清代一桩奇案，一对男女被害，牵连两个凶手，知府重审，擒住真凶
清朝光绪二年（公元1876年）的一天早晨，江西广昌县城南尚书巷里发生了一桩命案。
傍晚时分，县民牛二出门闲逛时撞见邻居沈老三神色慌张地从家里跑出来，双手各拎着一把刀，左手的刀干净锋利，右手的刀沾满鲜血。沈老三手持双刀跑出家门，牛二忙问他发生了什么事情，沈老三敷衍了一声就跑进了夜幕里。
牛二觉得事情蹊跷，赶紧进入沈家一看，顿时吓得目瞪口呆：卧室之内有一男一女被杀，二人一丝不挂躺在床上，尸体身上鲜血淋漓，现场惨不忍睹。牛二见沈家死了人，又撞见沈老三跑出家门，怀疑是他杀了这一对男女，于是赶紧到衙门报案。
县令马一山闻言惊讶不已，赶紧带领衙役和仵作到现场勘验。沈老三家在城南尚书巷，位置较为偏僻。沈老三家境不错，他以贩卖牛马为生，家中又有十多亩田地，算得上是一个小财主。沈家有三间大瓦房，尸体在中间的大瓦房卧室之内。
马县令到现场一看，果然发现一男一女两具尸体躺在床上，尸体全身一丝不挂，衣服裤袜丢在床边的木椅子上。男尸身上中了九刀，刀伤创口很深，几乎是刀刀致命。女尸身上中了三刀，同样也是刀刀致命。二人的血液染红了床铺，屋内陈设一切如旧，没有被人翻动过的痕迹。经过地保和邻居辨认，男尸是赌场老板杨七，女尸则是沈老三的妻子花氏。
沈家发生命案，沈老三又携带双刀逃逸，很显然是沈老三持刀杀了杨七和花氏，逃出家门时正好被邻居牛二撞见。马县令让衙役在城中搜捕沈老三，务必将他缉拿归案。
当天晚上，衙役们分别从四门骑马去追，很快就在城外五六里的地方将沈老三抓获。沈老三被押回县衙，马县令连夜升堂审理此案。马县令怒拍惊堂木，斥问沈老三为何杀死杨七和花氏，必须一一从实招来，否则将大刑伺候。沈老三跪在地上叩头如捣蒜，他说自己没有杀人。虽然他有过杀人的念头，但他持刀进入房间时杨七和花氏就已经被杀了。究竟怎么回事呢？沈老三说出了事情的经过：
三个月前，沈老三迷恋上了赌博，并很快沉迷其中不能自拔。沈老三输得很惨，原本家境殷实的他很快输光了家产，先是家里的牛全部输光了，后来又输掉了田地。沈老三输得凄惨，却始终不肯醒悟。就在几天前，他把家里最后一块地卖给县民王小松，王小松给了沈老三5两银子作为定金，待庄稼收完后就正式交割给王小松。
沈老三拿到这5两银子定金，转身就进了城南赌场去赌，结果没几个回合就输得一分不剩。赌场老板杨七见沈老三输得很惨，就怂恿他把老婆花氏拿来作赌资。花氏长得肤白貌美，而且年龄才二十来岁，正是花一样的年纪。街坊邻居的男子中，有不少人垂涎花氏的美貌。沈老三已经输得迷失了心智，他竟然把花氏作为赌资，并输给了杨七。
杨七赢了沈老三，兴奋得跳了起来，他早就垂涎花氏貌美，多次勾搭引诱花氏，奈何花氏是个恪守妇道的人，所以他一直没能得逞。如今沈老三把花氏输给了他，杨七自然是喜不自胜，杨七把面前赢来的一堆钱推到沈老三面前，并对沈老三说道：“这些钱就算我送给你的，不过你今天晚上回去后，一定要先买酒肉哄花氏开心，等她醉酒昏睡之后，我再过来……”。
沈老三没有办法，只好双手接过了钱。回到家后，他昧着良心把妻子花氏灌醉，之后他就退了出来，把杨七让进了卧房里。沈老三退出来后，拿起喝剩下的酒去了隔壁厢房独饮，他把剩下的酒猛灌，想用酒来麻醉自己。不知不觉喝光了半坛子酒，昏昏沉沉便睡了过去。
