清代的宁古塔

我们看有关清朝的史书、小说或影视剧中里面常有“将某某发往宁古塔给披甲人为奴”这样的语句或台词，这里的宁古塔不能望文生义，它不是一个“塔”，宁古塔是一个地名，它是清朝时期的一个关外流放罪犯场所。

具体地说，“宁古塔是清代宁古塔将军治所和驻地，是清政府设在盛京即今沈阳以北统辖黑龙江、吉林广大地区的军事、政治、经济中心。”（石玉新《清宫八大疑案》）清代的宁古塔其实有两个地方，相距25公里，分别称为“新城”和“旧城”。旧城是当年努尔哈赤驻军的地方，位于黑龙江省海林市古城村。康熙五年（1666），迁建新城于黑龙江省宁安市。此外，宁古塔是满语的音译，在满语中，宁古的意思是“六”，塔的意思是“个”，所以宁古塔本身的意思其实是“六个”。因此，宁古塔是关外的一片广阔区域，并不是一座塔。顺治十五年（1658），清廷规定将挟仇诬告者流放宁古塔，也就是说从顺治朝开始，宁古塔逐渐成为清廷流放人员的接受地之一，前往宁古塔的流放之路上犯人络绎不绝。这些人中有不少是官吏、文人，也有工匠、战俘，来得最多的还是汉族的反清分子。

作为流放地的宁古塔，对于相当多的犯人来说绝对是个令人生畏的地方。首先宁古塔位于关外苦寒之地，地处偏远，流放犯人的交通工具又基本上靠步行。而清代流放宁古人的人，很多都是南方人，有的甚至是一直过着书斋生活的文弱书生，又或者是工作了大半辈子的老年官员，对于这些身体素质一般的流放人员来说，走到宁古塔和走到天边去也没什么区别了。

其次，宁古塔的自然环境恶劣，冬季的气温能达到零下三四十度，许多犯人并不能很快适应。曾经被流放宁古塔的吴兆骞在给他母亲的信里写道：“宁古寒苦天下所无，自春初到四月中旬，大风如雷鸣电激咫尺皆迷，五月至七月阴雨接连，八月中旬即下大雪，九月初河水尽冻。雪才到地即成坚冰，一望千里皆茫茫白雪。”

第三，给宁古塔当地的披甲人为奴可不是那么容易的。所谓的披甲人，最初是指各民族的降人，后来基本上就是戍守边关的守军。流放到宁古塔给这些人为奴，男犯人供役，女犯人处境会更惨。加上宁古塔距离北京十分遥远，就算发生了虐待犯人的事情，也不会传扬出去，这些流放犯人过的日子想来必定十分艰难。

虽然外界环境恶劣，但也有少数被流放的犯人也逐渐适应宁古塔艰苦的生活。像上文提到的诗人吴兆骞（在宁古塔生活了22年）他到了宁古塔后，发挥自己文学特长，在宁古塔开馆授徒，渐渐的名声大噪，成为当地官员的座上宾，巴海将军专门聘吴兆骞为幕僚，随同他一起陪宴陪饮，诗歌唱和。后来吴兆骞的好友找了权臣明珠帮忙，将吴兆骞纳资赎归后，吴兆骞反而开始想念起白山黑水间的生活，南归后仅仅三年就去世了，临终前还想着要是能吃上一口宁古塔的蘑菇就好了。还有像吕留良的孙子是个医术高手，针灸水平出神入化，到了宁古塔后简直成了稀缺人才，不仅犯人们喜欢他，就连当地官吏也时常请他帮忙看病。