梅兰芳王瑶卿：亦师亦友半世情（五）

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梅兰芳自从与银行家冯耿光订交，事业和财力上得其策划和支持，剧目和艺术上又分别得戏曲家齐如山、“通天教主”王瑶卿的扶助和指点，艺术上突飞猛进，剧目之多，影响面之大，叫座力之强，可以说前无古人、后无来者。在梅兰芳之前，京剧界是生行一统天下的时期，旦行中并无一棵像“伶界大王”谭鑫培那样的“大树”。从民国五六年开始，梅兰芳成为撑持旦行的中坚人物。到谭鑫培临近逝世的那几年，二十出头的梅兰芳已接替陈德霖、王瑶卿与谭鑫培唱“对儿戏”了。我们从１９２１年１月８日这一天晚上的戏码中看到，王瑶卿唱第四(《悦来店》)，陈德霖唱第八(《金水桥》)，而梅兰芳唱第九(即压轴戏《奔月》)。这就充分表明，梅兰芳力挫群芳，后来居上，已是势所必然、顺理成章的了。旦行到梅兰芳才开始称派，并最终由梅氏取代谭鑫培，亦即旦行取代生行之地位，成为继谭之后的伶界第二位大王，被人誉为“花部班首，旦角首席”，长享“伶界大王”的美名。

梅兰芳成名后，仍然非常尊重王瑶卿，经常请王瑶卿为他把场，每次演出都要王瑶卿在台帘边照顾着，然后虚心地征求意见。王瑶卿说起梅兰芳的成名，也总是说那是因为他态度认真、谦虚，勤学苦练，精益求精，永不自满，不断前进。梅兰芳１９１５年开始上演新戏，在上演第一出新戏《牢狱鸳鸯》(一说是第二出新戏《孽海波澜》)的时候，正撞上杨小楼、王瑶卿等老一辈“全梁上坝”合作演出宗教故事剧《天香庆节》，对垒的结果是老的惨败，梅兰芳的新戏上座奇好。观众的这一选择，表明了他们对京剧后起之秀以及他们的革新之举的欢迎和支持。虽然梅兰芳对此深怀歉意，并且“在心里一搁就是三十多年”，但参加《天香庆节》演出的诸多前辈，却胸襟宽阔，对此毫不在意。两相映照，意味深长。王瑶卿很早就退出舞台，一说是因嗓子的关系，一说是因见梅兰芳声誉日隆，自知不敌而退藏于家。现在看来，王之息影菊坛，上述两个原因或许兼而有之，但他并不因此嫉恨梅兰芳，反而尽自己所能来帮助、成全梅兰芳，其气度之恢宏，实非他人所及。