干扰素能否成为抵御新冠病毒的第一道防线？加拿大制药公司开启临床试验验证
“干扰素治疗应该成为抵御像 COVID-19 这样的病毒性大流行病的第一道防线。” 多伦多综合医院研究所高级研究员、BetterLife 药物科学咨询委员会成员免疫学家 Eleanor Fish 在接受外媒采访时表示。
根据世界卫生组织发布的数据，目前全球感染 COVID-19 人数已超过 1000 万。全球医疗和科研人员正在从不同角度开发针对 COVID-19 的特效药和疫苗，而从干扰素切入也是其中一种选择。
最近，总部位于加拿大温哥华的制药公司 BetterLife 宣布正在开发一种名为 AP-003 的新型干扰素制剂，该制剂可通过雾化器施用给患者。该公司的首席执行官 Ahmad Doroudian 表示，干扰素疗法可以减少 COVID-19 对患者的肺部、心脏、肾脏和大脑的损害，缓解病情，从而降低总体住院率和死亡人数。
Eleanor Fish 在对一些 COVID-19 患者的研究中发现，使用干扰素药物治疗的患者在治疗后 72 小时内，其上呼吸道的病毒被加速清除，炎症反应降低。她说：“尽管干扰素药物已经存在了一段时间，但由于长期服用的副作用，导致大众对干扰素药物存在一些偏见。这些药物通常用于治疗慢性感染，但实际上应该用于急性感染。消除偏见的唯一方法是进行受控的临床试验。”目前 BetterLife 也正在筹备临床试验，等申请通过后，他们将会开始 AP-003 的 II 期试验。
图 | 重组人干扰素 - alpha 2b （来源：维基百科）
干扰素（Interferon）是一组细胞信号传送蛋白。1954 年和 1957 年，日本和英国科学家分别发现动物细胞在受到病毒感染时会分泌一种可溶性物质来抑制和干扰流感病毒的复制，所以将这种物质命名为“干扰素”。细胞感染病毒后分泌的干扰素能够与周围未感染的细胞上的相关受体作用，促使这些细胞合成抗病毒蛋白防止进一步感染，从而起到抗病毒的作用。
上个世纪 80 年代，人类就已经可以通过生物工程手段批量生产干扰素。干扰素有α、β、γ三种不同类型, 分别来源于白细胞、成纤维细胞和免疫淋巴细胞。不同类型干扰素药物可用于不同疾病治疗，如慢性乙肝、肿瘤、肺纤维化和类风湿性关节炎等。干扰素用于临床治疗已被批准多年，不过，和很多药物一样干扰素治疗也存在副作用，如长期给药后出现头痛、发烧、肝损伤和抑郁等问题。
Doroudian 说：“AP-003 不会成为治疗 COVID-19 的唯一药物，而是会成为帮助人们的武器库的一部分。我们相信，调节免疫系统是抵抗这种疾病和其他流行病的关键方法之一。”
当然，研究干扰素对 COVID-19 治疗效果的并不止 BetterLife 一家。2020 年 6 月 11 日发表在 Science 期刊上的一篇论文显示：III 型干扰素（IFN-λ）可以对抗病毒感染，限制炎症损伤。但也同样会增加肺部出现细菌 “超级感染” 的风险，在 COVID-19 病程后期给予 III 型干扰素可能弊大于利。
该论文通讯作者、美国波士顿儿童医院免疫学家 Ivan Zanoni 博士说：“对于干扰素治疗 COVID-19 还有很多东西需要了解，但目前看来使用干扰素的位置和时间是关键。在感染 COVID-19 的早期，SARS-CoV-2 病毒进入上呼吸道时，用重组干扰素和其他抗病毒药物进行干预可能很重要；但当下呼吸道炎症高度加重时，阻断由干扰素和其他炎症性细胞因子启动的信号级联反应可能更重要。”
参考：
https://www.biospace.com/article/could-interferons-be-a-potent-weapon-against-covid-19-/
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