哲学家艾思奇的风雨人生
大众热读《大众哲学》
艾思奇（1910—1966），原名李生萱，云南腾冲人。
艾思奇的父亲李曰垓是一个激进民主主义思想的学者，还曾是蔡锷的一位幕僚，担任过云南省民政厅长等职；其兄长李生庄则是五四时期云南新文化运动的传播者之一，曾任《腾越日报》社长，创立有省立腾越简易师范学校，并著有《云南边区问题》等。在这种家庭的熏陶下，艾思奇很早就接触到新思想新思潮的影响，在云南省立第一中学读书时期参与了由共产党员李国柱秘密领导下的“读书会”、“青年努力会”的活动，并开办义务夜校。当时他还与云南人的音乐家聂耳结为友好。
1928年，艾思奇留学日本，在福冈工业大学冶金系学习。当时正是中国革命处于低潮之际，大革命的失败使许多人热心于探讨马克思主义的理论与中国具体实际的问题，而日本更是马克思主义向中国传播的一个中转渠道。在日本有大量的马克思主义研究者和翻译过来的马克思主义著作，于是，艾思奇一边认真学习大学的功课，一边大量接触马克思、恩格斯以及西方众多哲学流派的理论著作。
为了能直接阅读马克思、恩格斯的著作，他还努力学习日语、德语，最终掌握了这两种外语，为他后来深入研究马克思主义哲学打下了坚实的基础。难能可贵的是，当年艾思奇除了刻苦地学习马克思主义，研究理论，还特别注意将理论与实践结合，他和当时中共东京支部所联系的许多进步的留日同学，共同学习和探讨问题，并参与进行社会调查。
1931年九一八事变爆发后，全国抗日浪潮风起云涌，艾思奇和许多中国留学生遂毅然弃学回国。在上海，他开始从事哲学研究，而“艾思奇”这个名字就是他当年使用的一个笔名，意思是“爱好思考奇异的事物”。不久，艾思奇参加了上海“反帝大同盟”，随后又在杜国庠的介绍下加入了中共领导的“社会科学家联盟”（简称“社联”）。从此，艾思奇正式走上了研究和宣传马克思主义哲学的人生道路。
当时“社联”出版有一份综合性的月刊《正路》，艾思奇相继发表了一些哲学文章。由于文章写得相当深刻，便引起了广大读者的注意。1934年，艾思奇又加入《申报》“流通图书馆”的读书指导部工作。当时这家图书馆努力与读者产生互动关系，艾思奇也将自己的许多文章发表在《申报》的《读书问答》专栏里。后来为了满足读者的要求，这个专栏从《申报》中分出，发展成为独立半月刊的《读书生活》杂志，由李公朴主编，艾思奇参与编辑，艾思奇的成名作《大众哲学》一书，就是先以《哲学讲话》为题相继发表在《读书生活》上的（1935年结集出版，初版书名为《哲学讲话》，至第四版时易名为《大众哲学》）。
《大众哲学》给艾思奇带来的巨大的声誉，此书在1949年前已印行了32版，在宣传马克思主义的启蒙运动中起到了巨大的作用，不少青年读者在它的影响下相继走上了革命道路。当年延安的诗人贺敬之曾在一首诗中这样吟诵道：“传递着，传递着，我们的'火炬’——啊！我们的《新华日报》，我们的《大众哲学》，我们的《解放》周刊，我们的《活跃的肤施》。”（肤施即延安——笔者注）
可见当时这本哲学通俗著作是与《新华日报》、《解放》以及一篇著名的报告文学《活跃的肤施》并称，产生了共同的影响的。当然，对此艾思奇自己却十分谦虚，后来每当有人称赞这本书时，他总是说：“当时以毛主席为首的党中央领导着工农红军取得了长征的胜利，正在进行着伟大的革命实践。广大革命群众向往光明，迫切追求真理，在这样的时代潮流下，这本小册子才能起一点作用。”这也的确是《大众哲学》所以能够“走红”的一个历史背景。