刘继红 | 麾村民俗风情之十六：青苗会
麾村民俗风情之十六：青苗会
作者刘继红先生，麾村人，丁中1966届校友。
青苗会，一个传承千年的农事习俗；香火戏，一种流传甚广的古老剧种：将永远留在人们的记忆中。
搭台唱戏文香火
过去我们这一带凡有重大祭祀娱乐活动都盛行请香火做会，驱邪降福，酬神祭鬼，诸如祈求捕捞顺利的“渔船会”、祈求消灾降福的“火星会”、祈求合家安定的“太平会”，当然更少不了祈求五谷丰登的“青苗会”等等，都要请香火班子来唱戏。
香火戏是一种流传于苏中苏北的传统戏曲剧种，有文香火、武香火之分，又有内坛与外坛之别。它的唱腔、说白具有浓郁的苏北地方特色和朴实的乡土气息。
青苗会一般由乡老族尊负责主持举行，事先择定吉日，并晓谕村民。届时，全体男性村民集聚村庙，抬着菩萨绕村一周，供上果品之类，焚香叩首，顶礼膜拜，祈祷神灵，以避自然灾害。然后就是文香火（说唱戏文的香火）唱戏。起初只是在室内筑坛挂榜，由香伙数人说唱古书、神鬼故事，后来内坛说唱已无法满足观众的需要，于是就转至室外搭台唱戏。香火戏一般用大锣大鼓伴奏，唱腔粗犷、质朴，曲调有三四十种，其中以“大开口”最为流传。据说龙王爷和诸位神仙看了大戏、享用了供品后，就会保佑人们当年丰收。
消灾降福武香火
青苗会上除了请文香火唱戏外，还要请武香火（会武功的香伙）做法避灾。
是日下午武香伙在广场（打谷场）上作爬旗杆、攀刀山，穿火圈、躬刀圈，盘石磙、舞刀枪等武功技艺表演。武香火们个个身怀绝技，一个个精彩绝伦的武功表演，博得了在场男女老幼的满堂喝彩。一阵表演娱乐之后，即进行做法祈福程序。赤裸上身的武香伙不断挥舞手中钢刀，时而刀刃向外，绕场转圈（俗称“打场子”），时而敲打旗杆，时而拍打桌面，最后用刀背在左臂外敲打数下，口喷含在嘴里的清水，只见刀起皮绽，刀锋在其臂上划开了一条长长的口子，鲜血瞬间外溢，与喷在臂上的水融为一起，血中有水，水中含血，血水淋漓，其状恐怖，目不忍睹。更为惊恐而又不可思议的是武香火竟用此血水抹向围观者，说能免灾，甚是吓人，胆小的纷纷后退，胆大的趁机起哄，只嫌事小，不怕事大。然后由村人组成仪仗队巡游做法，队伍排成单行，有的击鼓鸣金，有的吹海螺牛角，随行的众人手持柳条、红绿旗帆，随此擘有红血的香火至各户门前刮血洒门，刀击门框，谓即可消灾辟邪；将红色的太平符贴在各户门上，并在各户门墙上用石灰水写上“消灾降福，人口太平”等字样，寄予太平安宁之意。
亲朋欢聚看香火
像庙会请亲朋好友上集场一样，我们老家青苗会也同样盛行请亲朋好友看香火（看戏）。一旦青苗会期确定，东道主就会请人带信或亲自登门邀约亲友（其时没有电话之类的通讯工具，只能是托人带口信或登门邀约）。青苗会前一两天各家各户就忙着备酒备菜，准备客人的到来。
是日临近中午，亲友们陆续赶到，有的还拎着大包小包，主人会客气地说，“带你们来玩哈哉，还带什么东西”，客人随即便说，“应该的，应该的”。席间，主客亲朋把酒言欢，谈笑风生，谈论最多的话题是“麦子收成怎么样啊？划到几担几斗一亩啊？（担、斗，旧时粮食计量单位）”“黄秧转青了吗？水难弄不难弄啊？”“豆子出得怎么样啊？”等等。席毕，有人迫不及待地去看武香火做武功表演及刮血做法；有人直接上了麻将桌，稍事娱乐，待晚上看戏。黄昏时分，人人纷纷进场，有搬椅子的，有扛板凳的，有搀老人的，有抱小孩的，还有卖糖果瓜子、香烟杂货的，人头攒动，一派热闹景象。香火戏主要以说唱为主，唱的内容有《梁祝》《珍珠塔》《罗通扫北》《秦雪梅吊孝》等等。后来香火戏演变成扬剧以后，生、旦、净、末、丑，角色分明；唱、念、做、打，“四功”惊艳，欣赏娱乐性更强，常演的剧目有《小尼姑下山》《小寡妇上坟》《王樵楼磨豆腐》《四老爷打面缸》《王瞎子算命》等等。这些传统剧目蕴含着极其鲜明的道德观念，宣扬惩恶扬善，鞭挞见利忘义，讽刺贪赃枉法，它遵循的传统价值观念非常契合农民的是非观和伦理观，获得农民的广泛认同，台上演得认真，台下看得入迷，不时传出阵阵掌声和喝彩声。