消失的电子词典
导语
近日，公开信息显示，小霸王文化发展有限公司被申请破产重整，法定代表人已被法院列为限制高消费人员。此举意味着，历经30余载的老牌电子教育产品制造商宣告彻底倒下了。
据悉，小霸王涵盖众多业务，涉及学习机、游戏机、电子词典等多个领域。唏嘘巨人倒下的同时，我们察觉到，小霸王所涉及的电子词典领域，发展也陷入了绝境。作为曾经几乎人手一部的学习工具，从网上搜索发现，其在购物平台上销量低的可怜，甚至许多都以二手的形式低价倒卖。经过岁月洗礼，风靡一时的电子词典如今有些销声匿迹，不见踪影了……
辉煌的前世
最早的电子词典时代发端于到 20 世纪 60 年代。1963 年出版的《韦氏新大学词典》（第七版），其内容呈现形式首次从传统的纸质文本形式转变为电子文本形式，这也看作是早期电子词典的雏形。1985年，世界上第一台真正意义上的电子词典问世，实现了词典内容电子化、检索自动化。
在电子词典的研发之路上，日本起步较早，依靠自身得天独厚的技术优势处于领先地位。
1986年，日本专门成立了电子词典研究所(EDR)，目的就是攻克电子词典研制中的难题，研制能够用计算机处理和理解自然语言的大规模语言数据库，最终生产系列电子词典。
在此后的9年间,参与该项目的共有41所日本大学和研究组织、17家日本公司以及7所海外大学，并于1995年成功开发出第一套体系完备的电子词典。
该电子词典包括主词典（约30万个单词）和概念词典（约40万个概念）两大部分。主词典的作用是描述单词的语法语义特征，以供计算机理解句子结构之用；概念词典的作用就相当于一部百科全书，目的是使计算机能够理解主词典中所描述的单词的概念。
除此之外，这部电子词典还包括搭配词典和对译词典两种词库。搭配词典分为日语搭配词典和英语搭配词典，主要记录单词的搭配和同现信息；对译词典分为日英对译词典和英日对译词典，起到翻译的作用。
日本对电子词典的研发，为其它国家提供良好的范本，我国电子词典也在此时开始起步。
上世纪80年代初，国家出台一系列对外开放政策。而英语作为国际通用语言，是对外沟通中的必要工具，国家也大力支持人们学习英语，推动英语学习的普及。彼时，全国上下掀起一波“外语热”。由于传统纸质词典在重量、保存性、内容丰富度等方面的先天劣势，我国电子词典的研发也被提上日程。
就此背景下，大约在80年代末至90代初，我国出现了最早的电子词典。不过其只有非常简单的查词以及计算器功能，键盘和屏幕也设计在一起，显示屏非常小，并且只能实现简单的译文，词库内容也不可更新升级。但研发的一小步，却是市场的一大步。越来越多企业意识到电子词典是一块不可多得的“大蛋糕”，大量资金开始涌入，市场规模迅速扩大。
诺亚舟电子词典评测
文曲星电子词典评测
2000年，诺亚舟推出国内第一款在发音技术上拥有自主知识产权的电子词典NH2000，标志着我国电子词典在自主研发上更进一步；2001年，老牌音像制造企业步步高宣布进军电子词典市场，并于同年推出相应产品；2003年，名人携手牛津拓展电子词典市场，先后推出名人牛津双解、名人牛津精英等系列产品。
此外，像文曲星、快译通、好记星等企业也迅速加入，力图分羹。
一时间，电子词典市场企业林立，竞争异常激烈。为了更好的细分市场，各个厂商对自身定位也有所不同，市面上电子词典的定价也从几十元到几百元不等。诺亚舟、文曲星两家品牌产品定价虽高，但凭借自身积累的品牌口碑优势占据第一梯队。步步高、好记星、名人等品牌也通过高性能、高性价比的电子词典位于第二梯队。而其他的中小品牌则瓜分剩余的市场份额。
如此激烈的竞争环境下，电子词典的内容功能以及设计理念也在不断创新和完善。内容上，众多品牌不惜重金引进牛津、韦氏、朗文的版权，丰富提高词典内容以及权威性。名人首创的“汉风”操作系统，使得电子词典系统实现了开放化。在设计上，电子词典的屏幕和键盘也像笔记本电脑一样分开布局，往小型化、轻量化发展。
朗文版权词典
受市场“价格战”等因素影响，电子词典普及度越来越广。这一时期，电子词典不再是有钱人的专属，逐渐成为学生日常学习的必备品。据统计，2004年，电子词典全年的产量达到近1 000万台，市场一路飚升，广告铺天盖地，销售状况火爆。当时更是有学者推算，我国未来的电子词典市场规模约有1200亿之多，可谓一时风光无限。
落寞的今生
