大唐一战定千年，从此奠定东亚政治格局
唐龙朔三年（663年）8月，百济白村江口（今韩国锦江出海口），年过花甲的刘仁轨与他身后百余条战舰即将遭遇来自这片土地上4倍于己的敌人。对于当时的局面，身为唐军对手的百济和倭国认为，咱人多势众，以4敌1不带怕的。
很快，在硝烟与战火中，白色的刀与红色的血相互交融，凭借着唐军楼船的优势，刘仁轨率领的大唐水师以技术碾压之势大败敌人。之前那支不可一世的倭国联军，瞬间淹没在金属的碰撞和惨烈的哀嚎声中，伴随着江面上波涛汹涌的浪花，逐渐消散。
此战后，《旧唐书·刘仁轨传》只有一句“仁轨遇倭兵于白江之口，四战捷，焚其舟四百艘。烟焰涨天，海水皆赤”的记载，看起来似乎只是国力正处于上升时期的大唐，诸多胜仗中较为平常的一场。
但从当时的世界格局来看，刘仁轨改变了历史。因为，白江口之战被载入了他国的史册。
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关于这场战役，成书于720年的《日本书纪》作了详细记载：“是岁，为救百济，修缮兵甲，备具船舶，储设军粮。”也就是说，这场白江口之战，参战的双方正是大唐军队与百济、日本联军。为了解救百济困局，日本早早地做了充分的准备。然而，最终全军覆没。
关于这场战争的由来，不得不先提下当时交战双方面临的格局。
从公元前1世纪起，朝·鲜半岛就处于三国鼎立的状态，北部的高句丽、西部的百济与东部的新罗并存。通过近700年的相互攻伐，到了公元7世纪初，高句丽占据了中国东北部分地区以及朝·鲜半岛北部，无论在综合国力还是疆域上都完爆新罗、百济。同样，强大起来的高句丽也是隋、唐两代在东北地区最大的威胁。
隋朝中原与诸国的关系。图源/中国历史地理图集
早在隋文帝时期，高句丽与隋之间的战役冲突就不断爆发。面对高句丽三番五次的挑衅，隋文帝果断出击，降伏高句丽，迫其称臣。但隋军在征战途中，也是接连遭遇天灾人祸，可谓是“杀敌一千，自损八百。”
因此，隋文帝并没有过多搭理这个表面臣服于自己的政权。
经过隋文帝多年经营，隋朝国力空前强大。在新的地区秩序下，隋帝国无疑是周边地区公认的“霸主”。
作为隋文帝的继任者，隋炀帝大概就是最想维护这种局面的领导者。在大隋国力蒸蒸日上的同时，隋炀帝效仿秦皇汉武，征四方、修水利，力图将隋帝国的地区影响力发挥到极致。因此，对于时刻包藏祸心的高句丽，隋炀帝以“亏损藩礼”不安心朝贡为由，兴兵讨伐。
为了早日征服高句丽，消除隋朝东北方向的心腹大患。隋炀帝下令在山东各地“增置军府，扫地为兵”，说白了，就是设置军事机构，不顾一切大量征兵。除此之外，考虑到身处朝鲜半岛的高句丽东、西两侧均是海洋，如使用海、陆联合作战，将事半功倍。
因此，在大量征兵的同时，无数的工匠亦不分昼夜、加紧赶工战船。在国家的号召下，各地民夫也纷纷加入对高句丽的战争筹备中，洛阳仓、河阳仓等国家储备粮库被征调用作军粮，似乎只要一切发展顺利，隋朝称霸东亚，不是问题。
不过，隋炀帝这样孤注一掷的行为，到底还是给隋朝带来了“灭顶之灾”。
正所谓“得民心者得天下”，隋炀帝远征高句丽的“豪赌”，显然超越了隋朝国力承载，也违逆了民心。故早在两军开战前，一个名叫王薄的人便在河北、山东等地打响了“反隋第一枪”。他以知道世事为由，自号“知世郎”，填词作曲了一首《无向辽东浪死歌》，以此为凭，号召百姓起来反隋。
由于大量劳动力被抽调上战场，农耕失时，土地荒芜。隋朝境内出现了严重的自然灾荒，在王薄的号召下，越来越多的民众认为，这将是他们最后的生存希望，于是，伴随着隋军远征的号角响起，隋朝境内各路起义军如风起燎原之势，将好端端的隋朝焚出了千疮百孔。
