最容易与股骨头坏死混淆的疾病：软骨下不全骨折
股骨头软骨下不全骨折（Subchondral insufficiency fractures，SIF）和股骨头坏死（osteonecrosis of the femoral head，ON）的影像学表现有相似之处。股骨头坏死在影像学上具有因为软骨下骨塌陷伴随软骨下骨折形成新月征和硬化带的特征，但是一些股骨头软骨下不全骨折也可有相同影像学表现。
软骨下不全骨折多见于60岁以上老年骨质疏松性女性，无明显外伤诱因下突然出现髋部疼痛，不能行走，关节活动受限。X线片示股骨头外上部稍变扁，在T1加权MRI上，软骨下区域的极低强度信号线（弧形、蛇形）是其特征性表现，向关节面凸出，这种低强度信号线在组织学上对应于骨折线和相关的修复组织，与股骨头坏死凹形正好相反；在T2抑脂相则显示为片状高信号。一些软骨下不全骨折可以通过保守治疗获得治愈，但是也有的不全骨折出现塌陷后需要进行手术处理。
日本九州大学医学院提出的SIF诊断标准：
1.正常或显示股骨头塌陷的X线片和/或股骨头内线性斑状硬化区域;
2.MR图像上股骨头和/或颈部的骨髓水肿;
3.T1加权MR图像上的软骨下低信号强度带，其为波形、蛇形或平行于关节面;
4.骨折骨小梁和相关骨折愈合组织形成，没有任何组织学上易患骨坏死的证据。
该研究机构报告的所有39个SIF髋中，14个髋（35.8％）为男性，25个髋（64.2％）为女性SIF病例。男性SIF患者的年龄范围为16-62岁（平均44岁），女性患者的年龄范围为22-84岁（平均66岁）（p <0.001）。在男性SIF髋中，左侧3髋，右侧11髋，而在女性患者中右侧13个，左侧12个。男性患者的BMI为23.5，而女性患者的BMI为23.8。
在男性SIF患者中，14例中有12例（86％）通过非手术治疗愈合，2髋（14％）接受了手术治疗（66岁：全髋关节置换术，16岁：转子转子前旋转截骨术）。在女性患者中，25髋中有12例（48％）痊愈，而25例中有13例（52％）观察到手术治疗和/或塌陷进展（p <0.05）。在这13个髋中，尽管髋关节塌陷并且关节间隙缩小，但仍有一名患者拒绝接受手术治疗。女性SIF病例中的3髋显示出快速进展的塌陷，就像快速破坏性的髋关节病中所见的那样，但男性病例中没有一个髋部表现出如此快速的破坏。
疼痛和恢复之间的时间在男性中为4个月，在女性患者中为5.6个月。
典型病例1：
一名45岁男子突然发生严重的右髋关节疼痛。在髋部疼痛发作时X线片显示无明显变化，也没有看到骨质疏松症或骨质减少的证据。
MRI显示T1（b）上的弥散低信号和STIR（c）上高信号。在T1加权图像中，可以看到一个非常低强度的波形低信号线（箭头），实质上就是骨折线，这是SIF的证据。
d对该患者进行非手术治疗，包括使用双拐2个月，然后逐渐增加负重。五个月后，症状消失，X光片显示没有异常。
典型病例2：
a一名34岁男子突然发生严重的左髋疼痛，在髋部疼痛发作时X线片无明显异常。
MRI显示T1（b）上的弥散低强度和STIR（c）上的高信号带。在T1加权图像中，在关节软骨下方可看到非常低强度的信号带（箭头）。
d这个病人随后进行了非手术治疗，包括使用2个月的双拐和住院治疗，随后逐渐增加负重。三个月后，左髋疼痛消失，发病后9个月X线片无异常。
以下图片来自丁香园网站，特此致谢！
病例1：71 岁女性，股骨头软骨下不全骨折患者，既往未服用激素无酗酒史。
a. 正位片显示左髋存在软骨下骨质塌陷（箭头）；
b. MRI T1加权像上股骨头关节软骨下的低信号带（箭头）；
c切开的股骨头冠状位切片未发现股骨头坏死迹象；
d塌陷区域的电镜图，可观察到骨痂、增生软骨和肉芽组织（箭头）；
病例2：65岁男性，股骨头坏死病例，既往有酗酒史：
e.有髋正位片显示负重区存在新月征和软骨下塌陷（箭头）；
f. MRIT1加权像上显示低信号带和关节面走形相反（箭头）；
g.切除的股骨头冠状位切片显示存在相对明显的软骨坏死带、肉芽修复带和正常骨质；
h.电镜显示存在坏死骨组织、骨髓碎片、骨小梁碎裂及空洞。
两个病例对照看：
结 论：
MRI 上 T1 加权像上的低信号带表现可区分软骨下不全骨折和股骨头坏死。软骨下不全骨折的低信号带通常是不规则、弯曲并凸向关节面的不连续信号。与此相反，股骨头坏死的低信号带代表坏死修复组织，在形态上是光滑的，和关节面走形相反并包围所有坏死节段。
软骨下不全骨折，实质是就是一个特殊部位的骨折，与年龄、骨质减少程度、活动量、体重、骨折程度，通过休息、拄拐、药物、冲击波很快就能愈合。一般治疗主要指使用双拐避免负重2-8周。
股骨头坏死，各年龄段均可发生，老年人发生坏死后更容易进展到关节置换的地步。老年女性骨质疏松患者，既往未服用激素，无酗酒史，当影像学上出现股骨头塌陷时，发生股骨头软骨下不全骨折的几率要明显高于股骨头坏死。