中国明代文学之三：小说
明代是我国小说发展的光辉时代，产生了许多优秀的长短篇小说，著名的有《三国演义》、《西游记》、《水浒传》、《金瓶梅》、《封神演义》等，还有冯梦龙、凌濛初的" 三言" 、" 二拍"。这些著名作品的产生主要由于经过长期发展，从话本演变而来的小说。这种文学形式终于成熟，而且在创作手法上呈现不同的风格，使明代小说多姿多彩。 另外，由于社会生活的丰富以及人们思想内容的丰富，使小说题材也变得丰富。明代小说有历史演义、英雄传奇、世情小说、神魔小说、艳情小说等，表现一种变化的、繁荣的，有商人社会但仍是封建社会的明代风貌。同时也表现文人对传统文化精神的探索和思考，更重要的是表现人们真实生动的心灵世界，这是前所未有的成就。封建文化要统治控制人们的思想，对人们的思想性格就有一套统一标准，而明代小说是反对这种精神的。小说一般都细致生动地刻画人物性格，描写人的不同于传统的精神世界，出现许多文学史上很有光彩的人物形象，如杜十娘、孙悟空，水浒传的英雄，甚至西门庆和潘金莲等，同时也因其独特而真实的艺术个性而具有生命力。这些人物的性格都带有对封建文化的叛逆色彩。就是一些符合传统道德的人物也因性格丰富、复杂，而变得真实可信，如诸葛亮。 明代小说的体裁主要是章回小说，每一章开始都用一、两句对偶的诗概括本章内容或主题。章回体逐步发展，日渐完善。用作标题的诗也越来越典雅，也成为小说审美内容的一部分。 明代长篇小说《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《金瓶梅》，被合称为明代" 四大奇书" ，是明代小说成就的代表作品。
1.《西游记》
《西游记》是一部神魔小说，用浪漫主义的手法写唐僧师徒历尽艰辛去西方取经的故事，写" 神魔皆有人情，精魅亦通世故" (鲁迅）。情趣生动，具有很高的艺术成就。 《西游记》的作者是吴承恩(1510-1582 年），字汝忠，号射阳山人，淮安府山阳县人，一生不得志，晚年放浪诗酒。写一首好文章，除《西游记》外，还有后人编辑的《射阳先生存稿》4 卷。《淮安府志》中说他" 性慧而多敏，博极群书，为诗文下笔立成，清雅流丽，有秦少游之风。复善谐剧，所著杂记几种，名震一时。"
《西游记》所写的唐僧取经起源于一个真实的事件，唐代和尚玄奘一心向佛，只身去天竺取经，历时17年，终于取回佛经600 多部。回到长安后，口述见闻，他的门徒写成《大唐西域记》，之后他的门徒慧立和彦悰又合写一部《大唐大慈恩寺三藏法师传》。内容主要是异域风土人情，宗教色彩浓厚。到宋元话本时代，西游取经故事就向神奇方面发展。在戏曲时代，取经故事也成为一个很好题材。在杨讷的《西游记杂剧》中，有完整的取经故事，人物很多，取经主角也变成了孙悟空。在元末明初，估计有一种更为成熟丰富的平话《西游记》，现已无处可寻，只在《永乐大典》略见痕迹。而吴承恩就是以这些传说故事为背景，创造了非常吸引人的伟大作品《西游记》。
《西游记》故事先写孙悟空的来历，有大闹天宫等著名情节，写他的本领及自由的个性，然后写唐僧取经过程历经的灾难，最后终成正果。
作者塑造了孙悟空这样一个既有叛逆性格又有童话色彩的人物，他本领高强，敢于大闹天宫，普通凡人的愿望不过是成仙得道，而他在那个世界里也要反抗，要斗争，这是前所未有的自由的人物形象，而且文笔恢谐，更突出了他活泼机智的性格。
作者安排在取经路上遇到的磨难，也是按各种封建压迫的种类安排的，讽刺当时世态。正是在战胜一个又一个困难的过程中，取经人的自身品格也趋于完善，取经和修炼身心的艰难和悟性都是一致的。在写作上运用许多象征手法，寓意十分生动，比如用春天蜘蛛的网象征" 情网" ，说明" 起念定有爱，留情定生灾"。又把许多佛家思想作为书的标题，凭添一种空灵境界，多了许多哲学的意味。
作家凭想象构筑的神仙、鬼怪世界，十分大胆、神奇、清新、奇异，凭想象写成的人物集神性、人性、妖性、动物性于一身，幽默风趣，而且独特。在《西游记》这个独特艺术世界里，有一种神奇的魅力，这种魅力大概就来自于这种亦庄亦谐，奇幻动人的艺术风格以及如童话一般的天真烂漫的光彩。
