本草探奇：芒硝溶化、畏硫磺、畏三棱之谜

古人药用硝类有朴硝、芒硝、元明粉，现今朴硝已经被淘汰，但芒硝、元明粉仍被临床使用。芒硝为硫酸盐类矿物芒硝族芒硝，经加工精制而成的结晶体，主含含水硫酸钠（Na₂SO₄·10H₂O）。元明粉为芒硝经风化干燥制得。主含硫酸钠（Na₂SO₄）。两者又以芒硝使用较为使用。古人在实践中摸索出的芒硝使用经验是芒硝后下，此外又有芒硝与三棱、硫磺相畏的说法。而今《药典》中记载说芒硝“一般不入煎剂，待汤剂煎得后，溶人汤液中服用”、“不宜与硫黄、三棱同用”。元明粉的用法与芒硝相同。但是芒硝、元明粉为什么后下？又为什么与三棱、硫磺相畏？古人有经验积累，但不知其所以然。这种说辞是否可靠，也需要验证并检讨其中的机制，以明真相，以便于证伪存真。

东汉张仲景芒硝入汤方的使用方法是“去滓，内芒硝”然后上火微沸。这一用法与现今的“溶化”较为相似。现今有学者实验发现芒硝和大黄、甘草等中药同煎可降低药液中的有效成分含量。民间有“硫磺原是火之精，朴硝一见便相争”的流行语，暗喻两者同时使用会产生相互影响。有研究发现芒硝会抑制硫黄中硫的溶出量，合用后可使二药泻下通便作用及镇痛作用明显降低，炎症肿胀率呈升高趋势，免疫器官指数呈降低趋势。芒硝与三棱合煎会导致二者有效成分含量都减少，药效降低。从已有的研究来看，芒硝后下也好、溶化也好，以及芒硝与硫磺、三棱不合用，都是为了规避可能的理化反应，保存药效，这便是科学道理之所在。借助于现代研究手段更有助于经验的传承。