人类源流——爪哇猿人
爪哇猿人（Pithecanthropus erectus），也称“直立猿人”，由荷兰人类学家Eugene Dubois（1858-1940）于1891年在印度尼西亚中部州（Medium）特里尼尔（Trinil）地方发现，是世界上最早发现的猿人化石。地质年代属更新世中期。所发现的化石有头盖骨一具、臼齿二枚、左侧股骨一根。形态特征是：颅骨低平，最宽处接近颅底；额骨倾斜，眉脊呈屋檐状；脑容量约900毫升；臼齿粗大；股骨长45厘米，骨干甚直，适于直立行走。1894年，订名为直立猿人（Pithecanthropus erectus）。现在人类学界一般将它的学名称为直立人直立种(Homoerectus erectus)直立猿人化石的出土地点位于印度尼西亚爪哇岛梭罗河左岸的特里尼尔(Trinil)。已发现的较完整的头骨有8个，除此之外，还有牙齿、上下颌骨破片、腿骨。 1936-1941年荷兰古生物学家Gustav Heinlich Ralph vonKoenigswald在印度尼西亚三吉岭（Sangiran）一带，又发现爪哇直立猿人头骨和下颌骨多具。
爪哇猿人颅穹很低，头骨最宽处接近颅底，在额前方有粗状的眉脊，眉脊与额鳞之间有一浅凹，额骨的眶后部收缩，有一对额窦，头骨后部乳突上脊与枕脊连成枕圆枕，乳突小,枕骨大孔位置靠前。颅容量大约900毫升，这个数值大大低于现代人，而高于黑猩猩。牙齿特点是在咬合面有些小的细纹。爪哇猿人大腿骨的形态近似于现代人：骨干较直、肌肉附着处表明髋关节周围有有力的肌肉附着。
由于受进化论思想的影响，尤其是受当时德国的达尔文主义者海克尔的影响，荷兰的年轻医生杜布哇坚信会在印度尼西亚（简称印度尼西亚，当时是荷兰的殖民地，叫做东印度群岛）找到人类的远祖，因为那里地处热带，盛产人类的现生近亲猩猩和长臂猿。在公开宣布要到印度尼西亚去寻找人和猿之间的“缺环”之后，杜布哇于19世纪80年代末出发来到了印度尼西亚。他雇佣了50个犯人，顺着爪哇岛上的梭罗河沿岸努力寻找，终于在1890年的一天，在一个叫做凯登布鲁伯斯的地方发现了一块古人类的下颌骨。1891年，他又在特里尼尔村找到了一个具有许多猿的性状的头盖骨；第二年，他又在相同地方发现了一根与现代人相似的大腿骨，其形态表明大腿骨的主人已经能够两足直立行走。杜布哇认为，先后发现的头盖骨和大腿骨实际上应该属于同一个体，它肯定是现代人的祖先；于是他在1894年发表论文，将这些化石定名为直立猿人，后人也经常将这些古人类俗称为爪哇猿人。
爪哇猿人头盖骨尽管是最早发现的，但很长时间没有被公众所承认,还认为它是一种大的长臂猿的头骨，这主要是因为在发现它们的地层中没有发现石器和其它文化遗物。直到1929年以后，北京猿人第一个头盖骨及其共存的石器、用火遗迹被发现，这才承认杜布瓦在爪哇发现的化石是人的化石。和爪哇猿人一起发现的动物化石有剑齿象、犀牛、食肉类、轴鹿、小的羚羊等。时代为中更新世。用钾-氩法的测定其地质时代距今约55万年。
另有资料介绍，印度尼西亚桑吉兰早期人类化石遗址桑吉兰是一片神秘的土地。1891年，一位名叫尤金的法国人类学家发现了爪哇猿人。1930年和1931年是发现更新世人类化石的重要里程碑，二十世纪八十年代中期，一个完整的、高4米的大象的发现震惊了整个科学界。
虽然1891年就发现了爪哇猿人，但是直到80年之后，猿人直立人才最终引起古人类学家的密切关注。继爪哇猿人的发现之后，人们在远东和非洲地区先后发现了大约12个左右的猿人直立人个体，尽管如此，这些个体中却没有一具含有面部骨骼的。1969年，一位农民在耕种田地时，用棍子意外的敲打到了一块骨头的侧面，这块骨头牢牢地植入在含砂岩的泥土里，由于受到意外的撞击，这块头盖骨的侧面留下了一个小洞；然而，头盖骨得到修复之后，桑吉兰17便成为爪哇猿人化石中保存最好的原始人类头盖骨，迄今为止，它也是唯一的一块成年男性的头盖骨化石。这块骨骼突然间出现在研究现代人类起源的、融有多种文化的模型的中心。
