变得难吃？叶片硬化？植物为了不被轻易的吃掉，到底有多努力？

地球上的生命起源于海洋（至少现有的研究是这么证明的）。因此，土地是水生生物的边界。但在大约 4.3 亿年前的志留纪，绿藻对陆地行进发。它们克服了干旱、昼夜和季节性温度变化剧烈、养分供应不足和阳光强烈等不利的陆地条件，慢慢地将广阔荒芜的大地变得郁郁葱葱，一直到了今天。

尽管植物当了开路先锋，但到了今天，植物似乎反而成为了最低等的存在，没有意识，不会移动，似乎只能任人宰割。但植物能达到今天，并且愈发繁盛，必然是有许多你我不知道的措施，今天我们就来聊聊这个。

形形色色的防御机制

长期以来，植物对食草动物采取了多种防御策略，但这些防御的范围和复杂程度仍有待了解。

根据一项新的研究，德国的树木有专门针对鹿袭击的定制反应。在该研究的德国森林中，受损的树木会释放荷尔蒙，帮助愈合伤口并警告附近的树木加强自身防御。如果损坏是由鹿造成的，树会产生激素，帮助它重新生长被吃掉的部分，同时释放出难闻的化学物质，阻止进一步进食。

这个系统是诱导防御的一个很好的例子，或者是由外力刺激的反应，有助于防止未来的攻击。

把视角从德国转到坦桑尼亚的塞伦盖蒂国家公园。

面对来自大量食草动物的持续压力，那里绵延数英里的草丛形成了一种简单但有效的防御措施。

草没有树那么复杂，防御性化学物质也没有那么复杂。幸运的是，草不需要花哨的化学物质，只需要二氧化硅。草被啃得越多，它们吸收到叶子中的二氧化硅晶体就越锋利。坚硬的二氧化硅使草的可口性降低，食草动物更难以咀嚼和消化。

二氧化硅防御是自然选择的结果；来自放牧最严重地区的植物具有最高的二氧化硅含量。有趣的是，去除了叶子的植物，表明它们已经被吃掉了，它们的二氧化硅含量最高。受攻击植物中增加的二氧化硅表明二氧化硅也是对食草动物的诱导反应。

二氧化硅防御是一种有效但不是不可穿透的防御。草会被吃掉。随着植物加强防御，食草动物也加强了自己的游戏，要么通过寻找二氧化硅含量较低的植物食用，要么通过各种机制来补偿饮食中的二氧化硅。

促进进化

通过这种方式，这些诱导防御可以保护个体植物，实际上可能有助于推动大草原上食草动物多样性的进化。自更新世以来，随着植物二氧化硅含量的变化，食草动物的牙齿和摄食策略也发生了变化。新物种已经出现，它们能够更好地应对充满二氧化硅的世界。

在更复杂的植物中，可以使用更多样化的防御选择，因此这些防御选择很可能会推动全球栖息地中食草动物的多样性，进而牵到猎食者和分解者进化。

真可谓是“牵一发而动全身”。

后记

看起来还是植物更胜一筹，它们在防御的同时却也像4亿年前一样在促进整个地球生物圈的进化。

以后我对待植物也会慎重一点了。