倭国为何要改名为“日本”？因为被中国的一场战争打怕了

倭国，是中国古代诸王朝对于当时日本列岛上的政治势力的称呼。

《说文解字》里对“倭”的释意为：“顺貌。从人委声，另外可解作遥远的意思。”

公元前108年，西汉武帝灭卫满朝鲜后，日本列岛上有百多个小城邦（国），其中三十多个通过朝鲜半岛与汉朝通使，其中以邪马台国最大，被称为“大倭王”。

东汉光武帝建武中元二年（公元57年），第一次有明文记载“倭人国家”与中国往来。九州北部（博多湾沿岸）的倭奴国接受汉王朝的策封，光武帝封其为“倭奴国王”，并授予金印。1784年，在日本北九州地区博多湾志贺岛，出土一枚刻有“汉委奴国王”五个字的金印。金印为纯金铸成，印体方形，长宽各2．3厘米，高二厘米，蛇纽，阴刻篆体字。这一枚金印作为中日两国最早交往的证明，成了日本国宝。

到了唐朝，太宗贞观五年（公元631年），倭国遣使献方物。太宗以其路途遥远，下令鸿胪寺让倭国不要每年来朝贡，又派新州刺史高表仁出使倭国。由于高表仁与倭国王子在礼仪问题上发生争执，负气没有宣读圣旨就跑回国了。到二十二年（648年）时，倭国又委托新罗上表，请求通使。

但是，到了武则天时期，701年倭国被日本这个名字替代了。倭国对外的国号也正式改称为“日本”。

关于倭国改国号为日本的原因，史书大概有三种说法：

其一，据《旧唐书·东夷传》记载：“以其国在日边，故以日本为名”。意思是说倭国认为自己离太阳近，所以改名。

其二，据《新唐书·东夷传》记载：“后稍习夏音，恶倭名，更号日本”。意思是说倭国认为“倭”字的中文不好听，所以要改。

其三，据《旧唐书·东夷传》记载：“或云日本旧小国，并倭国之地”。意思是说日本灭了倭国，所以要改。

其实，倭国要改名日本，这还得从公元663年一场战争说起。这场战争史称“白江口之战”。

公元660年之前，朝鲜半岛是高句丽、百济和新罗三国鼎立，三国之间时友时敌，史称韩三国。643年，百济联合高句丽攻打新罗，新罗请求唐朝援助。两年后唐太宗认为高句丽国内政变有可乘之机，亲率十万大军进击，但没能攻灭高句丽。百济在唐军攻打高句丽期间，并没有停止进攻新罗，相反又连夺十数城。这时，唐太宗病故，唐军撤退。唐高宗即位后，660年派左卫大将苏定方统水陆军共一万三千出兵百济，以解新罗之危。苏定方大军从成山（今山东荣成）由海路出发，攻打百济，船帆千里，随流东下。新罗武烈王闻讯即率军五千与唐军会师，七月，百济被唐、新联军所灭。苏定方留郎将刘仁愿等驻守百济王城，自押俘虏回国。

百济的覆灭，对日本来说是极大损失。如果听任百济亡国，则日本在朝鲜半岛上的势力将被全灭。于是日本齐明天皇宣布以天皇亲征的形式，向百济发兵数万。然而出师不利，齐明天皇突然病逝，太子中大兄即位（天智天皇），继续统帅全军开赴百济。

此时，朝鲜半岛形成南北两个战场。在北方战场，高句丽与唐军基本形成了对峙的局面，由于地形限制的缘故，唐军的进展始终不大。而在南方战场由于日军的介入，战争形势已经转向日军和百济军方面了。唐军兵源在南方得不到补充，虽然唐军与新罗的联军的还未遭到败绩，但整体上逐渐居于守势。

663年8月，唐军与日军在熊津江（今韩国之锦江）入海处形成的一条支流白村江的入海口——白江口发生海战。由于唐军船高舰坚利于防守，日军船小不利于攻坚，双方战船一接触，日军立刻处于劣势。日军的指挥官慌忙下令战船撤回本队，其指挥互相计议说：“我等争先，彼当后退。”遂各领一队战船，争先恐后毫无次序地冲向早已列成阵势的唐海军。唐军统帅见日军军旅不整，蜂拥而至，便指挥船队变换阵形，分为左右两队，将倭军围在阵中。日军被围，舰只相互碰撞无法回旋，士兵大乱，日军大败。

白江口之战结束了新罗与百济间的长期纠纷，同时使日本停止对朝鲜的扩张，大约在九百余年之内未曾向朝鲜半岛用兵；另一方面，唐灭百济，五年之后攻灭高句丽，与唐友好的新罗终以统一大同江以南的朝鲜半岛。并作为唐朝北方同盟国的防线。

日军惨败唐军，天智天皇迟迟不肯登基，并频繁派出遣唐使唯恐被大唐兴师问罪。公元670年，天智天皇派遣唐使河内直鲸，一方面庆贺唐朝平高句丽，一方面上奏唐朝，以前与大唐王朝作对的是倭国，现在已被我们灭了，我们是新的国家，和倭国没有关系，名字叫日本，希望唐朝不要再征伐了。