对于人类演化问题的多源模型中，假设了猿人直立人是由爪哇猿人演化而来的，并获得了解剖学上的几个特征，这些特性后来传递给了其后裔种类。这个模型的倡导者们认为：在从爪哇猿人到那些在大约50，000年前从爪哇迁徙到澳大利亚的现代猿人的各种化石中，都可以追索到这些特征的痕迹。古人类学家还认为，一个独立地区的谱系能够将爪哇猿人同中国的周口店猿人联系起来。
桑吉兰17化石具有许多独特的特征，这就使它在多源假设中成为研究的重点。这些特性包括：较粗壮的呈拱形的头盖骨的骨骼（骨的两侧是平的）；一块基部最宽的头盖骨；脑的前面及体壁部分则有减小的趋势；沿着体壁和脑的后方有明显的肌痕存在。桑吉兰17大约出现于800，000年以前，其脑的容量是1029毫升。
这处遗址从1936年至1941年进行挖掘，发现了早期原始人类化石。后来，50种化石先后在这里被发现，包括远古巨人，猿人直立人/直立人，占世界已知原始人类化石的一半。过去1,500,000年前人类聚居地这一事实，使桑吉兰成为理解和研究人类进化论最重要的地区之一。
还有资料介绍，爪哇猿人生存到二万七千年。1996年岁末，古人类学界暴出了爪哇猿人变年青的消息，一时在全世界新闻媒体炒得非常火热。过去通常认为猿人是在距今大约二、三十万年前逐渐演化成智人的。去年美国加州伯克利年代研究中心卡尔，斯威轼(CarlSwlsher)博士在《科学》杂志上宣布：发现爪哇猿人头骨化石的两个遣址其年龄在27000和53000年之间。年龄是采用电子共振方法和铀系方法测得的。测年样品因为不能直接从爪哇猿人头骨化石上提取，所以不得不利用与人头骨化石同一土层中发现的水牛牙齿来代替。科学家们认为爪哇猿人的新测年成果的确很有趣，不仅爪哇猿人的年龄比原来年轻了很多，而且竟然从不相连的两个遗址中的动物牙齿测年得到了相互印证，不能不令人感到惊奇。
爪哇猿人年龄的重新确定，如果研究确实无误，那么这一新研究成果对人类演化的传统理论又是一次严峻的挑战。曾记得，不久以前美国科学家根据基因判断：我们现在的人都是来自于非洲大约二十万年前的一个女人，尽管后来有人对其实验方法产生过质疑。但我们共有一个老祖奶奶的论断如果是真实的话，就意味着二十万年前生存在欧亚大陆上的古人类没有留下后裔，他们创造的物质文化也就没有再继续往前发展。这样，元谋猿人和北京猿人就不是我们中国人的老祖先了，中国历史的第一篇章就得改写。现在，新的研究成果显示：猿人(直立人)、尼安德特人(早期智人)、现代人(晚期智人)曾经在地球上同时生存过。由此，令人不能不再一次反思：亚洲现代人的祖先究竟是谁?
生物进化线是由越来越多形形色色的物种裂变和新老物种重叠编织而成的。物种并存的化石证据在古人类时期就有不少发现，例如三趾马和真马、野马和野驴的并存等。尼安德特人和现代人也同时生活过。因此，出现猿人和智人的重叠现象在生物进化理论上是合情合理的。实际上早在十多年前，我国古人类学家张银运教授研究了华南分布于长江左岸相距仅有近50公里的安徽省巢县和和县两地的古人类化石地点，发现和县猿人和巢县智人曾经在同一时期共存于同一地区的同一自然环境里，明确揭示了猿人和智人并存的人类社会现象。无疑，这是当代古人类研究的一项重大突破。
爪哇猿人头骨化石所在地层的年龄是勿庸置疑的。但问题是，发现化石的地层是否是爪哇猿人头骨真正的原始埋藏地?因为老地层里的化石常常可以被重新搬运堆积到较新的地层里。在中国，化石和地层不一致的现象时有发现，例如匼河旧石器时代kao古遗址、萨拉乌苏和泥河湾盆地等。因此，阐明爪哇猿人与所在地层的年龄是否一致，乃需动态地貌学、第四纪地质学、古生物埋藏学等学科的验证。所以，肯定爪哇猿人生存到27000年前尚需更多的研究。