1961年4月8日，麻省理工学院百年庆典，在一个关于主题为“物理学的未来”四人小组的讨论上，Cockcroft，Peierls，杨振宁和Feynman先后发言。Feynman对物理学的未来依然乐观且信心满满，他认为最终能找到解决一切问题的方法，而新的实验不过是证实理论上已经知道的东西。而杨振宁则对未来持悲观态度，在其发言的结尾有如下一段话：Fourth, in the day-to-day work of a physicist it is very natural to implicitly believe that the power of the human intellect is limitless and the depth of natural phenomena finite. It is of course useful, or as is sometimes said, healthy, to have faith so as to have courage. But the belief that the depth of natural phenomena is finite is inconsistent and the faith that the power of the human intellect is limitless is false. Furthermore, important considerations have also to be given to the fact that psychological and social limitations on the development of the creative ability of each individual may be effectively even more stringent than natural limitations.这段话翻译如下：在物理学家日复一日的工作中，很自然地会相信人类的智力是无限的，而自然现象的深度是有限的。这当然是有用的，或者说某些时候有这一的想法和信念是有勇气的。但是，相信自然现象的深度是有限的和相信人类的智力是无限的这种看法是不对的。更甚的事实是人类的生理局限性和社会局限性对于发展个人创造能力的限制比自然的局限性更严重。54年后，他不到十分钟的演讲和1961年的演讲仍然一脉相承，对未来依然不乐观。前几年，在中国科学院物理所王贻芳力推大型加速器项目上马的时候，他以九十多的高龄再次公开站出来反对，很多人不解，如果仔细研读其1961年那次小组讨论的文献资料以及这个简短的演讲，或许能对何以为此知道的更多。杨振宁和Feynman在1961年的小组讨论历史文献以及2015年演讲稿可参阅新加坡世界科学出版社的专辑：Special Newsletter on C.N. Yang。