但不知何时，电子词典似乎渐渐消失在我们的视野之中。查词翻译已习惯性的打开百度、有道，学习英语也情愿借助手机、平板中的各类APP。电子词典似乎不再是我们的首选，它好似与时代脱节一般，名字听起来是如此的陌生。
盛极而衰，2004年以后，我国电子词典行业加速洗牌，许多中小企业纷纷退场，传统的电子词典逐渐开始走下坡路。
2004年末，大部分厂商都停止研发新品；2005年，电子词典行业又整体下滑一半以上，只剩下快译通、好记星、文曲星、诺亚舟等头部品牌；而2005 年之后，国内市场上几乎只剩下日本品牌卡西欧一枝独秀；时至今日，即使卡西欧的电子词典，在国内的销售情况，与其巅峰时期也不能相提并论。
卡西欧电子词典
这种情况并非中国独有，电子词典发展更好的日本同样如此。据日本商务机械与情报系统产业协会对卡西欧、佳能、西铁城、夏普、精工和索尼等主要电子词典生产企业自报的统计显示：2007年以后,日本电子词典出货量出现下降迹象，且趋势愈发明显。据互联网公开的资料显示，出货量由2009年的231万台减为2011年的200万台，2012年下降到182万台后，2013年继续大幅下降为158万台。截至2014年上半年,日本电子词典出货量仅为100万台，与2013年同期相比减少3.9%。
由此可见，电子词典市场热潮在这一时期确实开始降温。面对市场的疲软，许多企业纷纷选择拓宽产品线，研发更加符合学习场景的MP5、学习机、查词笔等产品，有的企业甚至直接退场，转战其他业务。
国际友人大山为好记星代言学习机
2010年底，文曲星与北京华旗随身数码股份有限公司合作，推出带有文曲星英语学习功能的月光宝盒“MP5 PM5956”，尝试变革电子词典发展的传统道路；好记星、步步高等品牌开始主打智能学习机等功能更加丰富的产品，满足用户更多的学习场景。
曾经的龙头企业诺亚舟，更是忍痛割爱，于2011年6月剥离了传统电子教育产品业务，转而专注于学前教育，从电子制造业转型为教育培训机构。
属于电子词典的时代
真的过去了？
那么，电子词典真的完全退出历史舞台了吗？从目前市场分布看，可以肯定的是，属于硬件类即上文所讲的传统电子词典时代已经一去不复返了。
随着科技不断地发展以及用户需求的日益多元，硬件类电子词典的使用场景已经被严重挤压。智能手机、平板等便携设备的兴起，很大程度上替代了硬件电子词典。硬件电子词典即使做得再小，也还是没有集成到其他设备中那样便携。
尤其是对于大部分需求并不是特别强的人来说，简单的在线词典或者搜索引擎就可以满足需求。有专业方面需求的，也可通过智能手机或其他便携设备下载或购买相应的APP来实现，并且随着软件技术的成熟，用户可以获得超越硬件电子词典的使用体验。
此外，硬件型电子词典的拓展性比较差，产品更新迭代慢且成本较高。类似词库捆绑型的软件类电子词典，只能查询内置的几部词典（少数机型可以通过破解等方法增加特定的词库，但也非常有限），而且词库一旦设定在硬件中，几乎就不会升级换代。如果查询超出收词范围的词条，只能用其他设备查询搜索引擎或网络词典，使用起来很不方便。
谁“杀死”了电子词典
智能手机、平板、学习机等新型平台载体的出现，如一记重拳打在了传统电子词典身上。与电子词典相比，这些平台本身具有更加强大且丰富的功能，学习场景覆盖更深、更全面。此外，基于平台属性，在线词典等学习类APP得以推广使用，进一步压缩了传统电子词典的生存空间。
上述这些平台或APP，更像是压死传统电子词典的最后一根稻草。其实，它的“死亡”早见端倪。电子词典自身在发展中，有些问题一直未得到很好的解决。
本末倒置的发展理念，以单词量为噱头，一味的追求数量而忽视了教学辅导的质量，最终沦为冰冷的单词机器。并且系统中鲜有配套的课程教材，无法深入学校课程体系，与学生的学习习惯严重脱节。
市场相对混乱，秩序建立也不够完善。当时看似繁荣的市场，其实是众多“企业”涌入，贪图暴利、挣快钱造成的“虚胖”。许多企业抱着短期牟利的心态，往往只是砸钱生产，对研发环节丝毫不感兴趣。长此已久，对电子词典行业的发展起不到任何推动作用，反而生产出粗制滥造的劣质产品，加速其衰退速度。
总的来看，电子词典的“死”是内外力交错导致的，是自身慢性死亡加之外界致命一击的共同结果。
结语
电子词典作为特定时代的产物，是一段历史时期的见证。尽管属于它的浪潮已经退却，但掀起的波澜还在回荡。它提供的不仅仅是简单的查词翻译功能，还承载着一批批学子们特殊的复杂回忆。我们每个人在学习中都有自己的“电子词典”，那么在你的学习生涯中，属于你的“电子词典”是什么呢？