李靖是否真有其人？
李靖原名李药师，后来因功被唐太宗封为卫国公，故人称李卫公。李家从后魏到隋朝，世代为宫，隋朝灭陈名将韩擒虎就是他的舅舅。李靖青年时就由科举进入仕途，当了地方官。不过他最喜欢的还是钻研兵书，常与其舅韩擒虎讨论用兵之道，受到韩擒虎与宰相杨素的赏识。当隋炀帝倒行逆施引起天下大乱、群雄并起之时，李以贵族子弟的身份，仍然忠于隋朝。他发现太原留守李渊有谋反之心，打算向隋炀帝报告，结果被乱兵阻在长安城，反而被李渊捉住，幸被李世民救下，从此成为李世民手下的干将。
李靖归顺唐朝后，依然受到李渊的猜忌，好在李渊一直找不到合适的借口杀他。后来，李渊派李靖率领部下八百士兵南下消灭萧铣的梁国。以区区八百人与拥兵十万的梁国为敌，不啻为飞蛾扑火，自寻灭亡。这个任务自然难以完成，只不过是李渊借刀杀人之计而已。好在李靖福星高照，先是以八百士兵在征途中镇压了一起少数民族的叛乱，并趁机收编了五千士兵，一时间军威大振。这件事，让李渊觉得李靖有大将之才，就顺水推舟，说什么“使功不如使过”，任命李靖担任灭梁总帅李孝恭的长史（参谋长）。
这一次李靖终于盼到了出头之日，立下大功。李靖力排众议，在长江水势正猛之时，顺流而下，从四川攻入湖北。这一着攻敌不备可是厉害至极，萧铣根本没想到唐军会在此时进攻，把军队散在各地，一时间竟无可用之兵，都城被唐军围得水泄不通。李靖又使疑兵之计，封锁消息，散布谣言，使梁国各地军队误以为都城已被唐军攻破，因而迟迟未来救援。萧铣无奈之下向唐军投降。
唐朝初年，突厥成为最大的边害，多次犯乱，攻城掠地，掳掠人口和财物，最严重时曾经打到离长安只有四十里的渭桥。李世民继位后，决心消灭突厥，根绝边患。公元629年底，唐军以李靖为总指挥，率李世绩等五员大将领精兵十万，分六路进攻东突厥。
这一仗全歼了东突厥的军事和政治力量，灭掉了其政权。唐朝自建立起就一直生活在突厥威胁之下，当年李渊起兵时为了得到外援不得不向突厥称臣，但毕竟心中深以为耻，后来突厥又支持刘武周进攻唐朝，甚至直接对唐动武，唐朝受突厥欺压可谓由来已久。如今这个大敌竟然就这样被李靖灭了，李渊李世民父子的欣喜可想而知。
吐谷浑可汗伏允闻道唐军来攻，立即下令撤退，并将沿途野草烧尽，好让唐军马匹无草可吃。在这种情况下，有人认为应该暂驻鄯州，待来春草青之时再进兵。但李靖麾下行军总管侯君集不同意，他认为现在吐谷浑败逃，人心离散，如不乘势追击，待来春草青马肥，有利于这种游牧部落，再攻就难了，李靖同意侯君集的意见，遂挥军猛追。一路忍饥忍渴，横越沙漠戈壁，奔袭二千余里，接仗数十阵，最后抵达星宿州。吐谷浑可汗走投无路，被部下所杀，身死国灭。后来，唐太宗将李靖俘虏的伏充嫡子立为西平郡王，诏复其国。西部从此也太平了几十年。
李靖一生战功赫赫，以抗御外侮为主要战绩，类似东汉的马援。他与马援一样，多次被人诬陷，每逢及此，李靖不申辩，不求告，闭门谢客，安然自处。幸好李世民比刘秀明白，并没有因此不信任李靖，一代名将遂得以善终。
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