兵种漫谈：陆军航空兵
军种与兵种，本质上看是军队内部的一种分工。之所以有这种分工，主要是便于平时的建设、管理、训练、保障等，而在战时则便于理顺各种指挥关系，以将其形成“合力”。这正如人类社会中的其它职业分工。随着人类社会的发展，人类的社会职业也从原来的农民、牧民、渔民，逐渐分化出了从事工业、商业、管理、战争、教育、政治、法律、服务等各行各业。人类这这种分工，一方面取决于他们所从事的工作，另一方面也取决于他们社会实践所使用的工具，而军队中的军兵种分工也大致如此。整体来说，军种的划分主要是依据他们作战的主要空间性质，如空军主要以大气层内的空中作战为主，海军则以海洋中的交战为主，陆军则以陆地作战为主。当然，随着人类社会科学技术的不断进步，这种空间也在不断地拓展，如现代广受重视的“天军”，则将斗争的领域扩展到了外层空间。而在军种之内的兵种划分，一则依据其所使用的“工具”（如炮兵、装甲兵、步兵、海军航空兵、地空导弹兵等）；二则取决于它的主要任务（如电子对抗兵、通信兵、防化兵、工程兵等）。
VS－300直升机
陆军航空兵即是兼顾了上述军种划分与兵种划分的标准，它是指陆军当中以各种直升机为基本装备，主要在低空、超低空遂行各种作战任务的兵种。
这里所说的各种直升机，主要包括运输直升机、武装直升机以及其它战斗勤务直升机（观测、侦察、通信、布雷、电子战直升机等）。
这里所说的低空与超低空，通常是指1000米以下的空域。
这里所说的各种作战任务主要包括：
火力支援：这一点主要体现在使用武装直升机直接打击对方的各种目标。经过几代的发展，武装直升机的火力日益加强，它主要使用的火器为，一是使用航空机关炮及航空火箭弹，对地面有生力量、薄弱装甲目标进行打击。如美军阿帕奇武装直升机所使用的M-203E-1型30mm机关炮，发射速度可以从正常射速625发/分到最大射速1000发/分范围内进行调整。机内载弹量高达1200发，主要弹种为高爆穿甲双用途杀伤弹，这种弹药可以击穿轻装甲车或主战坦克较为薄弱的两侧与顶部，对人员杀伤的半径则约为5m。二是主要使用空对地反坦克导弹，重点打击对方的坦克装甲车辆。一般来说，武装直升机在对地攻击火箭弹与反坦克导弹的装载上可选，通常最多可携带16枚反坦克导弹，这也就意味着，每架直升机可有效打击同样数量的坦克装甲目标。
空中机动：一般的地面坦克装甲车辆，其公路速度约为50－75公里/小时，但直升机的速度一般可达200－400公里/小时，其速度优势可见一斑。况且，直升机可以几乎超越一切地面障碍，并且不受地形地貌的影响。这就大大提升了陆军的机动速度与范围。
空中保障：空中保障主要体现在使用直升机进行空中警戒、侦察、通信、校射、布雷等战斗保障上，也体现在补给、救护、抢救抢修等后勤装备保障方面。
美军“阿帕奇”武装直升机，一度是武装直升机的典范
陆军航空兵的发展是随着军用直升机的发展而发展的。需要指出的是，直升机与飞机是两个概念的飞行器，因为其原理不同。飞机最早是由美国的莱特兄弟于1907年发明的，而第一架实用意义的直升机则是法国人布勒谢于1935年发明的。
1939年9月，美国CPS公司制造的VS－300直升机首次试飞成功，经多次改良，它于1940年5月创下滞空1小时32分的新纪录。与很多新的发明一样，这很快引起了军方的关注，最终美国陆军决定购买该机的改进型VS－316，这就是第一款军用直升机，军方编号为R－4。
上个世纪50年代初的朝鲜战争中，美军首次大规模使用直升机参战，共动用了1000多架。当时的主要任务是战场伤员救护、失踪飞行员援救以及兵员运输等，也有较大规模机降作战，首创“蛙跳战术”的先例。期间，如同当年的坦克兵从步兵中分离出来形成了装甲兵一样，美军将使用直升机作战的兵力也分离出来组建了陆军航空兵部队。
早期中国从法国引进的“小羚羊”直升机
在上个世纪60年代到70年代的越南战争中，美国再次对大规模使用直升机作战进行了探索与实践。有资料显示，在越南战场上，美军共动用10000余架直升机，共出动了3608万架次。在战场上，直升机广泛运用于兵力机动、战场救护、对地攻击以及护航、侦察、警戒、搜索，校射、补给等任务。这场战争一方面大大推动了军用直升机的发展，加快了直升机的分类；另一方面它的机动快速性、障碍超越性、战场适应性、火力有效性等也都得到了实战证明，这也使得世界各国陆军都极其重视陆军航空兵建设。
我国自主研制的“武直10”，江湖代号“霹雳火”
此后的中东战争、英阿马岛战争、海湾战争中，都有直升机参战的成功战例，陆军航空兵的地位作用被再次加强。
我军在1986年大裁军的背景下开始筹建工作，并于1988年组建了陆军航空兵，这足以说明我军当时高层对这一兵种的重视。至今经过了三十余年的建设，现已发展成为一支拥有多种自主研制的机型、具备相当规模和作战能力的陆军空中作战力量。我们有理由相信，这支力量，必将给我军陆军带来战斗力提升的增长点。
有了陆军航空兵，陆军也拥有了天空