最大型的肉食性陆生哺乳动物-安氏中兽

安氏中兽 又名安氏中爪兽或安氏兽，是一种原始、身体粗壮的偶蹄类哺乳动物，它们有锋利的牙齿及扁平的颊齿，可以用来咬碎骨头。安氏中兽生存于4500-3600万年前的始新世。

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始新世是地质时代中古近纪的第二个主要分期，大约开始于5780万年前，终于3660万年前，介于古新世与渐新世之间。在始新世，各大洲继续飘移向它们当今所在的位置。

由于地球地质历史现有记录中出现的一次最快、强度最大的全球变暖事件，被称为古新世-始新世极热事件的发生，地球温度迅速升高，始新世就此开始。

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模式种

蒙古安氏中兽

A. mongoliensis

蒙古安氏中兽

复原图

安氏中兽的化石是于1923年6月在蒙古戈壁沙漠曼汗发现，这个没有下颌骨的头颅骨现在存放在美国自然历史博物馆。

依据化石

复原的头骨以及头部特征

基于牙齿及头颅骨的相似性，之前它被分类在中爪兽目中。据此估计它像中爪兽或中国中兽般是有蹄的。

安氏中兽属有蹄哺乳动物，以往认为它们在亲缘关系上更接近于绵羊或山羊，因此在某种意义上被戏称作“披着狼皮的羊”。但实际上安氏中兽与河马、鲸的关系更密切。

安氏中兽是以化石发掘者罗伊·查普曼·安德鲁斯来命名。

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罗伊·查普曼·安德鲁斯（Roy Chapman Andrews，1884年1月26日－1960年3月11日），常被称作安得思，美国探险家、博物学家，曾任美国自然历史博物馆馆长。他以20世纪初对中国、蒙古等地的科考探险而知名，从中他得到了许多重要发现，包括首次发现了恐龙蛋化石。

虽然有许多人认为安得思是印第安那·琼斯这一角色的最初原型，不过无论是乔治·卢卡斯还是电影的其他创作人都未曾对此予以证实。

长达120页的电影文字记录中也未曾提到过安得思。史密森频道的一项分析认为两者的联系是间接的，安得思（与其他探险家）是1940年代至1950年代一些探险电影中英雄形象的原型，而这些形象又赋予卢卡斯等人灵感从而创造了印第安那·琼斯这一角色。

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安氏中兽可能是最大型的陆上哺乳类肉食性动物。若安氏中兽按照中爪兽的体型来计算比例，从鼻端到盆骨就可长达360厘米，而肩高则达160-180厘米。重量估计在200-450公斤之间。

它的四肢很短，而身体很长，有长的尾巴，脚上有蹄。

安氏中兽的化石是一个长83.4厘米及宽56厘米的头颅骨及一块骨头。

头颅骨很像较为细小的中爪兽目，故推测它的鼻端很长，有锋利的牙齿及扁平的颊齿，可以用来咬碎骨头。不过由于只有头颅骨被发现，故究竟安氏中兽是掠食者，或是食腐肉的则不清楚。

依据化石复原的安氏中兽骨架，它像其他的史前动物般，有着看起来与身体不成比例的大头，头盖骨长约有阿拉斯加棕熊的两倍，但较为窄。

对于安氏中兽的外观及行为差不多是完全不知道的，在古生物学家之间就此已有很多讨论。有指安氏中兽的牙齿很钝，并非掠食者的特征。

它有可能是杂食性多于肉食性的，会吃腐肉、骨头、植物或软体动物，而非猎物新鲜的肉。若安氏中兽是吃腐肉的，它可能会以其庞大的身型来吓走细小的掠食者。

但是安氏中兽的颚骨在陆上哺乳动物中很特别，可以咬碎大骨头。根据颚骨的形态及发现其化石的海岸地带，因此而开展的研究表示安氏中兽有可能是猎食原始鲸鱼、贝壳动物、龟及其他同期的大型哺乳动物。

安氏中兽的复原模型

当印度次大陆与亚洲在始新世晚期或渐新世早期碰撞时，形成了喜玛拉雅山及隔离了特提斯洋，继而影响了气候，使中亚洲干涸，最终令动物群灭绝。而安氏中兽亦相信是因此而灭绝的。

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特提斯洋是位于北方劳亚古陆和南方冈瓦纳古陆间长期存在的古海洋。1893 年奥地利地质学家E.修斯创用特提斯一词，其源于古希腊神话中河海之神妻子的名字。

由于类似其残存的现代欧洲与非洲间的地中海，故又称古地中海。现代地中海是特提斯海的残留海域。

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