没了稳固的经济基础和粮食储备，出征的隋军只能饿着肚皮打仗。再加上国内的叛乱加剧，出征的隋军不得不回军救援，疲于奔命。
隋炀帝远征高句丽，终因隋朝灭亡而被迫夭折。
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隋亡后，代替隋炀帝坐天下的，是其表哥李渊开启的大唐王朝。与前朝一样，在天下渐定后，唐朝同样面临着来自东北方的高句丽威胁。
不过，凭借本土优势“战胜”了隋朝的高句丽，其实也好不到哪去。与隋朝类似，高句丽也无法集中全部兵力与隋军作战。尽管高句丽一度称霸朝·鲜半岛，但同属半岛的其他两个政权——百济、新罗也不是吃素的。
趁着高句丽衰落的这段时间，百济和新罗在各自发展内政中，也学会了采用“依附强国”的外交策略，让自己在唐朝与高句丽交战的大背景下，谋求来自夹缝里的发展。
正所谓“没有永恒的敌人”，深受战争影响的高句丽决定先发制人，凭借与唐“往日无怨，今日无仇”的优势，先归附大唐，换取片刻的和平。
于是，在没有事先约定的情况下，朝鲜三国均向唐朝称臣。其实，高句丽与百济、新罗发生内战，对大唐而言并无影响，大唐真正忌惮的不过是占据辽东地区的高句丽。
吉林省集安市高句丽丸都山城遗址。
只不过此时刚刚建立的大唐还不具备再次作战的条件。当时，除了高句丽外，在北方，突厥控弦百万，通过扶植操控窦建德、刘武周等割据势力一直分散着大唐的注意力。
总而言之，刚刚建立的唐朝，正处于内忧外患的两难境地。为了恢复经济, 休养生息, 必须要有一个和平稳定的外部环境。
因此，对于高句丽等国的归附，李渊本人秉持的态度是:“何必令其称臣，以自尊大。”用现代话说，就是根本无需让高句丽称臣，当它不存在就行。
对此，从增强大唐未来国际影响力的角度出发，时任丞相的温彦博给出了不同的意见，他认为，高句丽政权之下的辽东地区本就是中原的故土。如若现在不使其称臣，未来不仅会影响大唐国际公信力，也会坐涨高句丽势力，使高句丽始终成为大唐北拓的心腹大患。
李渊一听，此言有理。遂下令对百济、新罗和高句丽进行正式册封，让朝·鲜半岛三国与大唐形成一套体制下的三个地位相等的藩属国。
这样一来，既可以防止高句丽与突厥结盟，在东北方对大唐开疆拓土构成严重威胁，同样大唐向三国“示好”，给予他们同等的地位，也可以采取“以夷制夷”的方法来维持朝鲜半岛三国彼此制衡的局面,进一步削弱三国的实力，给大唐提供一个优良的内政建设环境。
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不过，三国归附终究只是某个时代下外交策略的一种妥协。当高句丽逐步恢复元气之后，三国之间为了地盘的归属，再次大打出手。甚至不惜撕毁与大唐之间的协定，集中联合百济进攻新罗，并阻断新罗向唐朝朝贡的通道，意图挑起战事，从中得利。
新罗受到百济和高句丽攻击后，向唐求援。图源/纪录片截图
此时，唐朝已进入唐太宗执政的贞观年间。对于高句丽明目张胆的公然挑衅，唐太宗当然予以强硬回击。不过，成长于隋末时期的他，对隋朝征伐高句丽同样印象深刻。
他曾将远征高句丽与隋朝灭亡做了因果关系的解释:“自古穷兵极武，未有不亡者也。隋主亦必欲取高丽，频年劳役，人不胜怨气，遂死于匹夫之手。”
唐太宗清楚认识到“水能载舟亦能覆舟”的道理，因此在讨伐高句丽时，他十分注意保护百姓利益，以牛羊等动物为军粮补充，以尽量减少粮食运输，避免消耗民力，以此换回天下民心。
故当听闻唐太宗准备征伐高句丽，大家伙都踊跃参军。眼见时机成熟，贞观十九年（645年）三月，唐太宗点齐兵马，带领长孙无忌、李道宗、徐世勣等元老宿将从定州（今河北定州市)出发，水陆并进，直指高句丽。唐太宗对此战志在必得，经过数月激战，攻破高句丽数十座城池，大有获胜希望。