不知过了多久，沈老三醒来了，沈老三越想越觉得对不起妻子，越想越恨杨七赢了他的钱财，如今还把他的妻子侮辱了。想到气愤之处，沈老三决定在天亮前杀了杨七，他拿起一把尖刀闯进了卧房，刚进入卧房时却闻到一大股浓烈的血腥味。
沈老三使劲揉了揉眼睛，发现妻子和杨七已经被人杀死，床上两具一丝不挂的尸体都被人乱刀捅杀，地上丢着一把沾满鲜血的剔骨刀，沈老三惊讶不已，随后扑在妻子尸体上痛哭。哭了一会儿之后，沈老三觉得此事非同小可，若县令知道家中死了人，他肯定要被怀疑是杀人凶手，背上人命官司。
沈老三略微思索了一番，捡起地上的剔骨刀就匆匆跑出了家门。他的计划是到乡下躲几日，再借钱买头牛赶着回来，制造下乡买牛不知情的假象，以此躲过这场官司。沈老三跑出家门，却不料正巧撞见了出门的邻居牛二。牛二见沈老三手持双刀，剔骨刀上还沾满鲜血，于是便怀疑他杀了人。牛二进入沈家查看，发现杨七和花氏被杀，于是立刻报了案。县令勘验现场后让衙役骑马去追，沈老三出城后没走几里地就被衙役抓捕归案。
这就是沈老三交代的案情经过。马县令听了他的供词，当即怒斥沈老三狡辩，此案很是清楚明白：杨七赢了沈老三的钱财，又污辱了沈老三的妻子花氏，沈老三怀恨在心所以杀了杨七。至于花氏被杀，可能是沈老三在杀人时误杀了花氏。
沈老三矢口否认杀人，他说自己的确有杀人的想法，但真的没有杀死杨七和花氏。马县令认为沈老三巧言令色狡辩，于是下令杖责他二十大板，又用烙铁烫、竹签钉手指，沈老三被折磨得死去活来，整个人皮开肉绽鲜血淋漓，最后忍不住酷刑折磨，不得不承认是他杀了人。沈老三被定为斩首，关入监狱之中等候上司复核后处决。
三个月后，马县令升迁到外地当知府，新任县令叫章禾甲。章禾甲上任的第一件事情就是核验上任的卷宗，他翻到沈老三杀人一案时，觉得此案疑点颇多，还需要进一步核查才行。章县令认为，此案最大的疑点就是那把剔骨刀，沈老三说那把刀不是他的，这把刀显然就是杀人的凶器，前任县令在没有搞清楚刀是谁的情况下就草草结案，这是不符合断案要求的。
章县令随后提审了沈老三，沈老三说刀不是他的，又提审了杨七的家属，杨七的家属说刀也不是他们家的，他们从未见过这把刀。章县令又问沈老三平日里与谁有仇没有？尤其是最近一段时间里是否与人有过冲突？沈老三说他平日里与人无仇，若说有冲突的话就是三个月前和王小松打了一架。
章县令让沈老三仔细说来，沈老三说：三个月前，他找到家住城北的屠户王小松，说是要把家里的一块地卖给王小松。王小松看了地后很满意，当即给了他5两银子作为定金。其实这块地沈老三早就卖给了别人，他不过是想骗王小松5两银子的定金而已。还未到交割土地的那天，王小松就已经发现自己被骗，于是上门来索要5两银子定金。
沈老三早就把银子输光了，于是便耍起了无赖，不肯认账了。王小松气愤不已，当场与他争执，结果沈老三仗着自己人高马大打了王小松一顿。前任县令审案时没问这么多，沈老三觉得自己骗了王小松又打了人，羞于说出这件事来，于是便隐瞒了过去。如今自己被定了斩首，脸面已经不重要了，于是把知道的都全部说了出来。
