“三顾茅庐”是中国君臣关系史上有名的佳话。但是，历史上还有一位皇帝，因为一个从没有见过面的小人物，其所提及的有关国家治理方面的意见和建议，让自己十分欣赏，因而四次派使者前去催促，让他赶紧来见自己的。这皇帝就是唐太宗李世民。贞观五（公元631年），唐太宗下令要求百官上书讨论国家大政方针的得失。当时，在朝廷中任中郎将的常何家有一位叫马周的宾客（应该类似于春秋战国时期的门客），为常何写了一份奏折，陈述了有利于国家和百姓的二十多件事情。结果奏折呈上后，事事都合唐太宗的心意。唐太宗十分奇怪常何会有这样的才能，便问常何，常何如实回答了。唐太宗当天就要召见马周，甚至还因为马周没有能够及时赶到，派使者一连催促了四次。马周来了，唐太宗与他的交谈十分高兴，随即把他安置在门下省（与中书省同掌机要，共议国政，并负责审查诏令，签署章奏，有封驳之权的机构），后来又升迁到中书舍人（掌管诏令，参与机密，决断政务的朝廷重臣）的位置上。此事见之于唐人吴兢的《贞观政要·卷二·论任贤》。故事中的马周，后来在官场上一路顺风，于贞观十八年（公元644年）升任中书令兼太子左庶子，身兼朝廷和东宫的官职，为贞观年间的政治改良，乃至“贞观之治”的形成和延续发挥了积极的作用。当然，这其中，让人印象最为深刻的还是唐太宗的求贤若渴与用人的不拘一格：他原本不认识马周，甚至此前听都没听说过，仅仅乎马周代常何所写的那份奏折十分中肯，让他发现了其中的价值，他便一再派人催促马周赶紧入宫。作为皇帝，国家的最高统帅，日理万机。而要让这千头万绪变得有条不紊，最为重要的不是他自己夙兴夜寐，而是选好人、用好人。因为一个即便是三头六臂，即便是一天二十四小时连轴转，鉴于整一个国家从上到下大大小小的事儿不胜枚举，所以，他也一定忙不过来。因此，把适当的事交给适当的人去处理，不只可以让事情处理得更加及时、更加妥帖，也可以把他从繁冗的事务中解放出来，集中精力处理大事、要事，突出重点与保证重点。因此，唐太宗这种做法无疑是十分明智的，并且也是他在位期间，能够把国家由混乱导向安定，让国家日益富强，史家们一致把他归于“明君”之列的重要原因。另一方面，后人大都在提到马周的时候，都说他是十分幸运的。而在我看来，他的幸运，很大程度上是因为唐太宗善于发现人才与任用人才。或者说，尽管马周确实在非常机敏善于应对，可假如他不是生在唐朝，而是在别的某个朝代，他那份代常何上奏的奏折不是被唐太宗看到了，而是不幸地落在了某个昏庸、贪图享乐的皇帝之手，那么，结局是不是可能是另一个？比如说，奏折如石沉大海，而他马周还依然是常何家中不甚起眼的宾客？因此我们说，古人“千里马常有，而伯乐不常有”的论断真的很了不得。故此，唐太宗求贤若渴，“四度遣使”催促马周赶紧进宫与之一见的故事，细细品味，真的有点意思。
