宋史笔谈131：澶渊之战，契丹刚一出兵就派出特殊使者前来议和
本号（纪岩松）打算以连载的形式，从大宋的人和事入手，以史料为基础，用通俗语言、清晰逻辑再现北宋100多年政权的跌宕起伏，姑且起名《宋史笔谈：北宋王朝盛世梦》。此为第131篇。
1003年闰九月二十四日，就在寇准用计将王钦若调任大名府的当天，宋真宗赵恒收到一封他怎么都意想不到的密奏。
忠烈变降将
上奏者是王继忠。
是的，你没看错，就是王继忠，那个曾经战死在望都之战沙场、被皇帝追赠节度使兼侍中、儿子都被恩荫当官的王继忠。他复活了吗？不是，他根本就没死。
赵恒也是直到此时才知道王继忠并未战死，而是被契丹生擒了。好好的大宋忠烈，一下子成了帝国降将，耻辱啊！这是两国交战以来被生擒的最高级别将领。
但王继忠在契丹过得很不错。萧太后母子知道他是赵恒身边旧人，所以给予了极高礼遇。这次南侵，萧太后正好将他派上了用场。
萧太后年纪大了，开始有了厌烦战争的心思，此次南伐攻城一时又难以奏效，孤军深入的风险太大。所以，她派出王继忠，希望能够和谈，彻底解决两国争端。
王继忠写好信件和密奏后，萧太后专门交代小校，立刻送给了宋朝的莫州都部署石普。
石普一见信件，情知事关重大，当日就将密奏递上给赵恒。
清醒而坚定的赵恒
赵恒仔细察看密奏，发现确实是王继忠所写。王继忠提出，“息民止戈、重修旧好”；宋朝先派使者前往议和。
赵恒对此不以为然。大兵压境，契丹哪有求和诚意呢？况且今天经过寇准一激，赵恒深知，只有打出来的和平，没有求出来的誓言。
宰相毕士安则说，契丹还是惧怕我们收复幽州，所以这次才先下手为强，大举兴兵；现在他们攻城又攻不下，进退两难，所以他们这求和未必就没有诚意。
赵恒此时清醒得很，他说，你只知其一不知其二，他们固然会因进攻无果而求和；但真正谈判起来，他们肯定狮子大开口，如果仅仅是要我们给点钱财倒也无所谓，怕就怕他们想把关南之地（柴荣当年夺回的益津关、瓦桥关、淤口关南部，包括瀛洲、莫州等领土）要回去，所以，没有商谈余地！只有领兵出击！
赵恒这番话说的痛快淋漓，表明了态度：我可以学习前辈赵匡胤“花钱买和平买领土”，就是绝不能再有退缩之意！
赵恒心里清楚，契丹一而再再而三地南伐，难道真的只是在乎劫掠点钱财和报复赵光义的北伐吗？
事情绝对没有那么简单！
要知道，石敬瑭将幽云十六州送出去，在人家手里已经半个多世纪了，早就被捂热了，有了感情了，成为契丹理所当然的一部分。而柴荣夺回来的两州三关，在契丹眼里，不正是侵略吗？
所以，他们的最终目的，肯定是要关南故地。如果这样谈判，就压根没有余地。
他下诏石普说，这次看了王继忠的密奏，感觉他很坦诚，我不是穷兵黩武的人，也想和平，但是我们不能先派使者去谈；你接到命令后，就把我的意思转达给他，看看契丹那边是不是果真想议和，有什么情况及时上报！
赵恒先留了一手，然后再抓紧时间部署好河东、陕西的防线，以防两路作战。
攻城声急
赵恒所料不错，契丹一面求和，一面仍然急攻。
十月初六，契丹大军抵达瀛洲，连续十多天昼夜不停地展开急攻。萧太后母子亲临城下指挥，四面八方都是击鼓伐木之声，矢如雨下。
知州李延渥率领军民日夜据守，最终付出死者三万余人的代价，让契丹含恨而去，继续南下。宋军事后才发现，城上的数寸悬板，就有箭矢二百余支，简直是射成了刺猬。
另一路，萧挞凛则在十月十四日攻下祁州（今保定市安国县），并挥师南下，目标直指大名府。
形势愈加危急，决战时刻该到了。
赵恒下诏：
各地部队赶赴大名府，准备决战；
王超率兵由定州赴澶州护驾；
原本要赶赴定州会和的雷有终，率兵前往镇州；
而前锋威虏军魏能、保州张凝、北平寨田敏等率所部兵屯定州，以补充王超的空缺，并与镇州雷有终共同组成后方防线。
战场部署妥当后，时间进入到十一月。
契丹大军久攻大名府不克，再次改变路线，挥师南下，前往澶州。他们的策略一以贯之，既然攻不下就放弃，长驱直入，最好能够渡过黄河直抵开封，插入宋朝心脏；他们的目的也很明显了，富贵险中求，就是不断给宋朝施加压力，打乱宋朝战争或谈判的所有部署。
