沙漠里出现姬鸮,专吃蝎子,住啄木鸟的窝里,还让盲蛇来清洁巢穴
广袤无边的沙漠里,干旱缺水,炎热难耐,很多生物都难以适应沙漠的环境。姬鸮,是世界上最小的猫头鹰,体型如麻雀般大小,却偏爱沙漠环境。
姬鸮分布于墨西哥和美国西南部美洲沙漠地区,住在沙漠里的仙人掌上,还与其他两种生物形成奇特的“同居”关系。
在猫头鹰的大家族里,多数都不是好惹的角色,姬鸮能够在恶劣的沙漠环境中生存,它有什么本领呢?
01世界上最小的猫头鹰,缩着脖子像个小毛球
姬鸮又叫娇鸺(xiū)鹠(liú),个子虽然小,但眼睛却很大。体长约12- 14厘米,就像一只小麻雀般,当它缩起脖子,就像个圆滚滚的小毛球,成年人张开手掌就能将它握住。
个子虽然娇小,但眼睛显得又大又圆,金黄色的圆形眼膜包裹着黑色瞳孔,眼神特别锐利。弯钩状的鸟喙,基部有两个小孔。它总能够穿透黑夜,准确锁定猎物。
浑身披着褐色的羽毛,脑袋与背部,遍布着不规则的桔色斑纹。褐色中点缀着白色,脸上有白色斑点,飞羽也具有白色斑点。
你还别说,小小的姬鸮看上去有点呆萌,但眼神与动作中总会透出猛禽的范儿。
02专吃蝎子,抓到后切断尾刺再吃
在沙漠里生存,面临的最主要问题是吃什么?姬鸮主要吃昆虫,蜘蛛、飞蛾、蝎子、蜈蚣等,空中飞的、地上爬的昆虫它都吃。
姬鸮不是个挑食的猫头鹰,但也有偏爱的食物,专吃蝎子、蜈蚣,而且面对有毒的蝎子它自由办法解决。
姬鸮昼伏夜出,在荒漠里找吃的,凭借轻盈的身姿与高超的飞行技巧,娴熟地穿梭在仙人掌、龙舌兰类植物群里,寻觅昆虫当口粮。
找到几只飞蛾之后,终于发现前方有一只蝎子,姬鸮收紧双翼快速突袭,降落时,用爪子一把揪住蝎子。
这种时候,一定要注意防备蝎子的刺针,如果被刺中就会被注入毒素。不过,姬鸮厚密的羽毛能够抵挡刺针。姬鸮会灵巧地避开蝎子的刺针,然后用尖利的弯钩状鸟喙切断蝎子的尾刺。
断了尾刺的蝎子,再没有反抗能力,姬鸮放心地啄食蝎子,吃得十分畅快。自然万物,一物降一物,姬鸮就是蝎子的“克星”。
这小家伙捕食能力超强,而且还挺会献殷勤的。有了配偶的姬鸮,还会叼回捕到的食物,送给配偶吃。
03住啄木鸟的窝里,还让盲蛇来清洁巢穴
沙漠里的白天很热,而姬鸮却长有浓密的羽毛,该如何躲避高温呢?聪明的姬鸮,会飞到啄木鸟的窝里休息,清亮又舒适。
啄木鸟在高高的仙人掌上,啄了个洞当窝,白天出去觅食,晚上回来睡觉。那么白天的巢里是空闲的,姬鸮正好可以来住。
姬鸮住在啄木鸟的巢穴里,总有办法与啄木鸟好好相处,从不会到了夜晚还赖在巢里。然而,两种不同的鸟,在同一个巢穴里居住,总归是不够卫生。
更为奇妙的是,姬鸮请来了“清洁工”——盲蛇,专门负责消灭巢穴内的寄生虫。盲蛇是一种像蚯蚓一样的爬行动物,没有存在感,在洞穴内吃寄生虫为生,有时候还会在姬鸮、啄木鸟身上找寄生虫吃。
有了盲蛇这个“清洁工”,巢穴内的清洁度是不用担心了,姬鸮与啄木鸟也有了一个干净的空间居住。
结语
分布在不同地域的猫头鹰,各有各的生存本领。作为最小的猫头鹰,姬鸮生活在气候恶劣的沙漠里,专吃蝎子、蜈蚣,住在啄木鸟的洞里,维持着奇妙的共生关系。
雪灵谷自然实验室/出品
参考资料:动物学、科学之友杂志、Wildscreen