丑角宗师——萧长华

刘新阳

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在众多丑行名家中,称得起承上启下、继往开来并影响深远的莫过于萧长华先生。

萧长华(1878—1967),祖籍江西新建,生于北京。父亲萧永康为名丑,曾拜三庆班老生卢胜奎为义父。萧长华从十一岁起先后从学昆曲小生、京剧老生和老旦,十八岁向宋万泰学丑角,第二年开始在小鸿奎班演出,二十五岁加入玉成班,与十三旦、响九霄、贾洪林、王楞仙、李吉瑞、水仙花、金秀山、王长林等同班。萧长华擅演方巾丑,所演蒋干、汤勤等角色,深受内外行的赞许,有“活蒋干”之誉。1922年后,萧长华与梅兰芳长期合作,并辅佐马连良、于连泉、尚小云、谭富英等人演出,因技艺精湛,备受推尊,世称“萧派”,曾与慈瑞金、郭春山并称为“丑行三大士”。

萧长华的嗓音高亢洪亮,念白刚柔相济,在他的丑角唱腔中保留了很多如程长庚、汪桂芬、孙菊仙、汪笑侬等早期老生流派的特点,从而使其在唱腔中既有程长庚、汪桂芬一脉的徽韵,又有“老乡亲”孙菊仙一派的遗音,更有汪笑侬抑扬跌宕的意韵。

萧长华便装照

《老黄请医》中萧长华饰刘高手

萧长华不仅是一位开宗立派的丑角宗师,还是一位长期致力于京剧教学的教育家。从1904年开始,萧长华受聘于喜连成科班(后改名富连成)担任教师,前后长达三十六年之久。萧除授丑角戏外,还教授生、旦、净等其他各行当,并为富连成编排了《五彩舆》、《三国志》、《得意缘》、《胭脂判》等戏,可以说,富连成科班“喜、连、富、盛、世、元、韵”等各科学生,几乎都受教、得益于萧老。新中国成立后,萧长华历任中国戏曲学校教授、副校长、校长,得其教益者甚多,为京剧事业的发展贡献了毕生精力,因此,萧老他在教育领域还有一个尊称——“祖师爷”。萧氏常演剧目后被编成《萧长华演出剧本选集》,其子萧盛萱子继父业,同为京剧丑角名家。

《群英会》中萧长华饰蒋干

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