中国人在佛教中的第一高僧是谁？

佛家自传入中国以来，已经有一千多年的历史。在此期间，在中国的土地上涌现出了许许多多的大德高僧。象西游取经的玄奘、东渡普法的鉴真等等。在这些大德高僧之中，谁在佛学的修行方面排名第一呢？

说到这个问题，很多人可能有不同的见解。但是这一点是有标准可以遵循的。在学佛的规则里面，有这么一个标准规定：真正的悟透佛学的人，他所写的对于佛学的感悟叫做“经”；而一般的修行者所写的对于佛学的感悟叫做“偈”。从佛教传入中国以来，只有一个人对于佛学的感悟被称为“经”。所以这个人就成了名副其实的中华第一高僧。他就是禅宗的六世祖惠能法师。他写的经书叫做《六祖坛经》。

关于惠能法师的学佛经历，充满了传奇色彩。惠能是大唐武则天年间的人氏，出生于今天的河北。惠能自幼跟随着父亲去了广东新兴一带。三岁时他的父亲去世，就靠着母亲一个人抚养他。十几岁的时候，有一次上山砍柴，惠能听到一个人在读《金刚经》，这让惠能产生了浓厚的兴趣。为了学习《金刚经》，惠能只身来到湖北的双峰山，找到了当时的五祖弘忍大师。弘忍大师见惠能来自岭南，就对惠能说：“岭南都是野蛮人，怎么能学佛呢？”没想到，小小年纪的惠能立刻应对说：“人分南北，佛性不分南北，岭南人怎么不能学佛？”弘忍大师发现惠能的言语间很有慧根，就把惠能留了下来，不过没有立刻收他为弟子，而是让他去炊事班干活。

八个月以后，有一天弘忍大师让所有弟子去写偈语，也就是对学佛的心得。当时弘忍大师的大弟子神秀写了一条偈语：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤服侍，莫使惹尘埃。”弘忍大师为了维护神秀的面子，就让众僧人去传颂这个偈语。在炊事班干活的惠能知道后也写了一首偈语。因为惠能没有读过书，也不会写字，他就找在寺庙中参修的江州别驾张日用，请他把自己的偈语写在规定的墙上。弘忍大师看了惠能写的偈语以后，大惊失色。发现惠能才是真正的悟透了佛学的真谛，用佛家的话说就是无上正等正觉。为此弘忍大师把六祖的位置偷偷传递给了惠能。是什么样的心得会让弘忍大师如此看重惠能呢？下面我们看一下惠能写的这个偈语。

菩提本无树，

明镜亦非台。

本来无一物，

何处惹尘埃。

如果按照诗歌的格律去要求，这个偈语是有些不符合格律的地方，只能算是古体诗。从内容上看，这个偈语却道出了佛家的思想真谛。

在佛家思想当中，世间的万事万物是空的，只有佛性是永恒的。在佛家经典之首《心经》当中提出的观点是“五蕴皆空”。大乘佛教还提出了“四大皆空”的观点，这里的“四大”是指“地、水、火、风”四大物质因素。用这四大元素来代表世间所有的物质是空的，这就把佛家“空”的思想推向了极致。按照这种观点来看神秀的偈语，依然存在着身体和心这两种物质。因此他的偈语中对佛的感悟不够彻底。相反，惠能的偈语中，则是全面实现了空，菩提也没了，明镜也是没有的，世间什么都没有，就谈不上尘埃的污染了。所以说，惠能的偈语更加接近佛家思想。这也是弘忍大师看重惠能的主要原因。

惠能和神秀两条偈语相比，其主旨思想还代表了两大不同的修佛观点。相传，佛祖释迦摩尼在菩提树下苦修，一颗菩提子打落在他的头上，使他顿悟了佛性。所以菩提就成了佛家开悟智慧的代名词。佛家讲究明心见性，说的是以佛为镜子，每个修佛的人对照佛的要求来检查自己的内心，通过开悟佛家智慧来开启自己的佛性。在神秀的偈语中，体现了这两个元素。神秀认为：人的身体就是修佛的根本，人的心就是开悟佛理的镜子，修佛的人要小心翼翼的去学佛理，言行上要严格按照佛家要求去做，不能让自己的内心沾染了佛理之外的东西。这就是：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤服侍，莫使惹尘埃。”这里强调的是不断修正自己以达到成佛的目的，在佛家学说中就叫做“渐悟”。

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