鉴于前隋与高句丽之间的战争结果，在此次远征中，唐太宗的策略偏于保守，所带的唐军也不多，在征战中，唐太宗注重发挥联盟进军的作用，号召附属国组团“打怪”。
不过，在高句丽境内，分布着大大小小的要塞碉堡，且高句丽士兵极擅守城。因此，此次大唐联军组团打怪并不顺利。战争一直持续到当年秋季，由于战线较长，运输补给跟不上，再加上气候变化等不利大唐军士开战等因素，唐太宗最终被迫班师回朝。
以后，唐太宗改变了大规模征伐高句丽的策略，改由小股部队多次袭扰高句丽，使高句丽军队疲于奔命，极大地削弱了高句丽的实力。虽然征伐高句丽伴随着唐太宗的崩逝，戛然而止。但屡遭打击的高句丽，衰亡只是时间问题。
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同样，被卷入这场战争的百济、新罗，命运也截然不同。“压错宝”的百济一看高句丽被打残了，不得不重新寻找新的盟友，以维持其在半岛的整体实力。
环顾四周，百济最终选中了倭国。
长久以来，倭国一直飘零海外，其文明程度长期落后。相关历史资料显示，佛教最早就是经百济传入倭国，成了倭国最早的宗教信仰。
百济不仅向倭国传入了佛教, 还传入一些文化和技术移民。如百济人味摩之给倭国传入了伎乐舞, 伎乐后来在寺院举行法会时演奏并延续至今。除此之外，倭国崇尚的中原文明，也是自百济传入，并逐渐自成系统。
凭借着百济与倭国“头铁”的关系，百济开始拓展疆土，欺负新罗，俨然准备成为“高句丽第二”。
另一边，坚持做大唐小弟的新罗，虽然仍旧受百济的侵扰。但紧靠大唐帝国的她，终于换来了相对安稳的好日子。在善德、真德女王两任君主的倡导下，新罗常年保持对大唐的进贡，并派出新罗遣唐使赴大唐交流学习。
大唐显庆五年（660年），暂停了多年的消灭高句丽战争终于再被提上日程。
为了完成先辈们征伐高句丽的伟业，唐高宗想起了这些年一直致力骚扰新罗的百济。相对高句丽而言，百济实力更弱。如果能灭了百济，控制朝鲜半岛南部海岸线，再与盟友新罗两边夹击高句丽，征伐高句丽岂不是事半功倍？
于是，唐高宗派遣苏定方率领水陆13万大军征伐百济。苏定方由山东莱州出发, 渡过黄海, 在百济西部登陆, 新罗也派出五万精兵接应, 唐军沿白村江 (今锦江) 溯流而上, 包围百济王都泗沘城 (今忠清南道扶余) , 义慈王请降, 百济灭亡。
百济的速亡让倭国始料不及，为了继续维护倭国在半岛上的利益，在齐明女皇的安排下，百济王子扶余璋率领百济旧部，发起复国运动。为了支持扶余璋，齐明女皇不顾年迈，亲往前线督战，并最终死于途中。
天智天皇（662-672年在位）。图源/纪录片截图
继任的天智天皇（即中大兄皇子）决定继续完成女皇未竟事业，故才爆发了开头提及的白江口之战。
663年（大唐龙朔3年，倭国天智天皇2年），依百济之请，天智天皇派援军20000余人，战船一百七十只，支援百济。尽管两国自认为准备得十分充分，无懈可击。但与唐军遭遇之后，倭国联军还是全军覆没。这一战也让倭国企图在借朝鲜半岛西拓国土化为泡影。
自此，倭国明白了与大唐间的实力差距，开始乖乖地派遣遣唐使赴唐学习先进文明，奉唐为正朔。直到900多年后的明万历年间，日本才卷土重回朝鲜战场。
而高句丽面临着失去盟友百济的境地，变得孤立无援。在百济彻底亡国6年后，高句丽也最终在唐朝和新罗部队的进攻中，结束了700多年的国运，从此，朝·鲜半岛进入新罗统一时代。
总的来说，白江口之战不仅改变了朝鲜半岛的战略态势，更对当时东北亚战略格局产生了深远的影响，唐朝以自己为核心的东亚政治秩序得以最终确立，并深远影响了未来近千年东亚历史的发展走向。