原来世界上真的有红太狼，而且比大熊猫还要稀有珍贵

我国有一个卡通形象叫红太狼，很多人可能会主观地认为这种狼是一种虚构的动物，但事实上世界上的确是有红太狼的原型的。在今天的北美洲，就生活着一种名为“红狼”的特殊犬科动物。只不过纯种红狼的数量已经非常稀少，全世界仅仅只有两百多只，其中大约有五十只野生红狼，还有一百多只处于人为圈养的状态。

相比较大多数的狼来说，红狼的体型都是比较小的，一头成年的红狼体长通常在一米左右，体重大约就是六十斤。以红狼的战斗力来说，基本没可能捕捉太大的猎物，即便是一群红狼协作，攻击力也十分有限。

所以红狼捕杀的猎物通常都是一些小动物，比如美洲地区常见的浣熊、老鼠、兔子以及各种野鸡等。如果食物短缺的话，红狼也会偷偷地溜到人类居住的地方，偷吃一些家禽，或者是在野外吃一些早已腐烂的动物尸体。

除了捕猎能力限制带来的食物短缺危机之外，红狼还要遭受自然界中许多大型猎食者的威胁。比如美洲地区许多大型猛禽就会将红狼锁定为捕杀的目标，很多时候红狼还没有反应过来，就已经被猛禽钢构般的利爪扎进身体里带上了天空。尤其是一些尚未成年的红狼，被各类大型猛禽抓走的几率非常高。

此外，地面上的威胁也并不比天空中的威胁更少。像美洲狮、鳄鱼等猎食者也吃掉了不少红狼，再加上早年间人类的猎杀，这些原因共同造成了红狼数量的锐减。

也正是因为这个原因，在野生环境中红狼几乎很难找到同类进行繁育。为了延续自己的基因，很多时候红狼都会与其他的犬科动物进行杂交，最常见的就是与郊狼或者灰狼杂交了（所以红太狼嫁给灰太狼也是有科学依据的）。所以野生环境中，你几乎很难见到纯种的红狼，大多数所谓的红狼只是带有部分红狼的基因。

其实如果论及繁育能力的话，红狼在所有的犬科动物之中繁育能力是比较强的，雌性红狼的怀孕期仅仅为两个月左右，比大多数哺乳动物的怀孕期都要短。而且正常情况下，红狼妈妈一次性可以产下六只左右的小狼崽。据说在人工饲养的条件下，红狼最多一次性可以产十只幼崽，并且最终都存活了下来。

面壁思过：

红狼数量的锐减主要集中在上世纪初的二十年间，彼时红狼是北美地区数量最多的野生犬科动物之一。由于红狼对家禽家畜的威胁过大，所以人类使用了各种各样的猎杀手段，甚至还发动了一场“红狼清扫运动”。

于是短短二十年的时间，红狼的数量减少了大约90%。数量优势一旦不再，这种弱小的犬科动物彻底沦为了弱势群体。纯种的红狼能否延续？起码目前来看，在野生环境中是几乎没有可能了。

作者系网易新闻·网易号“各有态度”签约作者