知几：《周易》智慧之纲
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易经交响曲来自梅花拳道馆00:0006:33
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宇宙万象，包罗变幻，人生百年，风云际会。对于“显诸仁、藏诸用”的易来说，其终极目的就是指导人们如何在生命流程中知变与适变。知变的前提就是知几，适变的方法无非见几而作。
“研几”是对易的最高层面的把握,颇有些可以意得而不可言传的蕴味。《周易》认为,“几”“微”到极处，恍惚似无，却又蕴含着事物发展变化的全部信息，能够预示事物发展的结局是吉是凶。处置得当，悔吝能变成贞吉；反之,小眚则铸成大错。由此可见“几”在易学中的纲领地位，知几与见几而作在用易中的枢机作用。
“几”之释意,十分丰富。从字源上说,繁体几字,从口(文中是一小框)，从戍，是发现细微迹象而用兵把守的意思。许慎《说文解字》:“微也，殆也。”林羲光《文源》:“口(文中是一小框)者，幽省。幽处多危，人持戈以备之，危象也。”由此可知,“几”初始的含义为微末、细小，引申为迹兆、苗头的意思，又引申为在危险之中懂得机宜、策略，在为人处事时能够把握分寸与尺度的意思。在《周易》中,“几”是“因”、“蕴”的综合、积累与初显的抽象，是事物萌芽前的半明半昧、半隐半显状态，即由阴入阳、由阳转阴的初动之微；同时也指事物发展过程中达致质变之前一个个相衔相别的“量变”，是一切偶然之中蕴含的全部必然的分解。它有时如滥觞之伏流，微细可见，有时如挂角之羚羊,无迹可求。因而难以预知和把握。也正因其难,知几才成为用易的最高境界。
如何才能知几无碍、见几而作？唯“穷理尽性，以至于命”。理者物之理也，性者天之性也，命者，处理性者也。知几便要研几于心意初动之时，穷理于事物始生之处。理穷而后知性，性尽而后知命，通过各种方式培养自己的敏感性、预见力，提升自己的思维层次，修持自己的自控力、驾驭力，从而把握命运的节律与径向。
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第一，外察内观。《周易》把人对自然的了解和效法归结为“观”与“察”———“仰以观于天文，俯以察于地理。是故知幽明之故。”往圣先贤们通过“察其心、观其迹、探其体、潜其用”，而鉴往知来，穷尽亿万年之理。外察，察人，察天地。《周易·坤》爻辞曰“履霜知坚冰至”。人类文明发展到21世纪，对外在世界的了解已经达到洞若观火的程度，对人自身的认知却仍在懵懂之中。意与言、行与思本应和谐一致，却常常相脱节相悖离。知己，就是要达到内心的最高感悟，不仅仅是用眼睛观察，而是用心观察，不仅仅是用心观察，而是用“理”观察。去除我相，走出偏执，达到领悟事物发展“中观正见”的境界，真正做到求是、求真、求正，君子得一，可以为天下贞。
第二，原始反终。有终则有始，事物的终始是时间流程中的某一特定段落。生则未来而逆推，象则既成而顺观。知几就是要善于考察事物的发端情况，善于预见事物结束时的状态，无论逆推还是顺观，都能把握事物发展的整个过程，从全局的高度、系统的角度考虑问题。“原始反终，故知死生之说。”（《系辞上》）这里包含着两层意思：一是“由始及终”，“始”是“几”之所藏，包含着事物未来的趋势、走向，蕴蓄着吉凶的苗头、迹兆。由事物的起始预见到终结，就能把握事物发展的脉络。二是“由终反始”，“以终为始”，就是由结果倒着向前推演，一步步看事物的发端应该是个什么样的状态，实际上是个什么状态，人、财、物、技、讯、时都差在哪里，怎样增、删、补、创才能使需要的环境和条件出现。原“始”可以知几，知几可以谋终，所谓慎始慎终，善始善终，避免“靡不有初，鲜克有终”的悲剧。
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第三，积厚累渐。《周易·文言》说：“积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。臣弑其君，子弑其父，非一朝一夕之故，其所由来者渐矣。”“渐”像一种魔力，是“几”的姊妹，“几”的作用就发挥在“渐”上。去除恶的叠加，就能防患于未然；助益善的积淀，就能成功于自然。因此，见几而作就要扎扎实实、稳健沉着，不能急功近利，动辄追求翻天覆地抑或日新月异，期待一蹴而就，而是要日积月累，厚积薄发，做细功夫、做真努力，耐得寂寞，如《周易·升》所言：“君子以顺德，积小以高大。”另外，因在前，果在后，前面的铺垫必然影响后面的结局；牵一发，动全身，每一个环节上的好坏成败，必然对整个链条有所影响。“知几”就是要重视事物发展的可持续性，适时地把握好每一个环节，将祸患扼杀在萌芽状态、使错误得到及时纠正、让有利因素得以不断增长。时可逆知，物必顺成。时与成务环节达致和谐恰当，这就是“几”的把握。
第四，相机合宜。几者机也，危殆之中如能恰当运用机宜、策略，还是可以转危为安的。唐代诗人苏涣，年轻时曾作草莽英雄劫富济贫，后来读书做官，终被黑暗势力所扼。他在《挟弹谁家儿》中写道：“徒有疾恶心，奈何不知几。”说的是毒蜂害人，不可一世，少年无畏，挟弹射蜂，反为毒蜂所害，这是做事不讲究策略的一个例证。机缘是成务的前因，机宜策略则是成务的保障。谋事在人，谋断天下，有谋有断的人，不会意气用事，不会蛮干胡干，而是会通过周密部署而防止歧误、达成目标。另外，把握好行事的分寸、适量、节度，也是见几而作的一个重要方面。《系辞下》中说：“知几其神乎？君子上交不谄，下交不渎，其知几乎！君子见几而作，不俟终日。”“上交不谄，下交不渎”正是君子所应修持的“天怀淡定”的境界，达成此境界靠的就是为人处事的量度与分寸。失之毫厘，谬以千里。事物间的界限，全在幽昧微妙之间，深藏于千头万绪之中。知几，是一种敏感、识见；见几而作，是一种果敢、端正。学易就是要极深研几，学会在刚与柔、动与静、虚与实、行与止、先与后、舍与得、有为与无为间把握好分寸，适时、适地、适事、适人地判断、选择和行动。如果我们能洞见先机、重视微末、把握分寸、未雨绸缪，“不俟终日”地“见几而作”，就一定能趋吉避凶，增益无悔。
（作者系辽宁师范大学校长）
摘自《光明日报》（2009年4月20日）