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- 国家元首（大教长）：[[贾科莫·达拉·托雷（英语：Giacomo dalla Torre del Tempio di Sanguinetto）]]
- 政府首脑（大教长）：[[贾科莫·达拉·托雷（英语：Giacomo dalla Torre del Tempio di Sanguinetto）]]
马耳他骑士团与世界上104个国家建立正式外交关系，但其中大多数都不是以天主教为主要信仰之国家。马耳他骑士团与欧盟及国际红十字会一样依照国际法以非国家身份参与国际组织。教廷为表示其主权独立地位，因此各国驻意大利大使不得兼为驻教廷大使，而意大利也是惟一在自己首都派驻大使的国家，但马耳他骑士团的情形则更为特殊，通常各国驻教廷大使均兼为驻马耳他骑士团大使。与马耳他骑士团具有特殊外交关系国有六国，分别是：法国、德国、比利时、瑞士、卢森堡和加拿大。另有五国未与马耳他骑士团建立外交关系并不承认其护照，分别是：荷兰、芬兰、瑞典、冰岛及希腊。有一名意大利商人在耶路撒冷建立了一座医院，其主要目的是为朝圣者提供食宿、医疗救助和安全庇护。1113年，教皇批准该医院直接并置于教廷的庇护之下，不受世俗权力的约束和管理，同时也不必听命于当地天主教会组织。另外，还被授予了一大堆军事、政治、经济方面的特权。这是一个很大的特权，在天主教所达势力范围之内，基本上可以横着走那种。
由于马耳他骑士团被叫教廷赋予了很大的权力，于是迎来了他们的急剧发展之路，尤其在军事上发展显著，有了自己的骑士团，有了很强的战斗力。之后，马耳他骑士团已不仅仅是一个单纯的慈善组织，他们还是一个军事组织，一股强大的军事势力。1291年，阿拉伯人击败了巴勒斯坦的基督教王国，马耳他骑士团也不得不放弃早期圣地，搬往塞浦路斯。1310年，马耳他骑士团在大教长的带领下，夺得了拜占庭帝国的罗德岛及12个岛屿。然后他们建立了强大的海军，阻止穆斯林向地中海地区渗透，维护了基督教世界的势力范围。
由于马耳他骑士团为基督教世界立下的汗马功劳，使得他们获得了国家主权地位，被欧洲国家所认可。1523年，土耳其人率领20万大军400艘战舰围攻罗德岛。马耳他骑士团用7000名士兵苦守六个月之后，终于抵挡不住，宣布投降。根据与土耳其人签订的投降协议，他们必须撤出罗德岛。1530年，查理五世在教皇克里蒙七世的批准下，租借马耳他岛给马耳他骑士团。土耳其人对没能彻底消灭马耳他骑士团感到非常不安，于是在1565年又派出土耳其大军，围攻马耳他岛。马耳他骑士团成员一半以上战死，大多数城市也被摧毁。就在这危机时刻，西班牙的一支援军到来了，帮助他们扭转局势，守住了这块土地。1571年，土耳其人仍然不肯死心，派出大军企图消灭马他们。马耳他骑士团和欧洲其他基督教国家组成神圣同盟舰队，在勒班陀战役中全歼土耳其舰队。从此标致着马耳他骑士团走向鼎盛时期。
7世纪欧洲各国掀起了蓬勃的海外殖民运动，马耳他骑士团亦不落人之后。他们在加勒比海地区建立了一些殖民地，其中比较重要的殖民地是圣巴泰勒米岛。但是，由于马耳他骑士团本身的力量难以与欧洲其他海洋大国相抗衡，在20年时间内，加勒比海的殖民地岛便相继被其他强国所夺走了。1798年，拿破仑大军更是占领了他们的根据地马耳他岛，骑士团被迫离开他们居住了200多年的国土。1800年，英国人又从法国人手中夺得了马耳他岛，英国人承认马耳他岛的主权属于马耳他骑士团，但是却不允许骑士团回到马耳他岛。
没有办法，失去土地的马耳他骑士团只得在罗马租赁土地，建立了马耳他宫和别馆，就是孔多蒂大街68号的那两栋楼。
马耳他宫是大教长的官邸及政府行政中心，别馆是马耳他骑士团的外交部，也是意大利和梵蒂冈教廷的大使馆所在地。
如今马耳他骑士团与世界上97个国家建立了正式的外交关系，其中主要是天主教和基督教信仰的国家。
联合国并未将马耳他骑士团分类为正式会员国家，而是将其视为主权实体，在国际法中，主权实体并不一定是一个国家，它也可以是一个组织。
如此看来，联合国是将马耳他骑士团当做一个组织的。
今日的马耳他骑士团又回到了建立时的初心，他们主要从事慈善活动，创办慈善性质的医院，帮助难民和为战争中的受难者提供帮助等等。
从某种意义上，你也可以认为他是另一个红十字会。
06
有趣的是，马耳他骑士团虽然没有土地，却有一支名义上的部队。
1909年意大利军队同意在其框架内，正式成立一支特殊的辅助志愿者队伍，协助马耳他骑士团进行人道主义活动。
当意大利军协助马耳他骑士团执行任务时，会打出骑士团的旗帜，并在装备上刷上骑士团的标志。
当然，这支军队仍然是直接听命于意大利的，马耳他骑士团并没有实际领导权。
