哈勃常数——宇宙现状和未来命运的指挥棒，科学家要如何测定？

1915年的时候，爱因斯坦发表了广义相对论。在讨论宇宙的时候，他发现宇宙应该处于膨胀状态。

然而，当时的人们始终完全相信宇宙稳态论，因此，爱因斯坦也觉得是宇宙中未知的神秘法则让自己计算错误，并编造出了“宇宙常数”，用来使自己的方程合理。

1929年，美国天文学家哈勃观测后发现，宇宙中那些遥远的星系，似乎都在远离地球。借此，他提出了宇宙膨胀的理论，彻底击破了宇宙稳态论的说法。

根据哈勃的发现，科学家们后来又推测出了宇宙大爆炸假说，认为宇宙来自于一场大爆炸，从而出生、演化。

那么，接下来的问题就是，宇宙到底以多快的速度膨胀呢？宇宙会一直膨胀下去，还是膨胀到一定程度就不膨胀了呢？

为了描述宇宙的膨胀状态，哈勃和米尔顿·修默生提出了一个新的概念，叫做哈勃常数。当然，哈勃常数和所谓的宇宙常数不同，它是基于长达10年的宇宙观测和理论结合，提出的一个概念。

所谓的哈勃常数，就是用来衡量宇宙膨胀速度的一个物理量，用H来表示。它可以形容宇宙的膨胀速度，同时还可以推测宇宙的未来。

可是，概念的提出，才仅仅是个开始。这个常数的数值到底是多少，还需要科学家们来测定。

然而，这个数值的测定，难度极大。目前来说，我们有两种方法来测定。

第一种，就是根据天体的移动速度来计算。既然宇宙是膨胀的，那些天体远离我们的速度，就代表着宇宙的膨胀速度。在宇宙中，有一种叫做造父变星的天体，它们被称作“宇宙的量天尺”，可以相对很精准地测定天体的距离。用它们的退行速度来推算哈勃常数，是一个不错的选择。

第二种方法，就是利用宇宙微波背景辐射来测定。宇宙微波背景辐射是宇宙大爆炸留下的痕迹，利用它，也可以测定哈勃常数。

尴尬的是，两种方法计算出来的数值，并不一样。

根据第一种方法，科学家计算得出的哈勃常数是每秒每326万光年73公里。也就是说，宇宙中的天体距离我们每超过326万光年，退行速度就要增加73km/s。

而根据第二种方法计算，哈勃常数则是每秒每326万光年67公里。看起来似乎差的不多，但是其中的影响非常巨大。

不过，这和早些年科学家计算的哈勃常数相比，似乎还更接近一点。哈勃本人测定的哈勃常数，甚至达到了每秒每326万光年550公里，几乎是现在测得数据的8倍。当然，毕竟当时的观测技术有限，测不准也是很正常的。

最近，科学家们提出：我们又找到了第三种测定哈勃常数的方法：利用引力波。

引力波，到底是什么呢？

形象地比喻一下，假如我们的宇宙是一片湖水，上面有一只小船。这只小船虽然会有一部分浸在水里，但只要它不移动，水面也不会有什么变化。或者当它缓缓移动的时候，距离很远的我们，也无法看到它们对水面的影响。

而如果再有一只小船，同样缓缓地移动，然后它们撞到了一起。这个时候，水面就会被激起一圈一圈的涟漪。这些涟漪不断地扩散，范围会变得非常大，我们就可以看到了。

引力波，就是宇宙中的涟漪。

所以，根据涟漪的变化，我们就可以推算出这些“小船”的距离。

不过，如果是纸船，就算一百只撞到一起，我们也未必能发现。所以，小船必须足够重，吃水足够深。

在宇宙中，重到能够释放出我们感受得到的引力波的天体，除了黑洞，就是中子星了。

因此，目前科学家们正在努力观测，希望找到更多中子星碰撞、黑洞碰撞的宇宙事件，借机仔细观察引力波。而通过引力波计算出来的哈勃常数，或将更加准确一些。

只有知道了哈勃常数，我们才知道宇宙最终会面对什么样的命运。它到底会永远膨胀下去，还是会收缩回来，全看哈勃常数的数值是多少了。