狼：都怪这张贪吃的嘴，今天变成了人类的宠物狗

狗是人类最好的朋友，相信很少有人会不同意这个观点。

在今天，狗已经不仅仅是人类的宠物那么简单了，它甚至充当了陪伴者的角色，还能够在危险人物中救援伤员，也能够成为盲人的眼睛，甚至去年国外还训练狗来检测新冠病毒。

我们之所以能够拥有这样的好伙伴，要感谢我们的祖先。众所周知，狗的祖先是狼，正是因为有了我们祖先对狼的驯化，才有了狗这种生物。随着地球上大量的大型食肉动物在人类发展和屠杀过程中变得濒危甚至灭绝，作为狼的后代，狗却能够反其道行之，成为了世界上数量最多的食肉动物之一。

你可能以为这个驯化过程像某些马戏团一样，除了棍棒就是皮鞭，硬是打得狼听了人话。其实不然。人类驯化动物的过程，其实并不一定非常暴力。最近，来自芬兰的科学家们提出了一个有趣的理论，来解释桀骜不驯的狼是如何被驯化成聪明伶俐的狗的。他们的结论是，这些狼之所以变成了狗，全怪它们那一张贪吃的嘴。

具体来说，情况是这样的：在采集和狩猎时代的人们，将他们不需要的多余肉类投喂给了狼，二者之间长期以来逐渐形成了默契，最终生活在了一起。

他们得出这个结论的根据，就在于对两个物种的食物剩余能量进行了计算。结果发现，在距今最近一次冰河期高峰的2万年前，虽然同样喜欢吃肉，但人类祖先和狗的祖先之间并没有竞争关系。

研究人员指出，当时的动物，身体内普遍含有大量的蛋白质，也就是说瘦肉的比例非常高。而对于人类来说，这样的瘦肉量实在是太多了，因此经常会有剩余。对于狼来说，情况就不一样了，它们尤其喜欢马、鹿、麋鹿这种蛋白质比例远远超出人类所能承受范围的猎物。

于是，当生活于北极圈附近的人类祖先手上有过剩的瘦肉时，就很有可能将这些肉抛给当时的狼。在当时的冬季，人类和狼非但不会因为争夺食物而发生争斗，反而因为食物的不同而从彼此的同伴关系中实现双赢。这可以在数年，甚至数代的时间内保持下来，最终使得这样的狼成为了人类的伙伴，最终被驯化成狗。

除了这一次的研究之外，此前科学家们关于狼的驯化也曾经提出过种种猜想，但彼此之间的争论很多。不论是狼最初被驯化的时间还是地点，以及驯化的原因和方式，都没有达成共识，唯一的共识就是通过遗传学的研究，我们能确定狗是灰狼的后裔。

有人认为，在数万年前，有些狼因为战斗力弱而落队，没有了大部队更加难以生存，于是不得不靠捡食人类的残羹冷炙来维持生计。后来，人类开始主动喂养这些狼，于是彼此生活在一起，狗就出现了。按这种说法，我们甚至可以理解为狗是自己把自己给驯化了。

另外一种说法认为，当时的人类看见流浪或者受伤的狼，于是带回到自己的家进行喂养，然后训练它们进行捕猎。根据这种理论，人类在驯化过程中是更加主动的一方。

而在这篇新的论文中，研究人员对这两种说法都提出了质疑。

针对第一种说法，他们的反对理由是：有相关的研究暗示我们，早期的狗最主要食物来源仍然是瘦肉，也就是肉类蛋白。那个时候的狗驯化时间不长，或者落队的狼完全没有驯化，是无法消化人类的食物残渣的，因此狼不太可能被人类食物残渣吸引以至于被驯化，只有在完全驯化成为家犬之后才有了对其他食物的消化能力。

对于第二种说法，道理也是差不多的，我们不太可能指望着刚刚被驯化或者几乎没有驯化的原狗就能够帮助人类打猎，这项工作需要建立在双方长期生活在一起并且形成了一定的默契之上的。

总之，他们认为，一定有其他的机制完成了人类对狼的驯化。当狗已经长期适应了宠物的角色，才能够完成身体和意识的转变，吃人类的食物残渣，以及帮助人类狩猎。

至于最初的驯化时间，目前也仍然是个未知数。根据目前的研究资料，人类祖先大约在2.7-4万年前完成了狼的驯化，并且在此期间通过捕捉狼崽进行饲养来完成驯化。

动物的驯化并不是一件容易的事，因为这不仅仅涉及到将这些动物捕获，还需要给它们提供食物。并且，为了在漫长的时间里完成驯化过程，人类祖先需要在数代人的努力下来喂养多余的食物才可以，这或许是在狩猎和采集时代极少有动物被驯化的重要原因。

因此，人类或许是在进入到农耕时代后，才能够真正完成对狼的驯化，不过这已经是仅仅1万年前的事了，显然比此前2.7万年前的理论要差很多，这就产生了矛盾。

于是，本次研究就非常有意义了，因为它指出即使是在冰河期的时候，人类和狼在食物方面也并没有竞争关系，人类还是可以残留一些可供狼食用的瘦肉的，因此这不再是阻碍人类饲养狼的因素。同时，狼在享用人类白送的美食的同时，还可以在人类遭遇危险的时候参与战斗，提升了人类的生存安全。于是，双方达成了默契，互相取长补短，结成了联盟。

此外，本次研究或许还能解决另一个争议。

2016年的时候，有一项研究认为：在大约1.2万年前的时候，欧洲和亚洲的两端同时有第一只真正的家犬出现，这意味着当时有不同的人种同时开始驯化家犬。而到了2017年，另一项研究则通过基因分析得出结论：世界上所有的家犬有一个相同的起源，并且出现于大约2万年前。

如果按照这一次研究的成果来分析，那么不论任何地方的人类，都可能将剩余的食物分给狼吃。因此，研究人员推测，或许多地同时驯化狼的可能性要更大一些。

不管怎么说，感谢狗的祖先当初和人类在危机四伏的环境下结成了联盟，相依为命，才度过了一次次可怕的危机。由此看来，说狗是人类最好的朋友一点也不为过，在数万年前，这样的友谊就已经奠定。如果没有双方的联盟，今天的人类能发展到怎样的程度，也是一个未知数吧。