聪明为何物
“小明不会下围棋，却同时挑战两名绝世高手。请问他是怎么做到的？”朵拉来考我。
我想了想：
第一，安排两个房间，每个房间摆一盘棋，坐着一名高手。
第二，小明一盘先手，一盘后手。
第三，在第一个房间里，等第一个对手先行后，小明到第二个房间，把第一个对手下的棋复制到第二个棋盘上。等第二个对手应招之后，再回到第一个房间，把他的招复制到第一个棋盘上。
以此类推。
朵拉很佩服。“你怎么想到的？”
很简单。
不会下围棋的人要挑战绝世高手，本来不可能。但正因为不可能，所以办法极少，往往只有一个。你朝着只有一个办法去想，自然排除掉许多因素。当所有可能的都变成不可能，剩下的那个无论多不可能，就是真相，福尔摩斯说的。
比如说，如果小明围棋下得极好，怎样挑战绝世高手的答案就正常化了，可能性就多了：努力，拼搏，针对性下套，都有可能。但这就变成现实世界中的真实问题了，问题都很简单，却没有那么好找答案，因为答案太多。
你这种是问题很难答案却很简单。小明根本不会下棋，挑战高手不可能靠努力，只能靠下套。下套的话就去找线索，线索就在后半句里，两名。两名就能做文章，借力打力，设计一番，把小明挑战两名高手变成两名高手通过小明隔空互搏。
朵拉听完要走，被我叫住。
要走，没这么简单。拿题来考我，就得接受我的再教育。
我问你，小明这样安排，能赢吗？
“不能，赢一盘输一盘，总体打和。”
没错，不过，考虑到小明的水平是零，跟绝世高手打和，跟他自己真实水平比，小明算是赢了。采用策略正确，效果就是这么好。你想不想知道这个策略是什么？
“不想。”
不，你想。这个策略叫作套利，arbitrage。在小明的游戏里，它指的是小明从一个对手那里学招，到另一个对手那里出招。如果推广开去，它指的是所有这一类交易：你面对两个或者更多交易对手，交易同一样东西。你从一个交易对手那里低价买入，在另一个交易对手那里高价卖出。只要市场上存在着这样的交易结构，你就可以套利。
我举个非常简化的例子，左边有人买卖苹果，一块钱两个，右边也有人买卖苹果，两块钱一个。假设他们都愿意买也愿意卖，请问，你的套利策略是什么？
“在左边花一块钱买两个苹果，卖给右边两块钱一个，得四块钱，再去左边买苹果……”
就是这样，低买高卖。你注意到没有，如果世界上只有你们三个人，虽然一开始你什么都没有，只有一块钱，甚至这一块钱也可以是朝他们借的，但只要你用这个套利策略，很快你就变成这个世界上最有钱的人了。
第一轮，你的钱从一块变成四块。
第二轮，从四块变成16块。
第三轮，从16块变成64块。
每一轮涨四倍。不说多了，就这样玩十轮，你会有1048576块钱，4的10次方。厉害吧？
这游戏你究竟能玩多少轮，取决于他们有多少苹果，有多少钱。总之到最后，左边的人只剩下钱，右边的人只剩下苹果。你呢，想要留着钱就留着钱，想要留着苹果就留着苹果，苹果和钱都是从他们那里来的，最开始你什么都没有。
“这公平吗？”
公平这个词太复杂了。我问你，这些交易是不是自愿的？
“是。”
到最后，有谁不开心？
“我想想。”
我来讲吧，只要他们自愿交易，就说明他们认为合算。左边的人很开心，因为他每次都得到了愿意得到的东西；右边的人也很开心，他每次也都得到了愿意得到的东西。当然，在中间套利的你，最开心。大家都开心的事，凭什么说不公平？
不过，你本来一无所有，凭什么赚最多？
“凭我聪明。”
对。你说的聪明，指的是你能发现套利机会，在左边和右边之间套利。这个得细讲。
套利不需要你懂得交易的东西是什么。你不需要懂苹果，就像小明不需要懂围棋一样。套利更不需要你去生产，比如说去种苹果。但套利有一样最关键的东西你必须得知道。
“什么？”
信息。你必须知道信息。
信息就是苹果价格左边低右边高，信息就是有两个绝世高手。在我们俩讲的故事里面，一开始就把这个信息摆出来了，好像它不重要，其实它最重要。没有这些信息，根本不可能有什么套利，你就只能一无所有，既没钱也没苹果；你就活该被高手虐。
关键中更关键的是，套利要成功的话，这些信息还必须是只有你自己知道。大家都知道的信息不值钱。如果左边知道右边苹果贵，他还会卖给你吗？如果右边知道左边苹果便宜，他还会向你买吗？
无论多么重要的信息，只要一公开，大家就会根据信息行动起来，差价就消失了。所以，套利一定要保守信息的秘密。
但是呢，无论一个人怎么保密，他一定保不了太长时间。朵拉，在现实生活中，有时你在左边，有时你在右边，有时你在中间，许多时候你同时在左边中间和右边，甚至许多时候你不知道自己究竟在哪边，但没关系，无论你在哪里，都无时不刻地收到信息。
这个信息就是价格。
有人愿意以某个价格向你买或者向你卖，这就是最重要的信息。他已经把他最珍贵的只属于他一个人的信息泄露给了你。如果这时候你沉下心来，想想他为什么会愿意，你就离洞穿秘密就不远了。
你掌握的信息越多，自己当中间商从别人那里赚走的就越多，而其他中间商从你这里赚走的就越少。朵拉，回过头来重新讲一次，你说的聪明指的是什么？
“信息越多越聪明。”