“林子大了鸟难管”,天文学家给木星卫星的命名制定了严格规则
名字,是一个代号,却也有着非常重要的意义。一般来说,我们起名字,都有着非常深刻的寓意。
同样的,在给宇宙中的天体起名字时,天文学家们也会非常审慎,希望起一个有内涵的名字,来匹配各个天体。
以八大行星为例,都是以罗马神话里的人物来命名(国际天文学名字),比如水星公转速度最快,所以就用罗马神话中快速的信使Mercury来命名;木星体积最大,无与伦比,所以用众神之神Jupiter来命名;海王星像是一片蔚蓝的海洋,所以用海神Neptune来命名……
不仅仅是行星,连卫星的命名,也有着相应的规则。比如土卫六,一度被认为是最大的卫星(现在已经排名第二了),因此用巨人的代号Titan来命名;再或者冥王星的卫星冥卫一,也是用冥王的船夫Charon来命名。
可是,神话人物毕竟是有限的,太阳系的天体是无限的。比如木星,目前被发现的卫星就有79颗,除了发现比较早的一些卫星之外,很多新发现的卫星都还没有来得及起一个科学、规范的名字。
最近,卡内基科学研究所发出请求,希望老百姓们帮助他们给人类在2018年新发现的12颗木星的卫星起名字。
这听起来是一件很有趣的事,作为普通老百姓来说,如果有幸起的名字被天文学家们选中,那么这个名字就可以替我们永垂史册。
不过,起名字也不是那么简单的事,因为天文学家们还规定了一些“条条框框”。
首先,它们的名字不能太长,要在16个字母以内。
其次,名字不可以有任何的攻击性,不能与现在天体的名字太接近,也不能以还活着的人的名字来命名。
同时,对于逆行的卫星,名字必须以“e”结尾,其余的要以“a”结尾。
什么是逆行的卫星呢?简单来说,就是它们公转的方向和木星的自转方向相反。这样的起名规则,方便人们区分它们和其他的卫星。
俗话说,林子大了,什么鸟都有。这句话套用在木星身上,就是:林子大了,鸟的命名都成了问题。
木星作为太阳系最大的行星,拥有着非常多的卫星。甚至在漫长的岁月里,它还可以不断地捕获新的卫星。未来,木卫的命名或许变得越来越难。
对此,地球表示:还是我比较轻松,只有一个卫星,起名很简单……