天桥到底是哪年朝代修建的？︱天桥当年原来也是水乡！

从南到北中轴线49天桥 

很多年以前，建筑学家梁思成先生曾经说过：“从这南端正门北行，在中轴线左右是天坛和先农坛两个约略对称的建筑群；经过长长一条市楼对列的大街，到达珠市口的十字街口之后，才面向着内城第一个重点——雄伟的正阳门楼。在门前百余米的地方，拦路一座大牌楼，一座大石桥，为这第一个重点作了前卫。”梁思成先生这段描述，清晰地展示了北京中轴线南段的序列，不过，他漏写了一处非常重要的所在，那就是这条轴线上的重要节点之一---天桥。

老天桥众生态

史料记载，天桥的地理位置处于明清帝王前往天坛祭天时所必经的道路，在祭天时供天子走过，天桥也因此得名。但在后来的历史变迁中，天桥经历多次改建，最终在1934年全部拆除，从此天桥进入了“有名无桥”的时代。

时隔近80年，天桥“归来”。在处于中轴线上的公园绿地正中，一座南北向的单孔孔桥让中轴线有了微微起伏。虽然桥两侧拉着绳索，行人不能上桥，但还是能看出来桥顶最高处有一人多高。为了不影响交通，这座历史文化景观桥与原桥相比，往南挪了四十米左右。

清末民初，天桥已经不再是一座桥的名称，更是一片区域的代指，这里是北京城最繁华的平民文化娱乐的场所。做买的做卖的，打把势卖艺的，说书唱戏的，可以说天桥是民间艺术的摇篮和商业贸易的中心。

天桥最早到底是什么年代修建的？

在北京的民俗作家，现西城区宣南文化研究会秘书长，原研究馆员北京第二图书馆馆长李金龙所写的《老天桥百位民间艺人录》中，就给我们介绍了天桥的由来，并且有史有据，还有天桥老艺人的采访实录，道出了很多有关天桥鲜为人知的历史。

前门外老天桥的位置，据《京师坊巷志稿》记载，在“永定门大街，北接正阳门大街。井三。有桥曰天桥。桥西南井二，街东井五。东则天坛在焉，西则先农坛在焉。”
　　

又乾隆年间吴长元所编著的《宸垣识略》卷九之外城图中，所绘天桥恰好位于纵贯全城的中轴线上。这条中轴线，从外城正中的永定门为起点，经内城正中之正阳门，皇城中天安门、端门和紫禁城午门，穿故宫出神武门，越景山中峰，止于鼓楼和钟楼，全长八公里，似全城的脊梁，与后门桥南北对峙。
　　

经过上述两部史书的记载和笔者的访问，昔日之天桥，其位置已十分明确，即：今天坛路西口，永安路的东口，前门与永定门的中间十字路口处。同时，这也是明清两代皇帝们到天坛祭天，到先农坛祀农的必经之御路。御路上这座桥是专供皇帝行走的，皇帝为天子，所以人们就把这座桥称为了天桥，意思为天子所走的桥。这桥下的河，就是老北京时代有名的龙须沟。老北京人曾形象地把前门比喻为龙头，把天桥比喻为龙鼻子，天桥东西两侧的河流被喻为龙须。于是，东为东龙须沟；西为西龙须沟。东龙须沟从桥东至红桥，即现在的天坛路。西龙须沟从桥西至现在的前门饭店为止，即现在的永安路。
　　

据祖居天桥的老北京人回忆，天桥是一座南北走向的汉白玉单孔高拱桥，长约八米，宽约五米，东西两侧各有五根桥柱，柱顶雕有莲花骨朵，桥面用石板铺砌。桥下弧形桥洞的东西两边拱圈中心，各雕有一螭头，为镇水用。由于当时桥身很高，故有“人立桥北，南望不见永定门；人立桥南，北望不见正阳门”的说法。
　　

对于这条天子所行之御路，老北京时代有许多传说。有人说，在大约十四世纪中期，忽必烈执掌元朝天下时，派郭守敬整修帝都水系，天桥下面有条河曾直通运河，因河道低洼狭窄，所以当时一些官僚富商携妓乘画舫游河从桥下而过时，仰望此桥如在天空，故称其为天桥。
　　

老北京们告诉我，过去的皇帝们为了迷惑外人，起地名时常用响亮而富有战略意义的词语以壮国威防止敌人入侵，这就是旧时所说的地名阵。永定门内设座天桥，永定门外设七十二座营，俗称七十二连营，有赵家营、李家营、刘家营、铁匠营等等，到了现在有些地方仍沿用着旧名，为的是让外人一听，城外建有这么多的营，城内还有很高的桥，真是铜墙铁壁，不可贸然侵犯。事实上，这七十二座连营，只是七十二个村子，没有一兵一卒，天桥也不十分的高，完全是街道名称罢了。
　　

