鞋带为什么走着走着就开了？ | 科学60秒
你休息的时候，你的大脑还在20倍速“离线”复习
常言道，熟能生巧。但有时候，最好的练习并不在手上，而在你的头脑中。一项新研究表明，大脑会利用练习间隙的休息时间复习新技巧，这一机制可促进学习。研究发表在《细胞报告》（Cell Reports）期刊上。
“我们一生中学习的许多技巧都是单个动作的排列。”美国神经疾病与中风研究所（National Institute of neurological Disorders and Stroke，NINDS）的莱昂纳多·科恩（Leonardo Cohen）说道，“比如说弹奏一段钢琴曲，你须要在非常精准的时间点以正确的顺序按下各个琴键。”
精湛的钢琴技艺需要大量的练习和复习，但科恩说，还需要一定程度的休息。
“此前的研究表明，在练习中穿插休息有利于新技巧的学习。实际上，我们最近发现，几乎所有的早期技巧学习都是在休息期间完成的，而不是实际的练习之中。”正是在间歇性的休息时期，大脑开始将单个动作“无缝衔接”成一个整体。
那么问题来了：大脑是如何运作的？为了找到答案，科恩和同事使用了一种名为“脑磁图”（MEG）的成像技术。
“MEG的独特优势在于，它能让我们观测整个大脑的神经活动，分辨率达到毫秒级，对调查快速且广泛的大脑动力学尤为重要。”科恩在NINDS的同事伊桑·布赫（Ethan Buch）说。
科恩和布赫的团队招募了30名受试者坐在MEG扫描仪内，要求他们尽可能快速准确地在键盘上敲出数字序列“41324”。受试者会敲上10秒，然后休息10秒，循环往复；与此同时，研究人员对他们的神经活动进行了监测。
“我们发现了相当有趣的现象：实际上在休息期间，大脑内一遍又一遍快速地回放着练习活动模式。”
手指需要一秒钟打出的数字序列，大脑可能只需要50毫秒……[查看全文]
你在街上闲逛，或者抱着一堆衣服飞奔下楼去洗衣房，突然之间，鞋带开了。如果你曾经思索过，是什么让鞋带总是走着走着就开了，你可能须要系好鞋带，走上通往《英国皇家学会会刊A辑》（Proceeding of the Royal Society A）的路。
在该期刊上，研究人员公布的数据表明，甩动和踏步产生的力相结合，是鞋带不知不觉散开的原因。
他们注意到，人们常常走着走着鞋带就散开了，但如果是坐在桌边晃动双腿，或是原地踏步不向前走，鞋带却不会散开。
这让研究人员怀疑，踏步和摆动以某种方式共同作用，破坏了鞋带打结的紧密度，但又是怎么做到的呢？为了解开这个“结”，研究人员拍摄了学生在跑步机上跑步的慢动作视频，记录下鞋带散开的悲剧细节。
以下就是慢镜头看到的画面：脚踏地产生的冲击力会让鞋带中心的结变形并拉伸；在脚向前摆动时，鞋带两端……[查看全文]
猪比狗，更像狼
有一个经典的电视桥段：蒂米（Timmy）掉入井里了！莱西（Lassie）单凭自己的力量无法救出他，所以她跑去找人寻求帮助。实际上，在整部电视剧（译者注：这里指1954年首播的美国电视剧《灵犬莱西》）里，蒂米从未跌落井中，但是，狗会向人类寻求帮助这一点在科学界确实有据可循。
在所谓的“无法解决的任务”（unsolvable task）实验中，研究人员让狗先学会如何打开一个装有美味食物的机关盒子，然后秘密地将其换成另一个不可能解开的机关盒。尝试无果后，狗狗会将注意力从机关转移到附近的人类身上，然后又回到机关盒处。狗狗试图让人类也注意到机关盒，以此寻求帮助。人类婴儿也会做同样的事，这种做法被称为“参照性交流”（referential communication）。
如果狗有这种行为，你可能会觉得它的近亲狼也有同样的行为。但是当研究人员对人类饲养的狼进行测试时，它们只会一直努力想要解开机关，从不会寻求帮助。由于实验中的狗和狼都是由相同的人以相同的方式饲养的，这种行为差异一定与驯化有关，于是研究人员开始研究其他的驯化动物。
“其他动物物种，例如马和山羊，也完成了这项测试，但它们和狗并没有可比性。”匈牙利厄特沃什·罗兰大学（Eötvös Loránd University）的动物行为学家保拉·佩雷斯·弗拉加（Paula Pérez Fraga）说道。
相比狗，宠物猫的反应反而更像狼。猫是一种驯化动物，但它们不像狗和狼那样是群居动物。不过，猪是群居动物。
“当猪生活在野外时，它们会群居生活，甚至野猪也是如此。它们须要与同伴交流才能生活。”
这就是为什么研究人员决定将宠物狗与宠物猪进行对比。虽然猪具备进行参照性交流的能力，但它们……[查看全文]