章县令听罢，派人去城北王小松家里搜查，结果从王小松家里搜到一件血衣，经过邻居辨认那把剔骨刀是王小松的，王小松是个杀猪的屠户，这把剔骨刀他经常用。王小松很快被捕，章县令提审王小松问他为何杀人。王小松大喊冤枉，他说那天晚上他一直在叔叔家里，还喝醉了酒。县令若不相信，他的叔叔可以作证。
章县令又询问了王小松的叔叔王远修，王远修说那天晚上他的侄子的确是在他家里喝酒。章县令又问王小松，为何家中会有血衣，剔骨刀为何会在命案现场？王小松说他并不知道血衣从何而来，也不知道剔骨刀为何会丢失，并出现在命案现场。章县令认为王小松的话并不能证明自己清白，于是下令杖责王小松，王远修见章县令要杖责王小松，赶紧拦住衙役说道：“大人莫要严刑拷打了，我侄儿他的确杀了杨七和花氏……”。
王远修的供词、王家搜出的血衣和行凶作案的剔骨刀，这些都是铁一般的证据。章县令认为此案到这里已经很清楚了，于是让王小松签字画押，写成结案陈词上报建昌知府核验，上司核验之后再酌情定罪。
知府倪恩龄查看了案卷，仔细推敲了一番案情，认为此案还有三个疑点：一是那把剔骨刀，按理说剔骨刀不该遗落在命案现场的，因为任何人杀人之后，最先想到的就是毁灭证据，剔骨刀落在命案现场很不合理；二是血衣也很可疑，王小松杀人之后为何不把血衣直接烧掉，反而把血衣埋在自家院子里，烧掉血衣比埋掉不是更简单、更好吗？三是王远修的证词，章县令刚要动刑王远修就承认王小松杀了人，王远修作为叔叔他的证词一会儿为侄子开脱，一会儿又承认侄子杀人，前后矛盾令人生疑。
倪知府亲自到广昌县审理此案，他询问了王小松的邻居和亲戚，邻居和亲戚们都说王小松脾气温和，平日里没有与人红过脸，更没有与人结仇。知府又想到了一个疑点，王小松被沈老三欺骗5两银子还被打了一顿。按照常人的做法，无非就是状告沈老三赔钱，或者找人打沈老三一顿，犯不着为了区区5两银子杀人。王小松家里开着很大的一间屠宰铺，每日进账上百两银子，5两银子对他来说不足以让他去杀人。而且就算王小松要报复沈老三，也应该直接找沈老三才是。
种种迹象表明，王小松杀死杨七和花氏的证据不足。王小松没有杀人，那杨七和花氏又是被谁所杀呢？倪知府思考了一番，紧急召见了章县令和县衙捕头，三人在房中商量了许久，随后才见章县令和捕头退出房来。
第二天中午，在城北王小松家居住的巷子里来了一位相师。相师在巷子里摆摊帮人算命，相师算得又快又准，巷子里的人纷纷出来请他算命。这天中午，一个中年男子走过相师的摊子，相师一把拉住了他。中年男子正要发怒，相师神秘地告诉中年男子，他今生必能大富大贵坐享其成，不过脸上却带煞气，有冤鬼恶灵缠绕周身。若不及时攘除，必将遗祸无穷。
中年男子听罢脸上不悦，忙说相师在胡说八道。相师听罢，马上说出了中年男子的生辰八字和家中情况，中年男子有些动容了。相师又说道，此冤鬼共有两个，阴者阳者，天知地知，你知我知。若不在三日之内及时祛除，必然有性命之危。三日之内必须请来端公道士施法，否则遗祸无穷矣。相师说完，收拾起摊子摇头晃脑走出了巷子。
第二天，中年男子果然请了城里有名的道士去家里攘除恶鬼，中年男子按照道士的要求摆上牺牲果品，又点上蜡烛香火，跪在香案之前叩首敬拜。就在中年男子家中作法驱鬼正在热闹进行时，一队衙役闯入了家中，一根粗铁链挂在中年男子和妻子的脖子上，将他们夫妻二人押去了县衙。
