唐顺宗：唐朝历史上在位时间最短，命运最悲惨的皇帝
唐顺宗：唐朝历史上在位时间最短，命运最悲惨的皇帝
唐朝官方认可的皇帝有21位，平均在位时间13年，只有唐顺宗在位不到一年，满打满算才8个月，即使只有8个月，唐顺宗的经历也充满了悲剧色彩。
顺利太子
唐顺宗李诵是唐德宗的嫡长子。唐德宗即位后，李诵在大历十四年（779年）六月被封为宣王，半年后的建中元年（780年）正月又被立为太子。唐顺宗成为太子的过程很顺利，做太子时也基本很顺利，说唐顺宗是顺利太子一点也不为过。
唐顺宗自身的素质很高，与他同时代的大文豪韩愈对唐顺宗的评价是“慈孝宽大，仁而善断，留心艺学，礼重师传”，似乎，唐顺宗生下来就是做皇帝的料。
唐顺宗作为帝国合法的继承人，唐德宗对他的培养是全方位的。唐顺宗善隶书，唐德宗赐给大臣诗文时，经常让唐顺宗代笔，这无形中增加了唐顺宗的威望。建中年间，叛乱的藩镇军队攻陷长安，唐德宗避难奉天，唐顺宗临危不惧，披坚执锐，指挥军队与叛军作战，又展现了自己勇武的一面。唐顺宗文武双全，被父皇寄予厚望，怎奈世事难料，贞元二十年（804年）九月，唐顺宗忽然中风，行动从此不再方便，连话也说不成了。第二年正月，唐德宗病重之际，唐顺宗自己也躺在病床上，没能见到父皇最后一面，唐德宗悲伤不已，怀着莫大的遗憾和巨大的担忧驾崩了。
唐德宗的画像
唐德宗驾崩后，大臣们对唐顺宗的病情充满疑虑，一时间人心惶惶。唐顺宗为打消大臣的疑虑，决定强撑身体在九仙门朝见文武百官，官员们见唐顺宗露面了，心里也就踏实了不少了。随后，唐顺宗即位，一个新时代开始，但对唐顺宗来说，这个新时代再也不顺利了，从此，他的命运与王叔文的命运紧紧捆绑在一起。
王叔文
唐顺宗和王叔文的交情是从一局棋开始的。
王叔文出身一般，粗通文墨，能说会道，这样的人在唐朝千千万万，通常情况下和皇室无缘的，但王叔文下得一手好棋，这让他的名声传到长安，引起了唐德宗的关注。一天，唐德宗把王叔文从老家越州召到长安，任命王叔文为棋待诏，于是，王叔文一夜之间从“平民百姓”变成了“朝廷命官”。
棋待诏，顾名思义，陪皇帝下棋的官员，这个官职的地位尽管不高，但是能近距离和皇帝相处，更容易进入朝廷的权力中心。王叔文发挥自己精通棋艺的特长，还经常议论治国之道，表现出对政治的热心，因此赢得了唐德宗的欣赏。唐德宗把王叔文安排到太子（唐顺宗）身边后，王叔文又以自己的政治智慧赢得了太子的信任。
一次，太子和侍从们讨论当朝弊政，讲到激动处时，不禁脱口而出：“寡人要把这些事情全部告诉皇上！”座下众人纷纷叫好，“殿下英明！”“太子英明！”“殿下所言极是！”……唯独王叔文沉默不语。众人散后，太子单独留住王叔文，问王叔文为什么不说话，王叔文答道：“皇太子之事上也，视膳问安之外，不合辄预外事。陛下在位岁久，如小人离间，谓殿下收取人情，则安能自解？”太子听完后恍然大悟，从此把王叔文视为自己的谋士。
王叔文对政治是有兴趣的，自从有了太子的支持，他对政治的野心开始急速膨胀，他希望把自己的治国良策用到实际中，以解决唐德宗中后期赋税沉重、宦官专权、藩镇跋扈等问题。王叔文在太子的支持下网罗了一大批志同道合的人，如韦执谊、柳宗元、刘禹锡、李景俭、陆质、吕温、王伾、韩晔、韩泰、陈谏、凌准、程异等。于是，以太子（唐顺宗）为后台的王叔文集团形成了，这股政治势力潜伏在东宫中，只等着唐德宗驾崩，唐顺宗即位了。
柳宗元的画像
永贞革新
贞元二十一年（805年）正月，王叔文集团日夜渴望的时机终于到来了，遗憾的是，唐顺宗永远不能再像正常人那样处理政务了，他只能依靠身边几个亲信和外界保持联系，实行谋划已久的政策了。
对王叔文集团来说，唐顺宗中风是一个重大打击，但王叔文没有灰心丧气，他通过王伾—唐顺宗的亲信宦官李忠言—唐顺宗的亲信妃子牛昭容这个层层转达的渠道，和唐顺宗维持联系，对朝政施加影响。这年二月，韦执谊被任命为同平章事（外朝宰相），王叔文被任命为翰林学士（内朝宰相）。一个月后，杜佑被任命为度支、盐铁转运使（挂名），王叔文被任命为度支、盐铁转运副使（实际负责）。至此，王叔文集团掌握了朝廷的决策权和财权。
