竹雕：虽小道，亦有可观焉

古时士人，于仕隐的同时，还追求一种“心无驰猎之劳，身无牵臂之役”的平顺和谐、雍容典雅的生活美，各式书斋清供、文房器玩，都是这种价值取向的外在表露。

其中有一些只适合把玩，或者放在几案上彰显主人情趣修养、并无太大实用性的玩件，因具备有很高的艺术价值，同时又寄寓着个人的文化趣味，尤其受到文人们的青睐。

中国盛产竹子，尤其在南方，更是竹的渊薮。

“叶森散以翠错，茎鲜修而琼洁”（唐·吴筠《竹赋》）。

竹，给人以消魄的美感；竹，又以虚心高洁的品格，备受中国历代文人雅士的推崇，成为文人墨客吟诗绘画的对象，也直接催生了竹刻艺术。

早在唐宋时期，竹雕技艺就流行于南方各地，工匠利用竹根、竹节、竹片，根据自然造型，摹物取态，创作出各式器玩，专供人们闲暇时把玩欣赏，如荸荠、莲蓬、佛手、花卉、动物。

也有出自现实生活之外的题材，如神话人物、寓言故事等等，大者不过尺，小者盈盈一握，精雕细琢，极富艺术造诣。

人们空闲无事的时候，持于手中把玩摩挲，一则平衡内心，去除杂念，在现实当中享受一点美与和谐，同时也可以令思想获得陶冶，身心得到修炼，是追求悠闲自适生活情趣的一种乐事。

制作竹雕，多选用生长期为三四年的竹子，经过工艺处理以后，色黄温润，有一种光洁如象牙般的美感。

并且随着年代的推移，和人长期的把玩抚弄，竹雕的颜色会逐渐转变为金黄色或琥珀红，有着近似红木的质感，显得古雅美观。

巧手匠人则因材施艺，运用丰富的想象力进行构思设计，采用浮雕、透雕、镂雕、圆雕等技法，力求造型的饱满与均衡，使之线条自然流畅，栩栩如生。

明代中期，竹刻艺术兴盛起来，根据地域和技法方面的不同分出金陵、嘉定两派，并产生了一批有详细记载可考的竹刻名家——金陵（今南京）人濮仲谦擅浅雕，开创金陵派；

嘉定人朱松邻另开蹊径，以深刻的刀法创立了嘉定派；明末清初，又出现以留青技法扬名的浙江嘉兴人张希黄。

到了清代道光年间，名匠汤硕年、吴玉田又合三派为一家，竹雕也是日趋完美，成为了众多玩家竞相追逐的工艺品。

乾嘉时人金元钰的《竹人录》曰：“前人制作至今日少，得者须椟以文木，间二三年将桐油细刷一次，即用棉布揩净，取其润泽不枯。如遇风日燥烈，不可出玩，防损裂也。

其红色如琥珀者上，鹅油色者并足宝贵，黑为下。收藏得地，三松制作至今完好，谁谓非千百年物耶。”

清代中期，传世的竹雕就已被人广为收藏，人们置于木盒中，每隔两三年就拿出来用桐油养护一次，上油后马上用棉布抹干，不使竹雕吸附太多的油，导致损裂。在当时，文人雅士对竹雕就已是钟爱有加。

直到今天，竹雕仍然是生机盎然的民间工艺。

相对于其他门类的竹制品，竹雕的装饰意味胜过实用价值，是千百年来的匠人们借由竹材的有限天地，相互竞美争奇的一种艺术表现。

如今竹雕的雕刻作品有的雕刻简练、古朴大方，有的精工细作、纹饰繁密，变幻无穷。

无论是与其他竹制品相比，还是较之更为普及的陶瓷、织锦，它都居于“小众”地位。

但竹雕的美集结了中国人独有的爱竹情怀、生活哲理、文人雅趣和精工巧思，因此，虽有人说竹雕是小品，但可以肯定的是“虽小道，亦有可观焉”。

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