慎德堂瓷：道光皇帝的“小清新”
道光皇帝统治时期，清王朝正处于风雨飘摇之中，特别是道光二十年（1840）鸦片战争爆发后，中国社会逐步进入半殖民地时期，加之天灾人祸，社会矛盾日益尖锐，国家日趋贫困。由于国家财政的拮据，使景德镇官窑瓷器的生产每况愈下。
在清宫旧藏品中，道光朝的瓷器库藏数量较之乾隆、嘉庆朝有了大幅减少，在数量不多的道光朝瓷器中，绝大部分又是沿袭前朝的传统品种，并无创新之作。但是在这样一种社会背景下，道光时期的景德镇御窑厂却倾全国之力，生产出了一大批能够代表当时制瓷最高水平的慎德堂款瓷器。
器形
慎德堂款瓷器品类多样，多为日用器皿，有少量的陈设器。主要品种为碗、盖碗、盘、瓶、羹匙、渣斗、鸟食罐、罐、花盆、盆、花插、器物座。
据查，“丙申”为道光十六年，也就是圆明园中九州清晏园区内三大殿被大火焚毁的1836年。中国传统意义上将蓝、黄、红、白四色作为祭祀天、地、日、月之色彩基调，祭祀时所用的器皿和皇帝穿的祭服各因其色。
黄色用以祭土，推测此类器物应是特意为圆明园内三大殿遭火灾后而烧制的祭祀用瓷。经查故宫藏品档案，该碗在清室缮后委员会核查时曾放置于斋宫，斋宫“雍正九年建，凡南北郊及祈古，常雩大祀，皇帝致斋于此”。与此同纹饰的器物还有黄釉盘
盖碗——主要用作饮茶器皿。清朝宫廷饮茶之风兴盛，宫廷内专门设有茶库“茶库在右翼门内配房，并专司收存人参、茶叶、香纸、颜料等项。
由于制作精美，慎德堂款盖碗不仅是道光皇帝的御用之瓷，也为咸丰、同治、光绪、宣统皇帝所珍爱，据清室缮后委员会记录，当年在溥仪出宫之时，养心殿内就曾摆有一对署“慎德堂制”款的粉彩莲瓣纹盖碗，此外在茶库、净事房、承乾宫、斋宫、成肃殿等处也有此类盖碗摆放。
盘——大概分为4种规格，共计40件，宫中旧藏21件。其中以大盘为主，口径达29厘米，器壁较厚，显得笨重，所绘图案大同小异；形体较小的外壁纹饰较之大盘更为丰富，有八宝、暗八宝、开光内绘花卉等，基本上件件可见蝙蝠及各种形式的寿字，釉色以黄釉为最多。
羹匙——羹匙作为饮食器中的一种，一般同碗、盘、渣斗配套使用。慎德堂款羹匙只有两种，共9件，均为宫中旧藏。
慎德堂款粉彩扁方瓶
瓶——“慎德瓶类近极罕见，有之则价值甚昂”，这是清人对慎德堂瓶的评价，说明当时就已十分罕见。故宫藏品中瓶的数量也很少，形制有圆瓶、扁瓶、长方瓶、四方瓶等。
纹饰图案较之其他类型器物丰富，有山水、人物、动物、花卉等。
罐——共有4个品种6件器物，但仅有一件写“寿”字纹罐为宫中旧藏。其他为白釉粉彩罐3件，红釉描金罐2件。红釉描金在慎德堂瓷器中器形最多。
花盆——属于陈设用具。故宫藏品中此类器物较为丰富，有9个品种18件，每种2件，均为宫中旧藏。其釉色除4件青花外，其余为白地或色地粉彩。形制有圆形、长方形、六方形及花口形。
“慎德堂”纹饰
慎德堂款瓷器主要是彩瓷和颜色釉瓷。彩瓷有粉彩、斗彩和青花等几个品种。粉彩器的数量较多，有白地粉彩、黄地粉彩、绿地粉彩、紫地粉彩、酱釉粉彩、抹红地粉彩等，以白地粉彩和黄地粉彩为最，另有少量青花和斗彩。
颜色釉瓷的品种也极其丰富，有红釉、黄釉、绿釉、酱釉、霁蓝釉等多种釉色。从整体看慎德堂款瓷器，保持了官窑瓷器工整细致的特点，构图趋于疏朗，用笔纤细，虽然几乎每件器物上都使用了金彩作为装饰，但“其颜色故远逊乾隆，而画法亦小家，不但无康、雍诡寄佚丽，亦不如乾隆之富丽堂皇。”
