十二生肖乱谈
越南也有生肖,其中11个与中国相同,只是把“兔”换成了“猫”。至于为什么中国的生肖中没有猫,比较靠谱的说法是,猫是在有十二生肖产生之后才传入中国的。那么为什么是这十二种动物呢?它们入围有什么标准吗?
网上比较流行的说法有两种:
一是与昼夜十二时辰对应。这种说法有的还行,有的就很勉强了,如“巳 ,四月的卦象,值此之时,春草茂盛,正是蛇的好日子,如鱼儿得水一般”。春天几乎是所有动物的好日子,为何单单是蛇呢?牵强。
二是按照动物的足趾数,奇偶相间排列。这也不靠谱,老鼠因为前足四趾,后足五趾,奇偶同体,很特殊,于是排在了首位。那蛇完全没有足,当然也没有趾,难道不特殊吗?没有趾怎么算呢?硬是按照现代数学的概念,零是偶数。还是牵强。
十二生肖中包括了“六畜”,即牛、羊、马、猪、狗、鸡,笔者认为“六畜”都是被人类驯化了的动物,与古代人类的生活息息相关,入围理所当然。问题是剩下的六个:鼠、虎、兔、龙、蛇和猴,它们应该具有更广泛的动物“代表性”, 而不是什么与有几根脚趾头有关。
人类的动物朋友还有:鸟类、鱼类、爬行类、两栖类和昆虫等,此外还可以加入一个“虚拟人造”类。我们人为地把爬行类和两栖类合并为一类, 再加入一个哺乳类,又构成了六类。这六类分别大致代表了:天、地、山、水、草和虚拟世界。
下面我们列出一个各类别的候选名单,入围要求:
1. 与人类关系密切,为中国古人所熟知
2. 有积极正面的象征意义是加分因素
3. 名称必须可以用一个字表示,比如孔雀就因做不到这一点而无法入选
4. 类似的动物只选其一,如狗和狼,猴和猿,鹰和雕、蝶和蛾等
5. 除“虚拟人造”类外,其它类别的动物必须是真实存在的,而且是古时中国就已有的。
6. 候选名单以五个为限
鸟类: 属于天空的动物,种类繁多,差异性大(比如羽毛的颜色、体型等等),而飞行是人类的终极梦想之一。
候选者:鹤、雁、雀、鹰、燕
鱼类: 属于水中的动物,种类繁多,与人类关系密切,寓意吉祥。不过,海洋鱼类差异性很大,但中国古人吃得很少,了解也不多。中国古人主要食用淡水鱼类,而淡水鱼类在外形上的差异性不算很大,因此,我们不作细分,就把“鱼”直接作为生肖的候选者。
候选者:鱼
爬行(两栖)类:属于土和水的动物,与古人的生活联系也很紧密。
候选者:蛇、蜥、龟、蛙、蜈
昆虫: 属于花和草的动物,种类繁多,极其常见,虽有些不为人类所喜欢, 但它们是微小型动物的代表。
候选者:蚁、蝶、蜂、蝇、蝗
哺乳类:入围者以属于山林的为主,这是所缺的一部分。
候选者:虎、象、熊、鹿、猴
虚拟类:古人想象出来的动物,是古人精神世界的主要组成部分。
候选者:龙、麒或麟、凤或凰、貔或貅、鲲或鹏
最后的胜出者是:
鸟类(天): 雁,鸿雁。理由:组队飞行,飞得高,飞得远,寓意好。
鱼类(水): 鱼,鱼居然没有两个字的组词,鱼儿太牵强了。理由:寓意吉祥。
爬行类(地): 龟,乌龟。理由:淡定、稳重和长寿的象征,寓意吉祥。
昆虫类(草): 蚁,蚂蚁。理由:勤劳、团结、多子、以小克大的象征。
哺乳类(山): 虎,老虎。理由:山林之王,威武强大的象征,寓意寓积极。
虚拟类(权): 龙,神龙。理由:中国人的图腾,王权的象征,寓意积极、吉祥。
我们把这六种动物插入已有的“六畜”之中,就得到了一个覆盖面更大,寓意积极吉祥的新“十二生肖”名单,其中用“雁、鱼、龟、蚁”替代了“鼠、兔、蛇、猴”。一种可能的排列次序如下:
牛、鹤、羊、鱼、马、龟、猪、蚁、狗、虎、鸡、龙。
能轻易改变的东西就不是传统了,这也就是给各位逗个乐,想必没人会把这当真。