周天球行书《石湖临泛和海峰丈二首》

周天球(1514-1595)，字公瑕，号幻海，又号六止居士、群玉山人、侠香亭长。南直隶太仓(今属江苏)人。明书画家。随父迁居苏州吴县，从文徵明游，得承其书法，闻名吴中。尤擅大小篆、古隶、行楷，一时丰碑大碣，皆出其手。。善画兰，写兰草法，自赵孟頫后失传，复於公瑕仅见，尤得郑思肖法。间作花卉亦佳。 自具风格，有出新之妙。卒年八十二。

周天球十五岁便从文征明游，研习诗文书画，据于真行《谷城山房集》载：文征明“极许可之，曰：他日得吾笔者，周生也”。据此可知乃师对周的期许与赏识。文征明书风的形成，我想这其中除了文氏真、行、隶、篆四体皆功力非凡外，重要的是其他门类的艺术素养拓宽了文征明的胸次，于书画诗文外，文征明的读书“养性”及人格的修炼完善至为关键。才气纵横、放浪形骸的祝允明、唐寅对文明的“品性”也是心悦诚服的，而文氏更是“身教胜于言教”地传习于其弟子。无疑，周天球在艺德品格上全盘接受了文征明的教养，与文氏一样，周天球也享了高寿，文征明驾鹤后周天球执吴门艺坛之盟。

周天球的书法，冯时可《冯元成集》中亦云：“公瑕善大小篆、古隶、行、楷，皆模范文太史，晚能自得蹊径，一时丰碑大碣，无不出其手。”周氏四体皆擅，对文征明的书风并非全盘继承而无发展。以南博所藏《为园暑真止·五言诗轴》分析，从结构上可看出周氏取法文征明而抒已意，甚至取法了吴门派先期李东阳和师兄的王宠的结字，以章草代今草，删繁就简，使整篇布局沉稳而工丽、高贵而朴实。其在用笔上传承了太师吴宽的用笔浑厚与沈周的骨力生辣。“秃笔取劲，姿尽骨全”。周天球独取了文征明的书学精义即结字的坚实与节度感，这在鉴定文、周书画时其用笔结构、笔触亦是相同的关键所在。

周天球的结字间架“坚实”的，气息是高古的，这是功夫在诗外的一种书学气格，有论者在解析此幅书作时妄评不知所云，品评者没有目鉴古人原作便下笔千言，这是鉴家陋习。在南博库房当我打开周天球原作时，那种古雅气韵与用笔的生辣交融，方、园、涩、润矛盾的交叉而浑融一体，构成了一幅稳实凝重而蕴含静气、雅气、逸气的佳构，“士气”直朴观者眉宇。李应桢曾告诫文征明：博学而成一家。文征明的矜持节度周天球用苍润破法，吴门派传承发展的柔弱在于用笔过于尖峭而乏虚和，而在画学、书学上，周天球力克了此病，正如唐寅老师周臣最后感喟：我功夫比唐寅高，唯少读了几卷书而已。是的，少了这“几卷书”，“气格”就低了。这也是周天球的书法独到高明之处，写的就是读书人的“士气”而含润着这般拙趣。看易做难，做人亦如是，这便是古代读书人所谓的“养拙”功夫吧！

明代书画家周天球行书《衡翁元洲诸公石湖临泛和海峰丈二首》（陆治石湖图卷后跋文），波士顿美术馆藏。