文明的传播者-米坦尼人
文明的传播者-米坦尼人
公元前2000年代初开始，一支雅利安部落从里海西岸分批南下进入伊朗高原，称为伊朗雅利安人，早期进入伊朗高原的雅利安人，在两河流域北部建立了米坦尼王国，居民被称为米坦尼人。米坦尼王国的统治中心在美索布达米亚平原的北部。米坦尼人使用印欧语系中的印度雅利安语，最初以加喜特巴比伦王朝入侵者的形象出现在近东的历史舞台的。米坦尼王国的人口构成比较复杂：两个最为重要的大的种族是闪米特人和胡里安人。
米坦尼王国存在大约200多年，即从公元前1550年—1350年，与埃及新王国时期的第十八王朝（公元前1550年—1295年）相对应。埃及和米坦尼之间的交往全部发生在埃及的第十八王朝统治时期，因此埃及与米坦尼的交往实质上就是埃及的第十八王朝与米坦尼的交往。在埃及语中“米坦尼”一词被表述为Nhri，音译为纳胡瑞，该称谓首先出现于图特摩斯三世的有关他的17次叙利亚和巴勒斯坦战争的文献中。
早在公元前2000年前闪米特人就已经进入了底格里斯河上游地区，并在这个地区他们创造了古亚述文明，古亚述与两河流域南部的古巴比伦王国处于同一个时代，并相互敌对。大约公元前1800年左右，一个新的种族从亚美尼亚山区进入平原地带，这就是胡里安人（胡锐安人）也就是《圣经.旧约全书》中所提到的贺锐特斯人。一个在语言上与闪米特语，苏美尔语以及印欧语没有任何关联的种族。结果胡里安人打败了古亚述人，向西穿越美索布达米亚平原北部进入叙利亚，甚至进入巴勒斯坦地区。
作为一个政治力量，胡里安人并不重要，但在文化史上他们却扮演了非常重要的角色。他们采用楔型文字作为他们的文字系统，更为重要的是他们借鉴巴比伦的宗教思想，并把它们直接传播给赫梯人和希伯莱人，间接传播给了希腊人。与此同时胡里安神诋也被传播到这些地区；甚至胡里安语也被这些文明所吸纳。
到公元前16世纪，米坦尼人以及其他的民族已经基本上渗透到了该文明世界。在驯化马以及把马和马车应用到战争的过程中，米坦尼人是最后征服了古亚述地区，然后把他们的势力范围扩张到了地中海沿岸。约公元前1504—1450年统治时达到了顶峰。当时占有目前的土耳其东南部、叙利亚北部与伊拉克北部，首都瓦舒戛尼(Washukanni)。其时当时的亚洲形势十分紧张，叙利亚企图摆脱埃及的控制，米坦尼向西方扩张势力，并支持叙利亚、巴勒斯坦结盟，共同抵制埃及。
为了征服卡迭石和它的内陆，埃及第十八王朝的著名国王图特摩斯三世共发动了17次战役。为了在叙利亚海岸登陆，并在那里建立一个作战基地，图特摩斯三世建造了一支海上舰队。在第6次战役中，他的部队在西米拉（Simyra）登陆，该地位于叙利亚海岸上的的黎波里（Tripoli）的北面。接着，他指挥部队向卡迭石城进攻。卡迭石城位于奥龙特斯河（Orontes）左岸，距离霍姆斯（Homs）不远。由于这是一个强力的要塞，所以图特摩斯三世用了好长时间才将其攻克。在第7次战役中，他在他的后方平定了一连串叛乱。在第8次战役中，约前1445年，他攻入了雅利安人建立的米坦尼国，夺占了米坦尼王国位于幼发拉底河西岸的土地。埃及的对外侵略战争在雅赫摩斯一世统治时就已经开始了，他曾对南方的努比亚和叙利亚、巴勒斯坦进行过征服。他的继承者阿蒙霍特普一世（约公元前1546—1526年），对南方努比亚的征伐到达尼罗河第二瀑布，同时还用兵于西方的利比亚。但是埃及军事帝国的开创者是图特摩斯一世（约公元前1525—1512年）。他不仅再次掠夺了努比亚，把埃及的边疆扩展到尼罗河第三瀑布，而且北进到幼发拉底河和北部叙利亚，同当时的西亚强国米坦尼进行激烈的争夺，其军威抵达米坦尼王国的西境。米坦尼国王慑于埃及的军威，派人奉献礼物，表示效忠图特摩斯三世，与埃及结盟交好。
图特摩斯三世率领埃及军队从南部推进到叙利亚的时候，米坦尼就已经与其发生了冲突，米坦尼旋成为埃及在叙利亚最为强劲的对手。到公元前15世纪末期，两个竞争对手结束彼此间的敌对并结成同盟，共同对付一个新崛起的力量——赫梯。米坦尼和埃及之间的联盟通过联姻来维系的，即把米坦尼的公主出嫁给埃及的法老。大约50年后，亚述人摆脱了米坦尼的统治，重又建立了一个独立的国家。赫梯如日中天，把埃及从叙利亚赶了出去，并在亚述摆脱米坦尼的控制后，把奄奄一息的米坦尼变成他的附属国，埃及与米坦尼的交往也就此宣告结束。
埃及与米坦尼的交往主要是通过军事战争、以条约和政治联姻为手段的联盟以及外交来实现的。而无论是军事战争也好还是外交活动也好，其本质和目的都是为了获取数量巨大的劳动力和原材料。根据两国签定的条约，埃及曾一次把被征服地的包括社会各阶层的85000人口运往埃及本土，这些以战俘身份进入埃及社会的亚洲人被填充到埃及的各行各业，他们不仅为埃及社会的发展和进步提供了源源不断的劳动力，而且还把新技术新观念带到了埃及，进而促进了埃及科技的进步与民族的融合。
以联盟和政治联姻为手段的和平外交时代的到来为则埃及社会的发展提供了大的国际环境，大量的来自于被征服地的赋税使埃及社会的财富剧增。综观埃及与米坦尼的大约200年的交往史，我们不难发现米坦尼总是试图获得与埃及平等的大国地位。虽然他们从与埃及的交往中似乎得到了这种地位，但最终却没有逃出其灭亡的命运。约前1365年米坦尼王国最后被重新崛起的亚述王国的国王乌巴利特一世所攻陷，成为亚述王国的一部分。米坦尼灭亡后，在其原有的土地上有兴起了一些小国，但终因力量与当时的其他近东强国无法匹敌，而在近东历史上没有流下太多的足迹就灰飞湮灭了。