从汉字的起源和结果来看，老子和墨子才是中国古代最伟大的科学家
被误解的中国伟大科学家
老子和墨子分别是道家学派和墨家学派的创始人。但这两个学界泰斗却如同天神般的神秘、遥远而恍惚。因为“莫知其所终”的缘故，老子从汉代时就开始被不断神话，因为与主流意识形态的对抗，一代科圣墨子被淹没在滔滔文化史长河中，销声匿迹2000余年，直到清代，随着训诂学的兴起，才被后人从古籍中挖掘出来，2016年，世界首颗量子通信卫星“墨子号”升空，墨子才真正被世界所认知。
世界首颗量子卫星“墨子号”
历史学家范文澜先生认为，老子是中国文化史上最大的冤案。这个冤案说的是老子思想被曲解，被世俗化，被贴上“反动”“复古”“懦弱”“出世”等标签，人们把科学当做迷信，把真理当做异端邪说了。“20世纪的文艺复兴人”、科学技术史专家李约瑟评价墨子，说一个墨子抵得上整个古希腊。我们知道古希腊的思想家同时也是科学家，比如泰勒斯和柏拉图是天文学家和数学家，亚里士多德更是涉及几乎当时所有学科。可见，墨子的世界贡献之大。
而李约瑟在评价老子时，更是赞美有加，“说道家思想是宗教和诗人的，诚然不错；但是它至少也同样地是方术的、科学的、民主的，并且在政治上是革命的”，是“中国整个科学的基础。”
在先秦诸多思想流派中，除了老子从自然到人文全覆盖以外，其他的都是专注于人文领域的，是顺着人欲而非天道发展的。墨子虽然没有像老子那样“仰望星空”，但他同样从人文领域出发，专注于研究实用自然科学。
老子
老子和墨子同时是古代观测自然天象的大哲先贤，对于“人”之外的世界有着世人所不及的高深见解和政治主张。之所以说老子思想是“反动”的，是“革命的”，首先是他“革”了“天”的命。那么这个“天”是什么？在大混乱的春秋时代，老子是怎么超越群伦，独能仰望星空俯察地理，得出“人法地，地法天，天法道，道法自然”的宇宙大法则的？墨子是怎么在人文世界里，独能潜心于科学技术的研究，成为古代科圣的？
下面，我们就从汉字“天”开始，简单梳理一下中国古代思想史，看看华夏先贤的古代科学精神，反思“李约瑟难题”背后的根源。
天是什么？
陈寅恪说，若是从训诂学的标准，每一个汉字都是一部文化史。作为中国文化中最神秘的“天”当然足够写上多部书。
“天是虚空的存在”
探究世界本源，几乎是整个人类的共同话题，中国对天文的研究在15世纪之前一直处于世界前列，可见中国古人智慧的超越和伟大。
探究世界本源，就要追究到天下最大的存在：“天”。它浩渺无穷，千变万化，在原始崇拜的信仰里，被神化是十分自然的事情，于是，天就成为主宰整个宇宙的最高的神，人间的君主就是上天的儿子，被称为“天子”，以证实君主地位的合法性，这就叫“君权天授”，这个传统从夏代开始，《尚书·召诰》说：“有夏服（受）天命。”这是君权神授最早的记载，此后，这一观念被历代帝王和士大夫沿承。
中国最早的成熟汉字形态是甲骨文，但最初的“天”的含义仅仅是头顶，后来才逐渐演变为头顶上的浩瀚苍穹。
古代“刑天”的神话故事，最能说明“天”字的原始含义。天就是人头，居于人体的最高位置，所谓“刑天”，刑是砍，就是杀，天就是头，刑天就是“杀头”。
天即穹庐
当“天”被宗教化以后，“天”成了世间万物的最高主宰，人的穷达贵贱也是“上天”的安排，“生死有命，富贵在天”也就顺理成章地成为天道伦常，天经地义，亘古不易的真理。
那么，古人眼里，天空都有些什么呢？白天有一个大火球，晚上有一个大的发光体，还有满天的小光点，于是人们采用象形之法，创造了“日”“月”“星”等最古老的文字。
随着时间的推移，日月也逐渐从概念名称到时间名称发生变化，含义在不断深化，比如日夜，就意味着一天，“月”的一次盈亏就被称为“一个月”，当然这个时间概念是随着古代天文学的发展和丰富，一步步完善的。
古代天文仪器：圭表
中国最早观测天象的“科研设备”是“圭表”，这个天文设备其实就是一根标杆“圭”，和一根刻有刻度的标尺“表”构成的，形状就像现在拐尺。不要小看这个设备，古人就是用它来度量日影长度，确定季节的变化，测定太阳的高程的。
已经发现的陶寺遗址考古证明，我国使用圭表测影法，最早起始于公元前20世纪的夏代，到了西汉时期，汉武帝接受司马迁等人的建议实行“太初历”，天文学家们采用圭表日影的长度确定“二十四节气”，作为指导农事活动的重要依据。将表影的长度以一年为一个周期，标注在一个圆盘上，圆心为表的立点，这个图是中心不为零的太极图，即常见的二十四节气太极图。
“天”的文化发展脉络大体如此，但天文学的“天”却跳出了政治的“天”范畴，成了相对理性的概念。