与此同时，王叔文集团颁布了一系列新政，包括大赦天下、废除苛捐杂税、取消盐铁使月进钱、禁止地方向朝廷进奉常贡之外的钱物、取缔宫市和五坊小儿之类压榨百姓的行为等。此外，王叔文集团把九百个宫女和教坊女妓放出宫外，这既减少了宫廷的开支，还彰显了自己的宽仁。
王叔文集团的改革措施减轻了百姓的负担，却触犯了在唐德宗庇护下成长起来的利益集团，尤其是宦官集团。王叔文集团一朝得势，不免飞扬跋扈起来，到处安插自己人，排挤朝中旧臣，又得罪了旧官僚集团。共同的敌人当前，宦官集团和旧官僚集团联合了起来，他们资格老，政治经验十分丰富，没有直接向王叔文集团发起斗争，而是让唐顺宗合法合情地立长子广陵王李纯为太子，建立起另一个权力中心。
王叔文出于自己掌权的便利，不支持唐顺宗早立太子，因此和广陵王李纯交恶。随着李纯立为太子，王叔文看到了一种熟悉的操作，预感到了一种熟悉的政治危机——王叔文当年通过支持太子拉拢起自己的队伍，等太子即位后成功改变了政治局势，不料促成了一个新太子和政治集团的出现。四月，唐宣宗册封太子的典礼结束后，众人议论纷纷，兴高采烈，只有王叔文沉默不语，一脸阴沉，最终，他打破喜庆的场面，当众悲吟杜甫的诗曰：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟！”
王叔文的心情尽管很糟糕，但是他仍然没有放弃斗争。五月，王叔文如法炮制，把控制财权的策略运用到控制军权上，任命范希朝为左、右神策京西诸城镇行营节度使（挂名），韩泰为范希朝的行军司马（实际负责），企图架空左、右神策军护军中尉（全部由宦官担任）的职能，夺走宦官的兵权。神策军由宦官领导，是宦官集团有能力干预政治的资本，王叔文集团只要控制了神策军，宦官集团的力量就会被严重削弱，但这番操作会彻底激怒宦官集团，必须谨慎行之、隐秘行之、耐心行之。
就在这关键时刻，宦官集团和旧官僚集团对王叔文出手了。同月，王叔文由翰林学士改任户部侍郎，依旧兼任度支、盐铁转运副使。唐朝中后期，翰林学士被称为“内相”，对朝廷的政策拥有决策权，王叔文离开翰林院，意味着他将会失去对全局的控制。最后，王叔文在另一位翰林学士王伾的争取下，保留了每隔三五日到翰林院办公的权力，继续对神策军将士进行秘密拉拢。
而在朝堂之外，政治嗅觉灵敏的藩镇节度使见王叔文集团已经出现颓势，争先恐后地上书朝廷，甚至直接给太子上书，指责王叔文、王伾等人祸乱朝纲，请求太子监国，结束政治混乱，给王叔文集团带来了新的打击。
最终，政治嗅觉同样灵敏的神策军将士没有倒向王叔文，还是倒向了老上级宦官。六月，左、右神策军护军中尉明令神策军将士不准接受范希朝和韩泰的领导，让范希朝和韩泰彻底沦为光杆司令。韩泰把军情给王叔文汇报后，王叔文脑子一片空白，再也无计可施，只是如机器人般重复着说道：“怎么办？怎么办？怎么办？”不久，王叔文借着为母亲处理丧事的机会，心怀不甘地离开长安，放弃了斗争。
王叔文离开长安让自己的集团群龙无首，陷入混乱，再也不能制定出政策对付反对派。七月，翰林学士王伾在心急如焚中病倒，王叔文集团彻底失去了对政局的干预能力。
王叔文集团起初旗开得胜，后来节节败退，最终走向崩溃。唐顺宗对王叔文集团寄予厚望，但宦官集团和旧官僚集团的实力太强了，无论是官场资历，还是政治经验和政治资源，王叔文集团都拼不过对手。
王叔文集团败了，唐顺宗也败了，宦官集团和旧官僚集团趁热打铁，在七月让唐顺宗赋予太子监国的权力，在八月又让唐顺宗传位给太子李纯，以太上皇的身份退位。唐顺宗即位后没改年号，此时才追改贞元二十一年为永贞元年，他和王叔文所进行的这场政治运动于是以“永贞革新”之名留名史册。
唐宪宗的形象
太子李纯即为开创“元和中兴”的唐宪宗，唐宪宗即位后，立刻对王叔文集团展开了清算，他贬王伾为开州司马、王叔文为渝州司户、韦执谊为崖州司马、韩泰为虔州司马、韩晔为饶州司马、柳宗元为永州司马、刘禹锡为朗州司马，陈谏为台州司马、凌准为连州司马、程异为郴州司马，这便是“二王八司马”事件。
元和元年（806年）正月，太上皇唐顺宗驾崩，唐朝官方给出的死因是和谐版的病逝，另一种说法是血腥版的被杀，至于哪种说法属实，我们不得而知。我们可以明确知道的是，王伾去年病死了，王叔文这年被杀了，“八司马”柳宗元、刘禹锡等直到九年后才得到升迁，足见唐宪宗对王叔文集团的怨恨有多深了。