选自：萧沉的博客，原题《观念改变摄影：有关观念摄影答天津<每日新报>摄影记者问》。首发于2006年10月13日《中国摄影报》。
问/1：包括我在内，许多从事摄影或爱好摄影的人都不十分清楚“观念摄影”究竟是怎么一回事。若从概念或定义上加以解释的话，您能给一个“诗人式”的答案吗？答/1：诗人其实与哲学家一样，并不是给出什么答案的人，恰恰相反，是提问者。呵呵，我先卖个乖，你别介意。有关“观念摄影”，我个人觉得没什么玄妙的，无非就是通过摄影的方式来表达摄影家认识世界的思想观点或看法而已。只不过这里有个限制，那就是：摄影必须是观念的成果，而不是单纯记录观念的工具或依托物。如果摄影只是工具或依托物，那该是“观念艺术”（包括大地艺术/过程艺术/行为艺术/身体艺术/微型感情艺术等等）利用摄影来记录其全过程的东西，这些“艺术过程”即使你没拍成照片，它本身也已完成了表达的任务。但“观念摄影”就不同了，因为“观念”与“摄影”二者缺一不可，是骨肉关系。问/2：即使是观念，许多职业摄影家们也都很难接受像您所说的这些“耳目一新”的或曰非常“前卫”的观念摄影作品，您认为是那些职业摄影家们落伍了呢，还是这些前卫的观念摄影搞得有些过分？答/2：你问得好，但我的看法是——“中国的文化艺术其实什么都不缺，惟独缺的就是过分”。中国稳当了，尤其是文化传媒；而那些主管文化的高层就更稳，从1949年至今，几十年都养成习惯了。中国五六十岁以上的所谓职业摄影家大致只有两类，一是新闻纪实类摄影家，几十年基本被捆着手脚，哪拍过什么“过分”的照片呀，连想都不敢想；还有一类就是所谓的“艺术摄影家”，拍大美妞、漂亮人像、美丽风光之类的，常年躲着意识形态走，摄影圈儿里的人也称之为“沙龙摄影家”。这两类职业摄影家的脑子早就锈了，不客气地说，已经半傻了。你让他们这些人去接受日新月异的“观念摄影”，无异于看天书。而今天的观念摄影，我看根本不能使用“过分”这个词来看他们，他们一点也不过分，相反倒需要更加大跨步地向四面八方走。问/3：由于许多观念摄影作品都出自画家或艺术家之手，我们是否可以把观念摄影归到“视觉艺术”里面去呢？答/3：中国人太拿艺术这根儿鸡毛当令箭了，以为什么东西只要一披上艺术的外衣，就一下子文化起来，就立刻拔高了身份，就眨眼脱离了世俗……许多人也非常欢喜别人称他是“艺术家”，屁呀！在这个连烹调、相声、杂耍、评书、裁缝、踢球、理发等等都成了艺术的时代，我看这个艺术家的名头也与摆地摊儿的差不多了。我们最好还是离艺术远点儿，离事实近点儿。观念摄影虽然也包括艺术的审美成分，可倘若你只为了艺术而观念，无视人性、命运、灵魂、道德、社会等等严重的事实，那你充其量也就是个玩主，吃饱了撑的。我们既不要忘了“观念”，也不要忘了“摄影”。观念在很大程度上其实就是思想，而摄影的根本则是真相与事实。在观念与摄影这两种事物面前，艺术算个屁呀！包括有些外国人也煞有介事地看待艺术，说实话，我很看不起。什么呀，就艺术艺术地挂在嘴边儿。
许多搞摄影的或画画儿的，拍了或画了几组藏民或牦牛的片子与画，就是艺术家了，那不是SB吗！搞纯形式主义的东西也很SB，包括北京宋庄或798厂的一大批搞艺术的，有几个是有脑子的？我看都是赚钱的脑子。
问/4：真没想到您是这样看待艺术的。若依您的看法，我们是否可以不要艺术了？答/4：我以为要不要艺术，这跟摄影无关。再说了，艺术是什么呀？艺术是雕虫小技，大文人们一向看不起。丰子恺先生在谈及画画时就说过——画是什么？就是让人看看而已！而摄影其实很需要改变这种“艺术形象”，尽量不要让百姓觉得摄影家是什么艺术家，否则摄影家们也都是“照相的师傅”而已。二十年前我的摄影家朋友李大平去河北农村拍片，有个村长就把他呼为“照相的李师傅”，呵呵，这称呼太TM经典了，是百姓在无意中对艺术的解构。艺术对于摄影而言是极其片面的认识，直接导致摄影家的矫情与装腔作势，导致把真相与事实“弄”成搔首弄姿的SB“作品”。我用不着举其他类别的摄影，观念摄影自身其实就有这样的例子，貌似深刻，实际只是“看看”而已的异样的图像。艺术玩高了就不该是艺术，或者说让人感觉不到是艺术，就对了。古希腊曾有两个演说家，第一个上台演说完后，听众们纷纷称赞他演说的用词太好了，真是一篇很不错的演说范本。而第二个演说家只讲到一半，台下的听众就群情激愤地又是高呼口号又是撸胳膊挽袖子，准备跟台上的演说家一起去声讨那个被演说家控诉的敌人……这个故事告诉我们，当然是第二个演说家厉害，他让听众简直忘记了这是一篇演讲词，而是感染了听众，让听众行动起来了！问/5：目前有一些“观念摄影”很多读者都大喊“看不懂”。您怎么看待这个问题？答/5：我不想具体地解读这些人的东西。再说了，如果某位观念摄影家所展现给读者的片子还需要专门拿出许多文字或文章进行解读的话，我以为这第一关就没过，就失败了。影像的东西不需要解读，即使是诗歌也一样不需要解读，哪怕它是无比深刻的东西，也不需要解读。今天某些观念摄影家所创作的东西如果还需要解读的话，那只能说明这些人的表达能力有问题。这里，我们当然要剃除那些从未接受过基本文化教育的文盲，只针对有文化有知识的读者。比如像你这样的报社记者或编辑，如果连你们这些人都看不懂，摄影家就失败了。
