提到鹦鹉螺 Nautiloidea ，相信很多人并不觉得陌生。它们是一类从几亿年一直走到今天的神秘生物。我们几乎都是通过在海洋馆或纪录片中认识的它们。当我们在海洋馆中见到它们时，通常这些家伙都是在缸底的某个角落安静地待着，并不游动。这与在纪录片中那些海底游动的鹦鹉螺似乎有些差别。其实，鹦鹉螺是一种夜间活动的海洋生物，它们一般生活在海洋几米到几百米深的水域。而在白天，它们便会将触手握在海底岩石上，把身体固定、歇息，直到晚间才会进行觅食等活动。
鹦鹉螺白天大多依靠触手将自己固定在海底岩石上 图片源于网络
鹦鹉螺的身体左右对称，背上有一个和海螺类似的石灰质外壳。白的底色上印有靓丽的红褐色条纹。虽然成分差不多，但鹦鹉螺壳和海螺壳从结构上却有着本质的区别。海螺，即腹足纲动物的壳是左右卷曲，而鹦鹉螺的壳则是从背面向腹面卷曲。所以，鹦鹉螺的壳两面都是一样的。这个特征也可以帮助我们与一般的海螺明显区分开。
现生鹦鹉螺的外壳 王弋辉摄
我认为鹦鹉螺最吸引人的地方在它壳的内部。从壳中心到壳口，由一道道的弧形隔膜分隔成很多个小空间，其数目随鹦鹉螺的生长而增加。最外侧的空间体积最大，它的躯体居于其中，所以叫做“住室”。而其它空着的小空间共有30多个，体积较小，可贮存空气，叫做“气室”。每个隔膜中央有小孔，由一个叫“串管”的结构将各个空间联系在一起。气室中空气的调节，能使它在海中漂浮。最新的研究则认为鹦鹉螺是通过串管的局部渗透作用，缓慢地排出壳室中的液体，使身体的重量减轻而上浮。随后，周围的压力又将海水压回壳室，使身体的重量增加而下沉。现代的潜水艇与鹦鹉螺内部结构完全一样！因为人类其实就是根据鹦鹉螺的结构发明了潜水艇，所以当初第一艘核潜艇就被命名为“鹦鹉螺号”。
将鹦鹉螺壳剖开，可以清晰看到里面被隔板分割出来的气室、住室以及气管
王弋辉摄
鹦鹉螺通过调节气室内的水来调节在水中的沉浮，这其实是一个很缓慢的过程。当鹦鹉螺需要运动时，更多的时候是利用触手之间一个漏斗状的结构进行收缩喷射海水，以反作用力来推动身体前进的。那个漏斗也可以向下或向上喷水，从而快速地帮助鹦鹉螺上升或下降。这也是头足类动物主要的运动方式，使它们成为了软体动物中运动能力最强的一个家族。
从正面观察鹦鹉螺可以看到一个用于反向喷水的漏斗开口 图片源于网络
如今，鹦鹉螺家族在地球上只有两属六种，算是生物中很小的一个家族，但在历史上却曾经是一个很庞大的家族。它们也曾拥有过辉煌的历史！这个家族在分类学上隶属于软体动物门、头足纲的鹦鹉螺亚纲。在这个亚纲里包括了：直角石超目，内角石超目，珠角石超目和鹦鹉螺超目，大约3000多个属8000多种。
鹦鹉螺化石 王弋辉摄
鹦鹉螺亚纲曾经繁盛在整个古生代，从晚寒武纪出现到奥陶纪早中期的大发展，这个时期的鹦鹉螺凭借庞大而快速灵活的身躯，游走在世界的海洋里。那时我们脊椎动物刚刚出现，还只是一些原始无颌类鱼，海洋中并没有什么大型的猎食动物，因而鹦鹉螺几乎就是海洋世界的霸主！著名的中华震旦角石 Sinoceras chinense 就生活在这个时期。
著名的中华震旦角石 王弋辉摄
而到了志留纪，刚刚经历了奥陶纪末期生物大灭绝的鹦鹉螺家族成员，发展就变得有些停滞了。其类群多为奥陶纪就已经存在的家族。泥盆纪之后，鹦鹉螺则开始了出现了衰退；而二叠纪末期的生物大灭绝更是让这个家族雪上加霜，导致大部分种类灭绝。最终，在经历中生代和新生代后，这个曾经繁盛的类群就只残存下了今天宝贵的这六个物种了。
中华震旦角石是奥陶纪鹦鹉螺家族的代表成员 王弋辉摄
最后，要体型大家，目前鹦鹉螺所有种都属于国际保护动物。因此，以后如果我们看到售卖鹦鹉螺活体或者它们壳体时，切记不要进行买卖哦！毕竟，没有买卖，就没有伤害！
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