那么这座位于前门外的天桥是什么时间修建的呢？谈及这个问题，很多年以来，散见于报刊之上的文章，大都说法不一。
　　

据史料记载，天桥一带在元、明两代及清初时，原是一片水乡泽国，过去被史书上称为南郊。清震钧所著《天咫偶闻》中说：“先农坛之西，野水弥漫，荻花萧瑟。四时一致，如在江湖，过之者辄生遐思。”还说：“野凫潭，在先农坛西，积水弥然，与东城鱼藻池等。”
　　

清吴长元《宸垣识略》中说：“野凫潭在祈谷坛西北，积水十余顷，四时不竭，每旦有野凫游泳其间，因名之。”
　　

由上述史料，不难想见，天桥迤西之地于清代尚野水弥漫，追溯元、明两代，其势当更为宏伟壮观。
　　

另《宸垣识略》还记载说：“正阳门外东偏有古三里河一道，东有南泉寺，西有玉泉庵，至今基下俱有泉脉。由三里河绕出慈源寺，八里庄，五箕花园一带，直抵张家湾，烟墩港，地势低下，故道俱存，冬夏水脉不竭。”
　　

由此可见，这东西相连的一片野水沼泽，恰横穿京都中轴线上，不仅妨碍了庶民百姓之南北通行，也妨碍皇帝去郊野祭祀，故此修建天桥一座，以通御路。
　　

称前门外天桥一带为南郊是元朝时的事，到了明永乐年间，皇帝迁都北京后，建天坛和先农坛时，此处仍为南郊，到了明嘉靖年间增筑外城后，此处才成为外城的中心。上述东西相连的那条河，当从天坛和先农坛的北墙外流过。根据我的采访和史料中的记载，那座被称为天桥的汉白玉高拱单孔桥，是明永乐年间所建造。这座桥，平时有木栅栏封挡，官民只能通行于两边的木桥，只有到了每年祭祀天坛和先农坛的时候，皇帝才由此经过。
　　

已故的著名表演艺术家大狗熊孙宝才老人，生前曾对天桥有这样一段描述，他说：“当年天桥北面的两边，各有一个六角亭子，上面覆着金黄色的琉璃瓦，飞檐上蹲着走兽，亭子四柱是花岗岩的，四周有汉白玉的栏杆。我过去听老人们说，当年皇帝过桥之前，要在亭子里歇一会儿，喝杯茶，看看风景。”
　　

他说：“那个时候，皇帝还不如我们现在享福，他从皇宫里出来，坐上十人抬的大轿子，得走大半天才能到天桥。这桥身那么高，轿夫不歇一会儿，怎么上桥去，轿夫一歇，皇帝坐在轿子里闷得慌，还能不出来散散心。”
　　

前排中间为孙宝才

提起皇帝祭天，老人们都说：“天坛这地方特别大，皇帝过了天桥，就来到了天坛，祈求老天爷风调雨顺，五谷丰登。记得皇帝祭天之时，要黄沙铺地，清水洒道。地方上的文武百官，要穿上大红大绿的朝服，戴了乌纱顶戴，跪在街两边迎接皇帝。那时候，没有马路，也没有汽车，皇帝坐了轿子从紫禁城出来，得慢慢腾腾让人抬到天坛。袁世凯做皇帝时，也叫人黄沙铺地，清水洒道，他也穿上龙袍，来这边祭了一次天坛。可惜他命不好，皇帝没做几天，就完蛋了。”
　　

的确，历史上的天桥是很美的，在元朝时，这一带就已成为文人雅士和官宦人家寻欢作乐、消磨时光的理想地方。这里虽说地处偏僻的城南，但河水碧绿，莲花亭亭，两岸垂柳轻曳，宛如江南水乡。特别是夏秋之季，每每有画舫经过于桥下，舫中游人或饮酒赋诗，或品茗赏荷，或沉浸于丝竹之乐，立船头任轻风拂面，雅趣怡然。特别是在明、清两代，天桥一带日趋繁荣，从而最终形成了北京城最大的平民市场。

参考资料：

《老天桥百位民间艺人录》李金龙/文

《天桥丛谈》  张次溪编著

《天桥》刘忠孝编著

《天桥旧话》北京市崇文区地方志办公室编