范仲淹为吾乡蔡齐写墓表
在山东平度，只要一提起蔡齐来，大凡上了些岁数的人都知道，都惊叹于他的传奇经历，而更为惊奇的是，北宋杰出政治家、文学家范仲淹竟为他写了墓表。这蔡齐到底是何许人也？为何范仲淹为他写墓表？
蔡齐（988-1039），字子思，谥文公。他的曾祖父蔡绾原籍洛阳，宋初任胶水（今平度）县令长达9年，他为政宽和，与当地人民相处甚好，晚年在胶水安家占籍。蔡齐的祖父和父亲都“博通经史、善为诗文、乡党称其孝友。”蔡齐生长于书香之家，自幼受到良好教育，宋真宗大中祥符八年（公元1015年），28岁的蔡齐以莱州贡士身份赴汴京应中央礼部试。这次考试，首次实行严格保密的“誉录”法，考试的题目是宋真宗亲自拟定的《置器赋》。从1万份答卷中初选的优秀答卷送呈皇帝，宋真宗看到蔡齐卷中有“安天下于覆盂，其功可大”的语句，大加赞赏，认为有“宰相器”，见蔡齐“堂堂英伟，进退有度”，当即亲自定为第一，并连称“得人”，特地下诏金吾卫士7人，“清道传呼以宠之”。后世状元照例得到这种“跨马游街”的殊荣，就是从蔡齐开始的。
范仲淹（989-1052），字希文，谥文正。他刚刚两岁时，父亲范墉突发疾病身亡。范仲淹的母亲改嫁为山东长山（今邹平）县令朱文翰，范仲淹便改姓名为：朱说（yue）。范仲淹从小不愿虚度光阴，以至于后来，“昼夜苦学，五年未尝解衣就寝。”大中祥符八年（公元1015年）,范仲淹27岁时，以朱说的名字前去应考。这一年的进士第一名（状元），就是蔡齐，所以这一年的科举榜单也叫“蔡齐榜”。范仲淹考得中乙科第九十七名，与蔡齐为同科进士的同年关系，这里所说的同年关系，并不是指同龄人，蔡齐比范仲淹大一岁。在宋代，同年是士大夫之间最重要的一种人际关系。“同时登第者，指呼为同年。其情爱相识如兄弟。”这种感情深切程度，可想而知。何况范仲淹与蔡齐同居住在山东，只相距几百里，这样的同年关系就更深了一层。蔡齐考中了状元，范仲淹从内心里对他佩服有加，在他后来为蔡齐写的墓表里就自然流露出来。
蔡齐登第后，历任将作监丞、兖州和潍州通判、右司谏、礼部员外郎兼侍御史、给事中、起居舍人知制诰、翰林学士、侍读学士、礼部侍郎参知政事等职。为官刚正廉明，不避权贵，多谋善断，荐贤举能。在潍州任上时，蔡齐果断地清理了一起已经拖延十余年、株连成百人的“刻伪税印”的积案，使十余人得免死罪，大批无辜者得到释放。公元1018年，蔡齐被召回京城，任集贤院著作郎。公元1035年，蔡齐升任礼部侍郎参知政事，成为朝廷重臣。这时黄河溃决北流，朝议多主张堵塞决口，恢复旧道。蔡齐则认为旧河道以北地势低洼，如果顺水势疏导，既可长久避免黄河的溃决，又能把贝州、博州(今冀南、豫北一带)等广大地区改在黄河以南，这于国于民都十分有利。蔡齐的主张被采纳，并收到了预期的效益。
蔡齐还是当朝的“伯乐”，《元史》本传说蔡齐“生平喜荐士”。他所引荐的杨偕、郭劝、庞籍等都成了北宋时期的名臣，都在北宋朝廷中发挥了杰出的才能,也显示出蔡齐选贤用能的博大胸襟。
史称蔡齐“精学博文”，平生所著诗文很多，憾之所失。仅存《小孤山》七律一首，有“月生西海初三夜，潮到东吴第一关。安得扁舟多载酒，放歌击楫浪花间。”彰显了一位政治家宏大的气魄，展示了“魁星”蔡齐的文采。
北宋宝元二年（1039）农历四月四日病逝于颍州（今安徽阜阳）知州任上，赠兵部尚书，享年51岁。这是平度乃至胶东历史上唯一的状元。他是北宋一位立朝守正、远见卓识的名臣。论科举功名，他考中状元；讲仕宦职务，他位至宰相。立身行事光明磊落，政绩功业彪炳史册。蔡齐病逝时，范仲淹执政为南京留守，甚为悲痛，亲自为蔡齐写了1500多字的《蔡文忠公墓表》。
范仲淹在蔡齐《墓表》中写道：“宝元二年岁次己卯四月，前参知政事户部侍郎蔡公薨。天子悼之，卿大夫忧之，国人伤之。上命三公举行典礼，赠兵部尚书，谥曰文忠……”从范仲淹写的墓表中看出了上至天子、下至国人的痛悼悲伤之情。
墓表通篇展示出了一位杰出文学家的风采，文中真实而全面的评价了蔡齐，详细记载了他考中状元的情景：“大中祥符八年春，真宗皇帝临轩以文考天下之士，公中第一；及引对文陛，堂堂英伟，进退有法，上大悦，顾谓寇莱公曰：'得人矣！’……”
从墓表的字里行间看出了蔡齐在范仲淹心中的形象，无不充满赞誉褒美之情。赞美他是一个“先忧后乐、忧国忧民”的杰出政治家。墓表的下半部高度评价了蔡齐的高尚品格和节操：“在政府，浩然示至公于内外，以进贤为乐，以天下为忧。见佞色则疾，闻善言必谢。孜孜论道，以致君尧舜为心。与大臣居，和而不倚，正而不讦，无亲戚之间，有方大之量，朝廷为之重，刑赏为之平。及其出也，未逾岁时而天子思之，公遽不起……”
最后，范仲淹在目标中十分痛惜地写道：“呜呼！公之生也，天有意也。公之亡也，天无矣乎？使在位而寿，则道德功名非竹帛之可胜矣！铭曰：泰山之东，齐鲁同风，厥生我公。我公堂堂，观国之光，亨于真皇……”
这不就是后来《岳阳楼记》中的主要思想吗？《岳阳楼记》中所赞美的古圣贤中蔡齐。墓表中的“以进贤为乐，以天下为忧。”不正是“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的底蕴在延伸吗？从范仲淹写的《蔡文忠公墓表》中悟出了《岳阳楼记》中的深切内涵。
从范仲淹为蔡齐写墓表，就可以看出俩人都非一般人。一位是北宋杰出政治家、文学家；一位是大中祥符八年头名状元、朝中重臣。能请范仲淹为其写墓表的一定非凡人，能为蔡齐写墓表的人也一定非凡人。从中也可看出这也不是一般事，为“天子悼之，卿大夫忧之，国人伤之”之人写墓表，堪称是当朝大事，也应是范仲淹写作生涯中的一件大事，令人深思，值得记载。
范仲淹为蔡齐写墓表，从一个侧面展示了范仲淹的文采，自然流露出同科进士、同年关系的感情，揭示出范仲淹对蔡齐的“知根知底”。惟范仲淹为蔡齐写墓表才写出真性情，也写出了北宋当朝招牌。