来到县衙大堂，惊魂未定的夫妻二人大喊冤枉。县衙大堂之上，章县令坐在一侧，正堂之上端坐的人是倪知府，知府身边有一个带着瓜皮帽，身穿长衫的中年长髯男子。中年男子认真瞧去，发现那长髯男子就是昨天那名相师。倪知府怒拍惊堂木，一声怒喝问道：“大胆王远修夫妇，你二人谋财害命，嫁祸杀人，还不赶紧从实招来！”
堂下跪着的夫妻二人，正是王小松的叔叔王远修和妻子何氏。夫妻二人见状大惊，但仍然坚持没有杀人，口口声声说他们夫妻是冤枉的。倪知府说出了三个证据，这三个证据是：
第一，王小松虽然与沈老三有过节，但不至于为了5两银子杀人；第二，当初章县令提审王小松时，王远修夫妇先是极力为侄子开脱，后来章县令准备动刑时王远修马上改口，承认是侄子杀了人，并说侄子性格冲动酿出了如此惨祸。王远修的话前后矛盾，且明面上是为侄子伸冤，暗地里却指明凶手就是侄子，而且王小松性格温和，根本不是冲动之人。王远修说侄子性格冲动，完全是诬陷之词。
第三，昨日倪知府为了试探王远修，故意调来府衙的师爷蒋先生，告诉他此案经过和王远修的一些情况，并让他假扮相师为王远修看相，试探王远修是否心中有鬼。王远修果然做贼心虚，第二天就去请道士来驱鬼，并制作了两个不写名字的灵牌供奉在家中。王远修不打自招，他们夫妻二人就是凶手。
王远修夫妻二人听罢，知道罪行已无法掩盖，不得不承认了杀人的罪行。王远修说出了此案的来龙去脉：
原来，王小松的父亲王德修与王远修是亲兄弟，王德修十多岁时来到广昌县屠宰场当学徒。王德修勤劳善良，并且脑子灵活善于结交朋友。二十多岁时，王德修就已经赚到了一大笔钱，盘下了城里一家很大的屠宰场。王德修娶妻张氏，生下了儿子王小松。
王德修有钱之后 ，也不忘远在乡下吃苦的弟弟王远修。王德修经常给弟弟送钱，还帮弟弟娶了一个媳妇何氏。王远修娶妻后，却变得懒惰起来，他认为哥哥王德修按月给钱，没有必要累死累活去干活儿。何氏也是个心狠贪婪的女人，经常怂恿王远修给哥哥要钱。王远修夫妇频繁要钱，王德修见弟弟弟媳好吃懒做，免不了数落二人一番。王德修虽然多次劝诫弟弟要学好，却没有任何作用。
半年前，王德修的妻子突然病故，王德修在埋葬了妻子后外出要账被盗匪杀死在乡下。王德修夫妇死后，王远修夫妻二人闻讯赶到县城，住进了王德修家里张罗哥哥的后事。王德修膝下只有一个儿子就是王小松，王小松已经年满二十，且能独立当家作主了。
老话说得好：金钱迷人眼，骨肉亦薄情。王德修夫妇本来就是贪婪心狠之人，王德修留下一家很大的屠宰场，每天进润有上百两银子。王德修还在乡下买了一些田地，平时除了照顾屠宰场生意就是去乡下收账催租。王德修留下的家产，少说也有上万两银子。王小松和他父亲一样，对好吃懒做的王远修夫妇看不顺眼，王德修的葬礼已经结束，不出几日王小松就会下逐客令了。
王远修夫妇心中不甘，回到乡下穷乡僻壤的地方生活太苦，王德修死后王小松对他们的资助也会相应减少，甚至可能一分钱也不会给。王远修夫妇寝食难安，商议之后决定杀了王小松继承家产。王远修知道，要杀死王小松不能硬来，必须想个好办法才行。夫妻二人在王小松家里整日殷勤小心，暗地里却谋划着如何谋财害命。
