数万年前史前犀牛新鲜尸体出土！生物学家大喜，环境学家却担忧了

不得不说，西伯利亚是一片神奇的土地。在这个世界上最寒冷的人类聚集区之一的广袤土地上，凝结着大量的永久冻土。而在这些永冻土之下，掩埋着许多令我们意想不到的东西。

神奇的西伯利亚永冻土

最近几十年来，随着永冻土的融化，科学家们在西伯利亚发现了大量史前生物的珍贵遗体。在永冻土的封存下，这些遗体不仅保存得非常完整，甚至还非常新鲜，直接展示了这些史前生物的外形，省去了古生物学家大量的精力和错误尝试。
  • 2015年，西伯利亚就出土了史前生物洞狮的幼崽尸体，这两具尸体几乎完好无损地被保存了下来。
  • 2018年，该地区再次有两具洞狮幼崽尸体被发掘，其体外的毛发和体内的各个脏器都保存完好。
  • 2019年，西伯利亚永久冻土中又有一只史前狼的尸体被发掘出来，其牙齿、鼻子等部位都清晰地展现在了古生物学家面前。
  • 2020年年初，当地牧民又在西伯利亚发现了史前洞熊的遗骸，其组织结构的完整程度同样令人震惊。
2020年8月，在俄罗斯雅库特地区（萨哈共和国）的永久冻土中，科学家们再一次发现了史前生物，让我们见识到了这些生活在史前时代的生物到底长成了什么样。

披毛犀

这次发掘，可以说难度非常大。位于北极的雅库特地区幅员非常辽阔，又十分偏远，交通很不便利，只有屈指可数的几条公路。而且，在夏天的时候，只有飞机和船才能够到达这个区域。直到冬天到来，一些临时冰路网才能够形成，地面交通才变为可能，以供卡车司机来给该地区的居民运送一些生活必需品。
（图片说明：冰天雪地的雅库特地区）
由此可见，这一次科学家能够在此发现史前生物尸体，的确是历尽了千辛万苦。当他们看到这具尸体的时候，也都非常兴奋。尤其是在看到它身上保存完好的组织结构，更是令他们欢欣雀跃，感到此行不虚。
据介绍，这具尸体来自于一种名叫披毛犀的史前生物。即使不用先进的仪器，光是看到它的组织保存的完整程度，就能知道它可以带来巨大的研究价值。
披毛犀，也叫长毛犀牛，属于现代犀牛的近亲。它们平均体长为3.5-4米，肩高2米左右，体重在1.8-2.7吨之间，非常巨大。披毛犀最显眼的，就是鼻端的巨大犀牛角，长度可达1米，最长甚至能够达到1.4米。而本次发现的披毛犀尸体体型较小，可见是一只尚未发育完全的犀牛。
不过，大约在10000年前，这种巨大的犀牛就已经全部灭绝。根据古生物学家的推测，这与当时人类的猎杀有着密不可分的关系。因此到了今天，我们只能从化石样本中和这种动物相见。除了西伯利亚地区之外，我国东北的松嫩平原以及西藏阿里地区也有一些披毛犀的化石被发掘。

史前披毛犀尸体

即便如此，通过骨骼化石和此前发现的少量毛发、犀牛角等化石的研究，都只能够从侧面来了解这些动物的形象。因此，一具保留着犀牛组织的披毛犀尸体的发现，对于古生物学家们无疑是一个天大的好消息。
（图片说明：披毛犀复原图）
据介绍，这一具披毛犀尸体的完整度达到了惊人的80%。这是雅库特地区出土的最完整披毛犀尸体，也是迄今为止世界上保存最好的披毛犀尸体。
Valery Plotnikov是俄罗斯科学院的古生物学家，在接受《西伯利亚时报》采访的时候，他介绍说：“这只幼小的犀牛只有3-4岁，死的时候已经和母亲分开居住了，它极有可能是被淹死的。关于它的性别，目前还是个未知数。我们现在还在等待着放射性碳元素分析的结果来判断其生存的时间，这个结果最有可能落在20000-50000年前。”
即使历经了数万年的漫长岁月，这只披毛犀的全部四肢、牙齿、骨骼、大部分内脏、脂肪等组织依然完好地保存了下来。
（图片说明：犀牛角由角蛋白构成，相对更难保存）
在刚刚挖掘出来的时候，这具尸体看起来并不是100%地完整保存下来，而且浑身上下沾满了泥水，污浊不堪。但是，古生物学家们确定，污浊的泥水下隐藏着的是许多即将被我们搞清楚的谜团，并且我们可以推测出大量与之相关的信息。
他们发现，这只披毛犀身上的毛发并没有想象中那么多，这意味着它很可能是处在夏季，脱去了一部分毛发来适应温度，然后在这个夏季死去。这个推测非常合理，但仍需要实验室的进一步检验结果。
古生物学家还推测，它和此前在该地区发现的另一只更年轻的披毛犀都是从小就适应了当地的寒冷气候。
Plotnikov还介绍：“尸体的最后部分有一些软组织，这可能是它的生殖器和肠道的一部分。这给我们提供了研究其粪便的可能，这也有助于我们重建那个年代的史前环境。”
实际上，关于披毛犀的食性，科学家们也一直有所争议。因此，通过这只披毛犀的粪便，古生物学家或许可以终结关于披毛犀食性的争论。
据介绍，这只披毛犀的尸体将会被送到雅库特首府进行进一步的研究和分析。接下来，他们有意将其送到瑞典，那里的专家们在犀牛的基因组测序方面具有非常丰富的经验和先进的技术，这可以帮助我们更加准确地推测其演化历程和灭绝原因。

深思

随着西伯利亚永久冻土的融化，我们未来或将发掘出更多的史前生物新鲜尸体。但是，我们并不想看到这样的结果，因为这意味着全球变暖的进程仍然在加剧。随着永冻土的融化，被释放出来的不仅有史前动植物，甚至可能有史前病毒或细菌。而今天的生物是没见过这些病菌的，可能没有足够的抵抗力，最终造成恐怖的疾病。
（图片说明：永久冻土的融化是气候恶化的一个严重后果）
我们固然希望古生物学能够得到不断的突破，但我们更希望地球环境能够持续宜居下去。如果人类的科技发展连地球都保护不了，这样的盲目发展也应该停下脚步，等一等日益恶化的环境和气候了。
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