薛怀义，何许人，有何能？
薛怀义原名为冯小宝，是洛阳的一个小商贩，身体壮硕。《新唐书》中说他“伟岸淫毒，佯狂洛阳市”。薛怀义最早是李渊的女儿、千金公主的情人，公主把他介绍给武则天。武则天很喜欢他，为他改了姓名和家世，让他出家为僧，以方便出入皇宫。薛怀义和一些僧人，以做道场念诵为名，骑马出入皇宫，身边有太监簇拥，朝廷官员毕恭毕敬，都称他为“薛师”。
薛怀义的风光年代：
垂拱元年，薛怀义重修洛阳白马寺，自己做了寺主。垂拱四年，薛怀义负责建造明堂，随后又在附近建造一处天堂。完成之后，薛怀义被任命为左威卫大将军，封梁国公。薛怀义最大的功劳，是利用佛教为武则天造势。他和僧人法明等人撰造一部《大云经》，宣称武则天上应天命，是弥勒佛降生，李唐江山已经到了尽头。武则天把《大云经》颁行天下各寺院，让僧人向俗众大力宣扬。
所以，当武则天做了女皇之后，对薛怀义、法明等人大加奖赏，封为县公。在此期间，武则天甚至几次让薛怀义统帅军队。永昌年间，任命薛怀义为清平道大总管，率军抗击突厥。回来之后升为右卫大将军，改封鄂国公、柱国。几年之后的长寿二年，又两次任命薛怀义为行军大总管，率领十几位大将和大军准备迎敌。
薛怀义之罪：
做为武则天的情人，薛怀义举动颇为猖狂。他手下的僧人多有犯法，无人敢言。右台御史冯思勖尽责，弹劾过几次，被薛怀义派人当街痛打，差一点儿把他打死。薛怀义招收了几千名壮健的男子，度为僧人。御史周矩怀疑他的动机，武则天轻描淡写地说：“先生不要管他们，我马上命令他们离开。”薛怀义大为不满，去向周矩耍威风，武则天知道以后，嘱咐周矩不要追究薛怀义，但可以拷问他手下的那些僧众。最终，周矩自己却丢了官。
薛怀义真正惹怒武则天的，有这样几个问题：首先是薛怀义对武则天越来越冷淡，越来越不愿意进宫陪伴武则天，而是躲在白马寺中，“刺血画大像”，他画这种大像的动机令人怀疑。再加上他那几千名壮健的僧人，更是可疑。
武则天有了新宠、御医沈南璆之后，对薛怀义也没有了兴趣，薛怀义醋意大发。证圣元年正月十六日夜，他放了一把大火，把明堂、天堂全部烧毁。武则天不想让丑事外扬，对外只说是一次意外，再派薛怀义重新建造明堂。
至此，武则天开始防备薛怀义，让女儿太平公主组织了几十个壮健的妇人，时刻防卫。最后找机会将其擒获处死，尸体送回白马寺。总体来说，薛怀义后期在白马寺的作为，已经让武则天对他有所防范。当他通过纵火来发泄心中怒火时，武则天也就不会再留他在身边了。
附《旧唐书》卷第一百八十三
薛怀义者，京兆鄠县人，本姓冯，名小宝。以鬻台货为业，伟形神，有膂力，为市于洛阳，得幸于千金公主侍儿。公主知之，入宫言曰：“小宝有非常材
用，可以近侍。”因得召见，恩遇日深。则天欲隐其迹，便于出入禁中，乃度为僧。又以怀义非士族，乃改姓薛，令与太平公主婿薛绍合族，令绍以季父事之。自是与洛阳大德僧法明、处一、惠俨、稜行、感德、感知、静轨、宣政等在内道场念诵。怀义出入乘厩马，中官侍从，诸武朝贵，匍匐礼谒，人间呼为薛师。
垂拱初，说则天于故洛阳城西修故白马寺，怀义自护作。寺成，自为寺主。颇恃恩狂蹶，其下犯法，人不敢言。右台御史冯思勖屡以法劾之；怀义遇勖于途，令从者殴之，几死。又于建春门内敬爱寺别造殿宇，改名佛授记寺。
垂拱四年，拆乾元殿，于其地造明堂，怀义充使督作。凡役数万人，曳一大木千人，置号头，头一，千人齐和。明堂大屋凡三层，计高二百尺。又于明堂北起天堂，广袤亚于明堂。怀义以功拜左威卫大将军，封梁国公。
永昌中，突厥默啜犯边，以怀义为清平道大总管，率军击之，至单于台，刻石纪功而还。加辅国大将军，进右卫大将军，改封鄂国公、柱国，赐帛二千段。怀义与法明等造《大云经》，陈符命，言则天是弥勒下生，作阎浮提主，唐氏合微。故则天革命称周，怀义与法明等九人并封县公，赐物有差，皆赐紫袈娑、银龟袋。其伪《大云经》颁于天下寺，各藏一本，令升高座讲说。则天将革命，诛杀宗属诸王，唯千金公主以巧媚善进奉独存；抗疏请以则天为母，因得曲加恩宠，改邑号为延安大长公主，加实封，赐姓武氏。以子克乂娶魏王武承嗣女，内门参问，不限早晚，见则尽欢。
长寿二年，默啜复犯塞，又以怀义为代北道行军大总管，以李多祚、苏宏晖为将。未行，改朔方道行军大总管，以内史李昭德为行军长史，凤阁侍郎、平章事苏味道为行军司马，契苾明、曹仁师、沙吒忠义等十八将军以讨之。未行虏退，乃止。怀义后厌入宫中，多居白马寺，刺血画大像，选有膂力白丁度为僧，数满千人。侍御史周矩疑其奸，奏请劾之，不许。固请之，则天曰：“卿且退，朕即令去。”
矩至台，薛师亦至，乘马蹋阶而下，便坦腹于床。矩召台吏，将按之，遽乘马而去。矩具以闻，则天曰：“此道人风病，不可苦问。所度僧任卿勘当。”矩按之，穷其状以闻，诸僧悉配远州。迁矩天官员外郎，竟为薛师所构，下狱，免官。后有御医沈南璆得幸，薛师恩渐衰，恨怒颇甚。证圣中，乃焚明堂、天堂，并为灰烬，则天愧而隐之，又令怀义充使督作。乃于明堂下置九州鼎，铸铜为十二属形象，置于本辰位，皆高一丈，怀义率人作号头安置之。其后益骄倨，则天恶之，令太平公主择膂力妇人数十，密防虑之。人有发其阴谋者，太平公主乳母张夫人令壮士缚而缢杀之，以辇车载尸送白马寺。其侍者僧徒，皆流窜远恶处。
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