只要攻下澶州，甚至绕过澶州，就能饮马黄河、眺望开封。
亲征是需要的，议和也可以
澶州告急！京城告急！
赵恒下令：雍王赵元份（赵恒弟弟）为东京留守，李重贵为大内都部署，自己准备亲征。
十一月十八日，先头部队出发。
赵恒终于起用李继隆了。
这员老将被解兵权多年，小心谨慎。前段时间，他妹妹李太后病重，非常想见他，为了避嫌，吃过一次亏的李继隆只在宫门前遥拜，就此离去。
这件事就是投名状，算是打动了赵恒。可以说，赵恒的这个决定客观上改变了之后的战局。
他分别任命李继隆、石保吉为驾前东面排阵使和驾前西面排阵使，率领葛霸、张旻（后改名张耆，本号统一为张旻）、秦翰等前往澶州。
两天后，契丹攻破澶州北面的德清军（今河南濮阳市清丰县）。
就在这天，赵恒出发了；也就在这天，赵恒领兵出征的同时，继续催促使者议和。
其实还在契丹急攻瀛洲之时，王继忠就已再次上奏，请宋朝派遣使者议和。
赵恒得知契丹果有其意，就令枢密院选人出使。碰巧曹利用正在枢密院跑腿办事，便毛遂自荐。通过王继英的举荐，赵恒最终确定曹利用为议和使者。
然而，赵恒这番想法怎好跟苦苦作战的前线沟通？前线只知道杀敌，哪知道皇帝这么多心思？况且，契丹现在攻城正急，哪看着像有议和诚意？所以，当曹利用抵达大名时，就被王钦若、孙全照给扣留了。
契丹见久攻不力，宋朝使者又不来，就令王继忠再次联络。
赵恒得知后，赶紧给王钦若下手诏，令曹利用前往，并要求王继忠派人到大名迎接使者。
威逼犹豫的皇帝前进
议和使者派出去了，十一月二十二日，赵恒也走到了韦城县（河南滑县东南），却不敢再走了。
因为，此时萧太后母子已经抵达澶州城北，开始三面围城。
距离契丹大军越近，赵恒越是胆战心惊。
他一个多月前已经下令王超赶赴澶州，谁知这么长时间过去了，王超的影子都没见。拥兵数十万的王超龟缩在定州城内一动不动。时任知镇州的马知节怕有大变，几次三番对王超既是讥讽又是恳求，他就是不动。后来被马知节逼得实在没办法了，王超才领兵南下。
但到了小河边，他又说没桥渡河。马知节无语了，马上命人造桥，一夜完工。此时，黄花菜都快凉了。
就这样，王超抗诏，又把皇帝赵恒给坑了。
契丹来得这么快，出乎意料。没有王超的大军护驾，赵恒怎好再前行？
赵恒下令：组织人手，往河上凿冰，以防契丹骑兵渡河；同时，按陈尧叟的建议，把沿河桥梁、船只全部拆毁，延误者论以军法。
王超是指望不上了，他现在就希望契丹赶紧跟曹利用和谈，别再南下了。他的这番心思又被大臣们瞧得一清二楚。这时，有人开始旧事重提，建议他南下金陵避祸。
他一想，惹不起我还躲不起吗？既然形势紧急，去金陵也好啊。
关键时刻，还是得寇准给赵恒一剂强心针。
寇准听从皇帝召唤前往开会时，还在门外，就听到有宦官在建议皇帝速还京师。
一进去，赵恒就问，现在南巡怎么样？
寇准义正辞严的斥责道，这些大臣跟乡巴佬、老太婆一样懦弱无知！现今敌人逼近，四方危急，陛下只可进尺，不可退寸！河北诸军日夜盼望陛下亲临，士气正高昂，如果陛下后撤，只需回头数步军民就会土崩瓦解！敌人就会以排山倒海之势攻击过来，那时恐怕金陵都没到就会被俘虏！
寇准说完，赵恒仍然犹豫不决。
寇准知道，还得下猛药。他出门正好遇见殿前都指挥使高琼。这员猛将位高权重，而且是赵光义府邸旧人，深受赵恒信任，战绩也不错，正是寇准心中的猛药。
寇准对他说，太尉你受国厚恩，今天正是你报国的时候！
高琼说，我乃一武人，愿意赴死！有什么事，你说话！
达成一致，随后，寇准并与高琼一起面见赵恒。
寇准慷慨陈词，将刚才的理由再次重申一遍，然后说，陛下你既然不信我的话，可以问问带兵的。
高琼附和道，寇准所言极是！随驾军士的父母妻子全在京城，肯定不会背井离乡南下，说不定中途就逃了！所以，请陛下速速前往澶州，将士们死命杀敌，契丹必定退兵！
赵恒见寇准、高琼这一文一武都持相同意见，终于被再次激发了身上的血性，下定决心亲征，于二十四日一早出发，前往澶州。