日晷
老子说“天”和君主、贱民一样，都是“道之子”
“君权天授”或“君权神授”的观念，与天文测算的“科学”理念格格不入，于是作为“博古知今，通礼乐之原，明道德之归（孔子赞老子语）”的老子，否定了天具有意志的说法，老子说“道生万物”，“万物尊道而贵德”，“天地不仁”，并把天地万物的运行法则引入人类，认为“天”就是一个虚空的无边无际的存在，它和日月星辰、山川人类一样，人和人也一样，同为“道”之子，万物只有先后，没有贵贱。这就把几千年来的“神格天”降为了“自然天”，所以说老子的思想“是科学的、民主的，并且在政治上是革命的”。
老子说“有物混成，先天地生”，在还没有时间的时候，就有一个浑然天成的东西存在了，它无声无形，空阔无边。它不以任何外力为自己存在的依据，他的性状从没改变过，也永远不会改变。它循环运行从不停息，是万物的根本。
道法自然，无为而治
老子说，在浩渺的宇宙之中有“四大”：道大、天大、地大、人也大。但这四者不是并列的，而是人取法地，地取法天，天取法“道”，而道纯任自然。
因此，在老子看来，天是空间，也是时间。所谓“受天命而立”的天之子，君主可以，贱民可以，虫子也可以，“天”是自然天，跟人间的君主、贱民、虫子一样，“夫物云云，各复归于其根”。
老子就像列出方程式一样，给出了世界本原的答案，被称为古希腊哲圣和科学鼻祖的泰勒斯，留给世人的也就一句话“水乃万物之母”，相比于老子的严密论证，老子才算世界第一大哲。这话不是我的妄语，而是西哲的结论，它源于“欧洲中心论”的学者赫伯特·曼纽什，全德大学教授进修中心的主席，他把老庄跟柏拉图、亚里士多德并列，说这四人才是“这个世界的精神孕育者”，那些诺奖得主的科学巨匠，比如卡拉普、汤山秀树、普利高津等等都对老子的思想尊崇有加，威尔·杜兰特甚至要烧掉全世界的书，只留一本《道德经》。
有物混成，先天地生
由此看出，老子推翻了人们几千年来的精神寄托和牢固的原始信仰，靠传统信仰生活的帝王将相们、士大夫们当然会口诛笔伐，这也是老子思想墙内开花墙外香的根本原因。
墨子的科学成就，领先世界
墨翟略晚于老子100年，他的研究领域涵盖国家治理、哲学、军事，科研、教育和军事工程等。墨子创下了许多个“史上之最”：
创建政团组织——第一个具有共产主义特征的社团；创建准维和组织——中国第一个准军事调停组织；创建墨辩逻辑学——世界三大逻辑学（中国辩学，古希腊逻辑学，古印度因明学）创始人之一。
墨子
提出“德先生”新“赛先生”的新文化运动的主将们偏向墨家，根本原因在于：墨家是诸子中的唯一的科学技术团队，墨子创立了以几何学、物理学为突出成就的一整套科学理论，他的物理学研究涉及力学、光学、声学等分支，做出了不少物理学定义，总结出了重要的物理学定理，并有不少重大的发现。
战国时期的庄子、孟子、荀子虽对各家均有所攻击，唯独对墨子的重实战、能吃苦、爱利天下予以褒扬。庄子说墨子是天下难得的侠义大才啊（《庄子·天下》）；孟子墨家因为兼爱天下而摩顶放踵。甘心为之。荀子哀叹“礼乐息灭，圣人隐伏，墨术行（《荀子·成相》）。”
“李约瑟难题”
新文化运动期间，诸子们遭到猛烈批判，唯独对墨子网开一面，梁启超、鲁迅均对墨子给予高度评价。梁启超说：墨子是中外罕见的大实行家。孙中山说博爱源于墨子；毛主席则说墨子是比孔子高明的圣人。
墨子发现“小孔成像”
因此，科学技术史家李约瑟在《中国科学技术史》中发出了历史之问：高度发达的中国古代科学技术为何陨落了？近代科学和工业革命为什么没有在近代的中国发生？”世人将李约瑟之问称之为“李约瑟难题”。
李约瑟认为，“四大发明”的成就如果延续至今，将是欧洲人学习中国的象形文字，以便学习科学技术，而不是中国人学习西方的按字母顺序排列的语言。
如今，世界对李约瑟难题给出了各种不同的答案，主要有：迷信落后和重文轻技思想阻碍了科技发展；从思想上提倡和维护等级制度，搞“独尊”的学霸作风，盲目追求“面子”、等级身份，不承认学术错误，迷信权威；专制制度的逐朝加强是中国科学技术逐朝逐次落后的最根本原因；《钱学森之问》一书中以儒家文化圈和西方文化作比较，认为中国教育强调伦理与知识，终极目标是“君子”，而未有数理精神之长……
李约瑟之问
现在的中国已经不再是一百年前的中国，而是站在世界之巅的泱泱大国，我国在激光、建桥、高铁、杂交水稻、特高压输电、量子通信、5G、可控核聚变、水电，超算等领域，已达到世界领先水平。
这头觉醒的狮子，一旦抖擞其精神，伟大复兴的中国梦一定会在我们这一代光荣实现。
试看将来之环球，必是中华文明复兴的世界！