美国研制士兵保护系统（SPS），为未来战士打造“重盔战甲”
盔甲，这个名称似乎已经离我们很久远了。在冷兵器时代，将军和士兵的盔甲就如同手中武器一样重要，利剑长矛可以助将士拼杀缠斗，而佩戴的盔甲则可以在一定程度上保护自己免受敌人的攻击。作为士兵最后的防御手段，盔甲在历史上的各个时期都备受重视，不论是荡平六国的秦国侧襟甲、盛唐锁子甲，还是横扫亚欧大陆的蒙古柳叶甲，其目的只有一个，最大程度的保护士兵免受伤害。其实个人防护对于战场上的士兵来说要比拼杀更为重要，因为一个不受伤的士兵才能够输出最大的战斗力。
而到了现代，随着“热”兵器的盛行，古代那种重盔铁甲早已不复存在，取而代之的是各式各样的单兵防护用具，比如头盔、防弹衣、战术护具、护目镜等等。虽然在材质和造型上不如古代战将的铠甲那么霸气，但其在如今的战场上却为士兵提供了良好的防护。
个人防护装备的发展
从一战时法国人亚德里安发明第一款钢盔，到二战时英国人改进出来由锰钢制作的防弹背心之后。现代单兵防护装具已经成为各国军队中仅次于武器的另一款重要装备。这种现代“盔甲”不仅能够在一定程度上保护士兵的生命安全，更为重要的是可以让士兵在心理上得到一定的慰藉，有了“防御光环”的加持，在作战中士兵将会更加的勇敢。
在上个世纪，所谓的单兵防护其实不过是各部位护具的总称，并未形成一个系统。到了21世纪“盔甲”已从过去单一强调某一部位的防护发展到如今对士兵整个身体的全方位防护了。美国近些年正在开发类似的产品，其名称为士兵防护系统（SPS）。该系统的目的是取代现有美军装备的个人防护装备（PPE），为士兵提供更加安全、轻便、舒适的防护护具。
90年代海湾战争以来发动了大大小小数次的战争，其惨烈的实战经验让美国人深切的认识到了士兵防护的重要性。为了能够给前线士兵提供更加安全可靠、适应性高的防护装备，从2016年开始他们就在尝试开发一种综合性的士兵防护系统，在为男性士兵提供防护的同时，该系统还首次针对女性士兵开发相对应的专用防具，以使其在穿着和适应性上更加人性化。
士兵防护系统是美国陆军未来司令部推行的军队装备现代化进程计划当中几个优先发展项目之一，作为未来士兵在一线战斗时的主要防护用具。SPS相较于现有的美军装备来说，其着重强调更轻便、更安全、具备模块化功能和可伸缩、裁剪等能力。
目前单兵防护装备的缺点
重量较大
以往士兵佩戴的防护用具基于安全性考虑，其重量往往都很大，而且非常不便，限制了士兵在战场行动的灵活性。加上武器、弹药和其他装备的重量，单兵携带的负重往往能够达到30-40公斤左右，这大大影响了野外作战的机动性。
覆盖面窄
目前的防弹衣虽然能够防御普通的轻武器或者破片威胁，但是其防护面并不能涵盖全身，人体相对脆弱的部位仍然处于无防护的状态，比如颈部、腹股沟、四肢等。这些部位一旦受到伤害，士兵基本也就丧失了战斗力。
材料单一
虽然在防弹衣的制作上有尼龙、凯夫拉、超高分子聚乙烯纤维等材料，但在最近十几年的战争中，防弹衣的重量却越来越重。因为单单依靠软“材料”无法防御弹片横飞、流弹四溅的威胁，硬装甲弹道板仍然是大部分士兵首选，虽然质量很大，但他们认为这种配备会更加安全。所以在材质上亟需开发出一种强度更大、质量更轻的材料。
士兵防护系统（SPS）
SPS就是基于上述几个士兵防护装备上的缺点而提出的一种解决办法。综合重量能够减少到原有装备的10%至20%左右，防护区域覆盖了整个身体绝大部分脆弱部位，在头盔和软防护方面采用了最新的高强度纤维来作为基础材料，其强度更大，质量更轻。
SPS系统包含四个子系统，分别为重要躯干硬式防护系统(VTP)、躯干和肢体软防护系统(TEP)、综合头部保护系统(IHPS)和眼部防护系统(MCEP，涵盖在头部防护系统内)。
重要躯干的硬式防护系统(VTP)由前、侧、后硬质装甲板组成，包括轻质增强型轻武器防护弹道板或轻质增强型Ⅳ级防护弹道板（可以根据危险级别来进行选择）和增强型侧面防护弹道板组成。
躯干和肢体软防护系统(TEP)由柔软的模块化可扩展战术防弹套件组成，防弹能力强于第二代战术背心（IOTV）。其组成包括用于保护肢体的可伸缩防弹衣（或防弹衬衫）、战斗腰带、保护颈部、盆骨和腹股沟部位的防弹装具（或称弹道内衣）和负载分配系统（用以将肩部的负载重量分配到身体其他部位），重量约为9公斤（传统战术背心重量为11公斤左右）。
综合头部保护系统(IHPS)由轻型头盔和面罩以及MCEP组成，包括轻质高强度无螺栓头盔、下颌骨防护面罩、遮阳板组成。在头盔上安装有皮卡汀尼导轨，可以附加诸如夜视仪、摄像头等装备。
眼部防护系统(MCEP）为防弹护目镜，可以保护士兵眼部免受高速破片的伤害，同时还能够让士兵在突然变化的光线之下依然能够保持良好的视野。
人性化设计
在型号搭配上，该系统还专门为女性士兵提供了相应的设计，从生理特点、身材尺寸、发髻和内衬舒适度方面考虑，SPS在保证防护强度不变的情况下其穿着舒适度将较现在的装备明显提高。
SPS通过对单兵防护装备的优化和整合，能够有效的提高士兵在战斗中的生存能力、机动性和杀伤力。同时由于采用了最新的技术，在重量方面将比现有装备至少减负20%左右，而且防护更加全面，士兵的行动更加灵活。目前部分子系统已开始装备部队，预计在2021年左右该套系统将全面装备美国士兵。