素说《论语》：里仁篇（二十三）

一原文里仁第四4.23 子曰：“以约失之者鲜矣。”【试解】孔老师说：“仁德在身的君子当慎出其言，以言而不行，言之不及为可耻。因而仁德君子知道自爱自重，用礼来观照约束自己的言行，用仁心来克制自己的欲望，养成自我约束的自律习惯，不放纵自己，不吹嘘自己。不让自己爱怎么样就怎么样，言之既出，当努力践行自己的诺言，以取信于他人。能做到这些的人，出现过失或过错的情况是很少的。”二释字约《说文》：约：缠束也。从糸勺声。《广韵》：约：约束。又俭也，少也。汉字“约”从糸勺，本义为缚束，引申为用环状物箍束，或对行为的约束、制约，或对生活的节制，节俭、节约。再引申为生活穷困，困窘。本章当是应用本义。失《说文》：失：纵也。从手乙声。式质切。《康熙字典》：失：《说文》纵也。一曰错也，过也，遗也。汉字“失”金文字形像手未抓牢，有物从手中滑落之状。本义是丢失，引申为没控制住，没把握住，又引申为过失、过错。

三素说前面一章老师教导弟子从修得仁德在胸做起，从言之有物，诚实可信做起，从言出而躬必逮，以身作则做起，谨言慎行，取信于人，奉守古人诚实守信的原则，以重建仁德教化之盛世，本章承接前章的话题，老师继续以里仁之美为行为之指南进行教导。老师说：“仁德在身的君子当慎出其言，以言而不行，言之不及为可耻。因而仁德君子知道自爱自重，用礼来观照约束自己的言行，用仁心来克制自己的欲望，养成自我约束的自律习惯，不放纵自己，不吹嘘自己。不让自己爱怎么样就怎么样，言之既出，当努力践行自己的诺言，以取信于他人。能做到这些的人，出现过失或过错的情况是很少的。”本章老师告诫弟子当以诚实言信来彰显自己的仁德之心，一方面老师强调以礼的约束功能，节制约束自己，慎言慎行，就很少会犯错误。另一方面老师教导君子当慎言慎行，决不轻易言说，一旦有所言说或承诺，就要保证做到，因而失约违信的事就会很少。本章需要注意对“约”和“鲜”字的理解。“约”有“俭约”和“约束”两义。许多学者将此处“约”释为“俭约、节俭”，与“奢侈”相对应。如孔安国“奢则骄佚招祸,俭约无忧患”，以为此章为贵俭。此解从文本角度无可非议，然而结合上下文，此解不妥。本章当是“约”之本义“约束”，或者可释为“诚信守约”之“约”。大凡做事之人，无论大事小事，都重在集中精神，有所收敛，有所约束，这样就少有过失，一定能够成功。或者将“约”释解成“约言”，与前章相呼应，以强调信守诺言，也符合文义。因此本章告诫弟子约束的功效，即做事不能太散漫。另外需要注意的是，孔子在此处用了一个“鲜”字，“鲜”并不是说没有过失，而是说这样做过失比较少。如果一个人过分强调约束，以免犯错而什么都不敢做，就会错失许多良机，反而会影响自己的成长和进步。因此孔子要求弟子把握住“谨言慎行，约束自己”的分寸。传统文化中的“谨言慎行”所导致盲目保守，僵化守旧，缺少“与时结合”的内容，这不是孔子的本义，在阅读《论语》文本之时这些是需要用心把握的。查阅《素说<论语>》请在公众号中  回复”论语“