【汉字讲座】（26）分析人类思维的钥匙

汉字的特点（二）：形象与逻辑的完美结合

“这个调查对我来说至关重要，因为我认为，如果我们找到了汉字的钥匙，我们将能够分析人类的思维。”（1707年，莱布尼兹致 La Croze的信）

——[英]李约瑟（1900－1995，生物化学家、科学技术史专家）《中国的科技与文明》（卷七，P13）

由前文《汉语的特点》系列我们知道，汉语对世界的表达，是基于对物质世界结构的完整认知，基于对事物分类基础上的一种层级的逻辑的立体式表达，那么作为“记录”汉语的汉字，自然也要体现出这些特点。所以汉字在造字之初，就针对汉语的特点进行了系统地设计，具体体现为：

以实用为导向；

以象形为构形与表音基础；

以事物之间的联系为构形纽带；

以表现音型为主干；

按层级关系搭建框架；

按逻辑关系进行拓展；

由已知达未知，以有限通无限。

文字既然是“记录语言的符号”，目的是传递信息，那么如何让人们比较容易地理解与接受，就成为关键。

汉字造字正是从这一点入手，确立的造字理念是：最大限度地符合人的感官感觉、常识经验来表达语言。

具体思路是：以人类生存生活所必然涉及到的人们最为熟悉的事物为素材，即如《周经·系辞下》中所说“仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物”，然后以象形的方式予以表现（即象形字，包括指事字。下同），作为汉字的构形基础。这些构形基础因为是人们最为熟悉的事物，又是以象形的方式表现出来，所以基本上可以做到其意不学自明，其音张口即来，从而达到意、音双表的目的。

由《汉语的特点》系列我们还知道，汉语（现代汉语普通话）共有1200余个音型，这些音型着重表达宇宙中不同层级的基本构成单元（概念）。那么作为“记录”汉语的汉字，自然就要着重“记录”汉语的这些音型及其所表达的意义（概念），所以这就成为汉字构形基础的选取所首先要考虑的因素。同时，既然是作为构形“基础”，自然就要具备足够的通用性。衡量下来，适合作汉字构形基础的素材也就500个左右。将这500左右的素材以形象的方式表现出来，就是许慎所说的“依类象形”，其产物就是“象形字”。

需要指出的是，“象形字”不等于“图画”，而是事物特征的线描，所以叫作“文”。因为“文”的意思就是有条理、有意义的花纹图案。因此我们看到，越是人们熟悉的常用的事物，其“文”越是简练而又特征明显。比如：

有了这500余基础构形材料，然后按事物之间的联系以之进行组合，构建其它通用义，直到与象形字一起能够“记录”汉语中的所有音型。这叫“会意”，约1100余字。如：

这样，500余象形字+1100余会意字共1600余字，就涵盖了汉语中的所有音型。

因为古代汉语中音型要更多，现代汉语（普通话）中减少了一些，比如尖音（声母。指z、c、s声母拼i 、ü时的发音），如：

zi合并为j		ci合并为q		si合并为x
尖 音	例  字	尖 音	例  字	尖 音	例  字
zi	积疾挤集即际济祭寂绩迹	ci	七妻漆戚齐泣凄脐缉萋葺	si	西息惜昔玺洗袭细席熄膝夕悉晰析汐犀徙习
zieng	精睛晶井靖阱菁靓净静	cieng	清青情晴请蜻鲭	sieng	星腥猩惺省醒性姓
ziü	疽狙且聚沮咀龃	ciü	娶蛆黢趋取趣觑	siü	须需戌徐绪恤胥续序絮
ziüe	绝嚼爵	ciüe	雀鹊	siüe	削薛雪

同时，现代汉语（普通话）还去掉了入声，所以现在只有1200余音型。

由《汉语的特点》系列我们知道，汉语是单音节“语意多载”（一音多义）语言，既然象形字与会意字已经“记录”了汉语中的所有音型，那么自然就同时“记录”了这些音型所表达的其它意义（即“一字多义”）。

由于这些音型表达的是宇宙中不同层级的基本构成要素，所以对于由这些基本构成要素所衍生的事物，就采取“属+种差”的逻辑结构予以“记录”，这叫“形声字”。

自然，“属”即是相应的基本构成要素，由相应的象形字或会意字充任，称为意符或形符；而声符，则是由同音的象形字或会意字充当。当然，先成的形声字亦可充当意符或声符。

如“土”属：圩、地、城、境、壤、在、型、基、堡、壑。

“艸（艹）”属：芝、芒、芽、花、芳、苫、苑、荡、荫、药。

而声符的选择也是经过精心设计的，不是图简单或方便或常用而定，所以同一声符组成的形声字在早期有效汉字中，一般不超过20个。

而在“属+种差”结构以外的其它概念和意义，形声字的声符一般都同时兼表意。这是选择同音字中的哪一个来作声符的主要依据。（参见前文《汉字造字之本——“六书”》）

所以，就数量而言，形声字就成了汉字的主体。

最后，通过假借的办法，记录汉语中的一些比较抽象的概念和虚义。

再后来，又通过转注的形式，解决汉字发展演变中的一些问题。

这样，汉字就把语言中的所有语音和意义全部覆盖了。

对于新出现的事物与概念，汉字（适应于汉语）主要采取四种方式解决：

第一，对于一般的意义，采用“语意多载”（一字多义）的方式轻松“记录”。

第二，对于属于宇宙中不同层次的重要构成要素，或者出于翻译其它语言的需要，主要采用形声的办法另造新字。但这类情况比较少见。如化学元素：氢、氦、氖、氩、氪、氙、氡、氯、氮、硼、硅（矽）、磷、砷、硒、碲、碘、砹等。

第三，对于一些比较抽象的或不易表达的意义，则采用假借的办法予以“记录”（表现为“一字多音”）。

第四，也是最主要的方式，以字组词，用以表达相对复杂的事物（概念）。

因为汉字主要记录的是宇宙中不同层级的基本构成要素（概念），而人类生存空间所涉及到的这些基本要素是有限的，所以现代汉语中常用字也就在4000左右。也就是说，汉语背景下的人掌握了这4000个左右的常用字，就基本可以认识和表达整个世界了。至于新出现的一些相对复杂的事物（概念），一般都能从这4000左右的常用字中找到适当的组合（词或词组）予以表达。而这些组合，音是原有的，意义是自动生成的（概念的内涵与外延的关联），只是准确的表述需要加以理解与记忆罢了。

当然，超出常用汉字以外的概念肯定还有。在前文《汉字数量知多少》中我们已经介绍过，中国历史上同时代通用汉字的数量，基本上稳定在七八千上下，这既与需要表达的事物的数量有关，也与人脑的记忆能力有关；而历代有效汉字（除去异体字、俗字、错别字、死字）的总量，则在13000左右。

所以，对于当今高速发展的世界不断涌现的大量的新的事物（概念），汉字系统并不需要作出大的调整，以已有汉字及其组合足以应付裕如，表现出由已知达未知、以有限通无限界的文字学最高境界。