后来，王远修终于发现了一个绝佳的机会。城里的沈老三要把一块地卖给王小松，结果沈老三是个骗子，骗走了王小松5两银子的定金，王小松上门找沈老三理论时还被沈老三打了。屠宰场的伙计们舞刀弄枪要去报仇，王小松是个善良的人劝住了众人，这件事情就这样不了了之了，王小松那5两银子的定金也没有继续去要。王远修却从这件事里看到了机会，一条毒计在心中酝酿出来了。
一天晚上，王远修夫妇邀请王小松到房中喝酒，夫妻二人假意酬谢侄子多日来的款待，把王小松灌醉。王小松被灌醉后，王远修穿上王小松的衣服，拿了一把王小松用过的剥皮刀，神不知鬼不觉地来到了沈老三的家中。
王远修躲在暗处观察，天黑后他发现沈老三家里开始亮起了灯，卧房之中一个男人在油灯的照射下正在脱衣服上床，男子的身姿影影绰绰地映照在窗户上。王远修瞅准机会，见男人吹灯上床半天没有动静后，抽刀闯入房中摸到床边朝床上挥刀乱捅一气。王远修下手狠毒，每一刀都很用力，床上的一男一女被他连捅了十多刀，见二人彻底没了气息后，王远修把剥皮刀丢在地上，匆匆逃离了沈家。
王远修跑回家时，这才发现忘了做一件很重要的事情，他忘记脱掉血衣放在现场了。王远修静下心来思考了一番后，认为剥皮刀在现场已经足以嫁祸给王小松了，衙役很快就会来搜捕王小松，把血衣埋在院子里显眼的地方，衙役们搜到血衣后同样能致王小松于死地。王远修于是就把血衣脱下埋在了院子里，为了让衙役们顺利找到血衣，他故意让血衣露出了一角。
王远修自以为得计，但他没想到的是他杀错了人。那天晚上，当沈老三把杨七送入卧房中后，沈老三就去厢房中喝酒了，由于沈老三喝了很多酒，于是在厢房中昏沉沉睡去。王远修就是这个时候进入沈家的，他以为卧房中的人就是沈老三夫妻，于是拔刀进入房中把床上的一对男女当场杀死。谁曾想到，贪财好色的杨七成了替死鬼，命丧当场。
后来的事情就很清楚了，酒醒后的沈老三拿刀进入房中要杀杨七，却发现杨七和花氏被杀。沈老三捡起剔骨刀跑出家门避难，却被邻居牛二看见。邻居牛二到县衙报案，马县令让衙役逮捕了沈老三，又将沈老三屈打成招定为死罪。
马县令升迁之后，章禾甲县令重审沈老三抓到了王小松，根据剔骨刀、血衣和王远修的证词，王小松被作为凶手逮捕。案卷上报到倪知府手中，倪知府发现还有疑点，于是亲自下来查案，结果抽丝剥茧抓住了真凶。真正的凶手不是沈老三、王小松，而是在幕后策划并杀人嫁祸的王远修夫妻。
案情真相大白，倪知府按照《大清律例·刑律》以故意杀人罪判处王远修斩首，王远修之妻何氏作为同犯杖责五十大板，并徒十年。沈老三烂赌成性，间接害死了妻子和杨七，杖责三十大板勒令改过自新。杨七聚赌害人，本该杖责三十大板罚银若干，鉴于他已经身亡不做追究。王小松没有杀人，当场无罪释放。屈打成招，差点造成冤案的前任马县令遭到弹劾，降职一级，罚俸一年。自此，一桩连环奇案才宣告结案。
倪恩龄知府的书法
此案告诫后人：贪财贪色会害命，报应很及时。杨七贪财好色，把沈老三拉下了水，沈老三肯定是着了杨七的道，输了钱还输了人。杨七自以为奸计得逞，却不料被王远修杀死在床上，他贪财贪色最终丧命，也是活该咎由自取；金钱迷人眼，骨肉亦薄情。兄弟虽然有情，但在金钱面前会让人丧失了本性。在金钱面前，很多人往往迷失了本性，丧失了人性。王远修夫妻就是这样的人，把哥哥的帮助当成理所当然，伸手要钱用完再要，好吃懒做毫无廉耻，最终欲壑难填还要杀人夺财，这样的人在现实中大有人在。王远修夫妻的下场，当引以为戒。