瓶、盘、碗等器物，大多以各种色地粉彩勾莲开光装饰，开光内绘山水人物或吉祥画面，所谓“有图必有意，有意必吉祥”即指此而言，此风气在道光时期以至晚清尤盛。
耕织图——最初是南宋时期楼以连环画形式绘制的，反映农业耕作和桑棉纺织的内容，到清初康熙皇帝命人重新绘制。重新绘制的耕织图以多种形式流传，同时也出现在瓷器的装饰上，康熙时期瓷器上的耕织图成为其独特的品种，后代均有此类图案出现。龙舟竞渡图——作为一种传统的水上娱乐项目，龙舟竞渡主要流行在南方地区，后来逐步流行于黄河流域地区。
到明清时期，宫廷也开始仿照此习俗并盛行一时。龙舟竞渡图自清代乾隆时期瓷器上出现后，一直延续至晚清，在道光时期最为盛行，当时不仅瓷器常以此为饰，在木刻、年画上也经常出现。故宫藏慎德堂款瓷器中盘、碗、瓶等器物上均有此图案。
婴戏图——自唐宋时期开始，婴戏图一直是瓷器上的主要装饰题材，在道光慎德堂款瓷器中，同样占有相当大比例。如一件白地粉彩婴戏碗，外壁环绕绘画十四个小童，在洞石花草间嬉戏。画面中小童神态各异，十分活泼可爱，手中分别持有的萱草、佛手、寿桃、铜铃、爆竹、铜磬等物，又寓意“吉庆有余”、“岁岁平安”、“荣华富贵”、“驱邪祈吉”。
动物纹——主要是各色的蝙蝠，及少量的龙、大象、狮子、马、飞鹤、飞鸟、鸳鸯、喜鹊、燕子、蝴蝶、蝈蝈等。一些在前代瓷器中鲜见的猫、狗等动物，此时也常有出现，这也许与道光皇帝的喜好有关系。
植物纹——多为牡丹、莲花、菊花、梅花等，有缠枝花、折枝花等多种形式。文字图案——以文字图案装饰器物，也是慎德堂款瓷器常用的装饰技法，主要是“万”“寿”字二种图案。
慎德堂款瓷器与慎德堂的关系
故宫收藏的这批慎德堂款瓷器，是否为圆明园中慎德堂所用？当年圆明园中慎德堂究竟在何处？
慎德堂是圆明园九州清晏一组建筑中的一座。
九州清晏是圆明园最早建成的园区之一，属庭园内园（园中园）。朝廷对于进入园区人员有严格规定：“嘉庆八年二月，圆明园总管太监传旨：九州清晏系属园庭内园禁地，官员、园户、匠役等具不应擅过如意桥、南大桥。嗣后即或遇有修活计，亦须预为奏明先报关防，方准官员、园户、匠役等过桥。著传乌苏楞额。钦此”。
九州清晏坐落在一个巨大的岛上，由三大殿构成其中轴线，岛与陆地之间由如意桥和南大桥相连。由南向北第一进殿为“圆明园殿”，第二进殿是清帝用于举办宗室宴请的“奉三无私殿”，第三进殿为“九州清晏殿”。殿内设有东、西暖阁，建有仙楼，是慎德堂建成前康熙、雍正、乾隆皇帝在圆明园居住的主要寝宫。
道光皇帝于瓷艺装饰方面更是追慕雍正御瓷之清雅，悉心摹仿，并得其神髓。这一特点在慎德堂制款瓷器体现尤为显著。不少慎德堂制款瓷器隽巧别致，绘事极精，无论是彩料和布局皆摹仿雍正御瓷之风格，是为乾嘉二朝所不能及，可鉴道光皇帝具备深厚的艺术修养与文化底蕴。
因而慎德堂制款瓷器的出现一反乾嘉以来崇尚繁奢俗艳之流俗，凝聚了宣宗皇帝在瓷艺审美当中所追求清逸简约之理念，铺陈出钦慕雍正瓷艺的新姿彩，从而构成婉约朴素的艺术风格，在中国陶瓷史上留下清新绚丽的一页。故而，慎德堂制款瓷器成为慎德堂文化当中最为瞩目的卓越代表。