2.《金瓶梅》
《金瓶梅》是我国第一部描写现实家庭生活的小说。整个故事从《水浒传》的一个情节发展而来，却是一部现实主义的小说。《金瓶梅》的作者，仍无定论。初刻本为兰陵笑笑生。
全书写了西门庆及其妻妾的生活，他原是清河县一个破落户财主，买官受爵，以官促商，纵情声色。他的妻妾有潘金莲、李瓶儿及通房婢女春梅等，题目分别有3 人的名字。这本书成功之处就是写出当时封建官场以及市民阶层的生活，真实生动，世情描写深透练达，对市民生活诸如" 宴常日用，应酬世务" 写得真切自然，如临其境。肯定人有" 好色" 及" 好货" 的本能，但描写自然主义的情节居多。有消极的影响。
3.其他长篇小说
在《西游记》之后，还有一批神魔小说。最著名的是《封神演义》。 《封神演义》共一百回，作者许仲琳，号钟山逸叟，南京应天府人。在艺术价值上，《封神演义》不如《西游记》，虽然假借历史上的商周之争，又有神魔内容，但写作者的幻想成份居多，同时宣扬宿命论和神权王权合一的思想。人物形象单一，而且语言平淡重复的地方很多，比如一方表达对另一方的轻视就说" 米粒之珠，也放光华" ，多次出现。 但这本书批判了封建暴政，肯定了人们的反抗，有一定进步意义，而且有些情节很动人，比如哪咤的故事。哪咤闹海连累了父亲，他父亲暴怒、怨恨，欲将其置之死地而后快，而哪咤将骨血还给父母，然后一点魂魄飘飘荡荡，化为一朵莲花。这里表现的哪咤具有多么动人的独立精神：生命中骨肉是父母的，而灵魂是自己的。这一情节的意义，还在于触及了封建社会所提倡的，而人们也不能轻易反对的" 孝"。哪咤的父亲在他死后还不断迫害他的魂魄，按封建标准，" 孝"是绝对的，不能质疑，更不用说不服从了。而哪咤终于提枪与其父斗争，表现了一种彻底的叛逆精神。作者又用神话笔法写出让生命化作一朵莲花，虽然是哪咤的无奈，却空灵、美丽，是全书精采之处，可惜作者不能坚持，写出了妥协的结局。另外，作者宣扬的女色误国思想，实在是男人统治的封建世界一种推卸责任的说法。 明代历史小说，以历史事件为题材，从远古一直到明末的作品都有。 除著名的《三国演义》外，这些历史演义小说中比较出色的，是冯梦龙的《新列国志》，描写了从周宣王起至秦统一中国这一段历史，对春秋争霸，战国争雄写得精采出色，引人入胜，人物形象刻画得很成功，如孙膑、庞涓、伍子胥、齐桓公等，文字也流畅生动。 此外，还有写明代开国历史的《皇明开运英武传》、写于谦事迹的《于少保萃忠全传》，写宦官魏忠贤的《梼杌闲评》等历史小说，都很平常。 在英雄传奇小说中，《北宋志传》影响较大，写流传已久的杨家将故事，对杨业一家世代抗辽、忠君爱国的事迹予以赞美，塑造了一批英雄形象，而且有许多是妇女英雄，如穆桂英。同时对佞臣进行批判。主题是封建的，而且文学价值不高。
4.白话短篇小说——拟话本
通过民间演唱发展而来的话本，日渐成熟。从宋元到明初，话本主要以单篇流传，明代开始盛行把话本编辑成集。主要见于《宝文堂书目》(嘉靖晁瑮编）、《清平山堂话本》(嘉靖洪楩编）等书。这种话本后来引起文人的模仿，模仿这种形式而创作的作品，就是" 拟话本"。在话本的整理和拟话本的创作中成绩最显著的，是明代通俗文学家冯梦龙。凌濛初的" 二拍" 就是模仿" 三言" 而刊刻的。 凌濛初(1580-1644 年），字玄房，号初成，别号即空观主人，浙江乌程人。所谓" 二拍" 指的是《初刻拍案惊奇》与《二刻拍案惊奇》，因为凌家是刻书的，所以刻印精美，用朱墨套印，多到4 种颜色。" 二拍" 的内容大部分是作者自己创作的，有一部分是改写。他的这种拟话本的创作，对通俗文学很有贡献。 《初刻拍案惊奇》有些篇章文字典雅，很有风格，但极少，大部分谈因果相报，讽劝世人，而在《二刻拍案惊奇》中谈人的事少，谈鬼的事多，鬼气森森。" 二拍" 各40篇，但因受明代淫逸之风影响，有很多色情描写。" 三言" 、" 二拍" 流传后，姑苏抱甕老人从二者中精选40篇，编成一部《今古奇观》，选择很精，所以流传很广。
