宋朝人的冬至节

在现代，冬至不过是平平常常的一个节气而已，稍微有点儿讲究的可能会吃上一顿饺子，顾不上的，说过也就过去了。可在宋代，令我们现代人无法想象的是，宋朝人对过冬至却非常重视，而且也非常隆重，许多的节俗都跟新年有得一比。

在宋代，冬至是国家的法定假日，宋廷会放假三天，并赐宴群臣。“朝廷大朝会庆贺排挡，并如元正仪，”（《武林旧事》卷三）意思是说，在冬至这天宋廷有同新年一样的大朝会，皇帝要接受朝中的文武百官及外国使节的朝贺。与此同时，各地方长官也要向皇帝上《贺冬表》，内容和新年的《贺正表》非常接近，无非都是些吉利话。此外，冬至这天，当朝皇帝有时还要举行南郊大祀（天子南郊为每三年举办一次）。南郊之礼，场面特别盛行，仪式特别隆重。南郊祭天之后，还有一个重要的仪式，就是大赦天下。“车驾登宣德楼……楼上以红绵索通门下一彩楼，上有金凤衔赦而下，至彩楼上，而通事舍人得赦宣读。开封府、大理寺排列罪人在楼前，罪人皆绯缝黄布衫，狱吏皆簪花鲜洁。闻鼓声，疏枷放去，各山呼谢恩讫。”（《东京梦华录》卷十）

宋代民间也极为重视冬至佳节。《东京梦华录》载，“冬至，京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日，更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆贺往来，一如年节。”在当时的东京汴梁，即使是穷人家，过冬至也要购置新衣、酒食。宋朝的冬至节也可以说是宋人的狂欢节，街市上非常热闹。“都人最重一阳贺冬，车马皆华整鲜好，五鼓已填拥杂遝于九街。妇人小儿，服饰华炫，往来如云。岳祠城隍诸庙，炷香者尤盛。三日之内，店肆皆罢市，垂帘饮博，谓之'做节’。”（《武林旧事卷十》）为了过节，店铺也不做生意了，停业三天。

皇家冬至日祭天，民间冬至日则祭祖。祭祖一般用馄饨，《武林旧事》上说：“享先则以馄饨，有'冬馄饨，年馎饦’之谚。贵家求奇，一器凡十余色，谓之'百味馄饨’。”从上述记载不难看出，杭州人冬至这天祭祖用馄饨。富家追求以奇制胜，一碗馄饨有几十种不同的馅，叫做百味馄饨。李开周先生则认为这里的馄饨就是现在的饺子，“宋朝人说的馄饨跟咱们现代人说的饺子完全是一回事，同样是用圆皮包馅，同样是包成半月形，中间鼓鼓的，两头尖尖的，边缘扁扁的。”（李开周《在宋朝过的那些年》）

宋朝人在冬至这天也守岁，并且守岁的规矩也跟除夕差不多。祭过祖先，吃过团圆饭，大人可以睡觉了，可小孩子却要围着火炉（或火盆）像过除夕一样守岁，直到第二天凌晨才可以上床睡觉。

冬至节这天也要送礼，“冬至的节礼比较简单，一般是两碗米饭或者两个馒头，再加一碗刚刚煮好的馄饨，放到一张红漆木盘之上，让小孩子端着去亲族及四邻家里分馈送。送节礼的时间却要特别早。冬至那天凌晨四五点钟，家里的大人赶紧起床，煮出一大锅头天包好的馄饨，将其与头天蒸好的馒头或米饭放到一个木盘里如此这般备办七八个木盘，指派小孩向各家各户分送。”（李开周《过一场风雅的宋朝生活》）

从上述摘引的材料看，宋朝人的冬至节不仅热闹，而且跟新年确实很像，宋朝人简直把冬至当成了新年的彩排和预演。