打铁
打铁是一项传统的手工艺，在我国有着非常悠久的历史。早在春秋晚期，铁器制作就已经极其兴盛；到了战国末年，进入了炼铁和铁器制造的黄金时代。众多的考古新发现，有力地证明了历史上我国冶铁技术非常成熟而趋于完备，远远领先于世界各国。
史书、传说中那些炼制兵器的杰出工匠的名字以及他们的故事为辉煌的冶铁业增添了动人的光彩。大家比较熟悉干将莫邪的故事吧。干将是春秋时期吴国人，是楚国最有名的铁匠，他打造的剑锋利无比。楚王知道了，就命令干将为他铸造宝剑。后与其妻莫邪花费了三年的时间，铸成了两把宝剑，一把叫“干将”（雄剑），另一把叫“莫邪”（雌剑）。干将知道楚王性情暴戾，一定会因为他铸造太慢而杀害他，于是，在献剑之前便把雄剑藏了起来，并嘱咐妻子将来儿子长大了，把剑取出来，为父报仇。干将去献剑时果然被楚王杀害。后其子长大成人，持剑将楚王杀死，为父报了仇。
小的时候，我们村子里就有一处打铁铺，也叫作铁匠铺，还有人把它叫作红炉。农村是靠种地维持生计的，所以干农活自然少不了农具，那时候用的锄、镰、锨、镢、镐什么的，都是靠打铁铺子里打出来的。用的时间长了，自然就钝了，有时父母就会叫我和弟弟把它拿到打铁铺里去让打铁师傅给“戬”一下，之后就又变得锋利了，干起活来就省力好用了。
那时条件差，打铁铺的房子也比较破。屋子的里边是一个大火炉，旁边有一架风箱。屋子的中间有一个大铁砧，铁砧旁放着一只水缸，里面盛着水。在靠墙的地方摆放着许多已经打好了的或要“戬”的农具。师傅和帮手光着膀子，腰系围裙，肩搭毛巾，站在火炉前，帮手双手拉着风箱，“鼓嘚鼓打”地响着，炉膛内火苗在风的吹动下随着风箱的节拍上下跳跃着；师傅手拿大铁钳，掌握着放在火里的铁件。待铁件烧得通红了，帮手赶紧跑到铁砧旁抄起大锤，师傅用铁钳把铁件夹住放到铁砧上，俩人就迅速开始锻打起来，这就叫趁热打铁，这个时候铁件比较软。师傅左手握着铁钳翻动着铁件，右手拿着一把小锤，每敲打一下，帮手就用大锤用力打一下，实际上师傅的小锤是在用一种特殊的方式指挥着帮手怎样打。师傅不用言语，而是通过小铁锤来指挥。如果师傅的小铁锤往砧子一侧的砧膀上连击，则是告诉帮手要下锤加力，有时还需要抡圆重击；师傅的小铁锤若往一侧碎击成“嘟”点，就是让帮手停止击打，由师傅自己用小铁锤敲打。师傅的这把小铁锤设计比较奇特，一头粗而面方，另一头则窄扁呈长方形。常言道“长木匠，短铁匠”，意思就是说木匠不要把木料锯短了，长了可以再锯去，短了就不能用了；铁匠不要将料弄长了，长了截去很麻烦，短了可以加热抻长。
铁件的红光映红了他们的脸膛。随着“叮叮当当”极有节奏地响声，火星四溅，俩人一阵好打，铁件变了形状。一会儿，铁件的红色消失了，铁件冷缺变硬了，师傅就把铁件再放进炉膛中烧，烧到一定火候，再拿出来锤打。经过几个回合，原来的铁块就变成了所需要的铁具。再次回炉后，师傅夹着回火的铁具伸进水缸里，随着“兹啦”一声响，一阵白色雾气冒出，红彤彤的铁件瞬间变成了青色，一件农具便打好了。经过淬火后，农具的硬度增强了，更加耐用。
俗话说：“世上有三苦：撑船、打铁、磨豆腐。”打铁是非常辛苦的活，既脏又累，特别是夏天，本来就酷热难耐了，还要在火炉边劳作，那个热劲就可想而知了。“打铁先得自身硬”，打铁是纯力气活，那大锤一天抡下来可是了不得的，没有足够的力量是不行的，一般人到后来那大锤就提不起来了。
打铁不光是力气活，还要有一定的技巧，好多环节技术性很强，需要经过实践去掌握。打造一件工具，包括选料、烧火、锤打、成型、淬火等十几道工序，就跟炒菜一样，从选料开始，每个步骤都有讲究。如烧铁的时候要注意火候，既要将铁烧熟，又不能烧化了。要是火候过了，铁板会被烧穿，而火候不足，铁又打不开。判断的标准是看颜色，当铁烧红到一定程度后就代表熟了，如果烧的泛白了，就说明已经烧化了，所以掌握火候很重要。不同的材料采用的火候是不一样的，打铁时用锤的重量和力度也是不一样的。打铁不能死打，初学打铁者，通常是双手死握锤柄，硬硬地打下去，不仅累，打不了几下，双手都被震麻。有经验的铁匠，打铁有张力，有弹性，一锤打下去，让大锤自然地回弹，举锤的力气就省了不少，也不会震手，打出来的效果还好，叮叮当当，大锤小锤，非常有节奏，虽然又脏又累，也还有点情趣。更重要的是淬火和回火的技术必须过得硬。淬火和回火技术全凭实践经验，一般很难掌握。各种铁器，尽管有的外形好看，但是如果淬火或回火的技术不过关，就是中看不中用：要不就是钢火硬了容易缺口，要不就是钢火软了容易卷口。所以，在打铁这个行当，自古以来就有一个过硬的行规，在每件铁器上铸入红炉编号或铁匠姓名，铁器质量的好与差就有了一个着落了，那些手艺高超的老师傅打的铁具自然受到人们的喜欢，一提起来会赞不绝口。
在上世纪的七八十年代的农村，打铁算是很吃香的手艺活，哪家的铁制农具坏了就要送到铁匠铺去修理一下，不能用的就去打一个新的。随着社会的进步，各种机械代替了人工，好多农具已经不用了，那“叮叮当当”的打铁声也渐渐地在人们的生活中淡去了。