【百鸟朝凤】她穿着东方最美的旗袍,做着世界上最酷的研究

民国,一个充满朝气的年代。那时,每个有识之士都有着一展雄才、报效祖国的决心。开民智、兴民权,是青年的梦想,并为之努力。吴仲裔正是其中一个。他早年就读于上海南洋公学(上海、西安交大前身),倡导“学术自由、兼容并蓄”。1913年积极参加反袁(袁世凯)斗争,后因失利扫兴而归。
回到故乡苏州,吴仲裔创办明德女子职业补习学校,这所学校不仅教传统文化《论语》,还教数学、注音符号、刺绣、园艺等学科,可以说是早期的“素质教育”
吴仲裔提倡男女平等,得知妻子生了女孩时,颇为高兴。孩子属于健字辈,因族人依次以“英雄豪杰”取名,且排名第二,故得名“健雄”,一个充满阳刚之气的名字。
得益于父亲的开明思想,吴健雄自小就能与其他兄弟一样读书识字。每到假期,父亲还会带着她探寻古迹、聆听无线电。在家中饱读诗书,在外践行,努力做到知行合一。在诗书的浸润之下,吴健雄身上逐渐透露着中国女性典雅的气质。
小学毕业后,吴健雄考入苏州市第二女子师范学校。在校期间,她第一次聆听胡适先生的演讲——《摩登妇女》,胡适的演讲让她眼界大开,当得知胡适第二天在东吴大学还有一场演讲的时候,又到东吴大学再听一遍。
1929年,吴健雄以优异的成绩从女师毕业,被保送到南京中央大学。但有一条规定,师范毕业生必须教书满一年才能入学。在这个空档期,她跑到上海中国公学读书。
有一次历史考试,胡适担任监考老师,他发现有一位女孩子很快就将考题答完,第一个交卷。胡适看完她的卷子后非常满意,将卷子送到教务处时,正巧遇见两位老师,分享了他的喜悦:“我还从来没有见过一个学生,对清朝三百年的思想史理解得那么透彻。”胡适决定给她满分。另外两位老师也说有位女生十分聪颖,常得满分,他们说出的都是同一个名字——吴健雄。
她入读中央大学时,认识了施士元先生,并结下了深厚的师生情。施先生是居里夫人唯一一位中国学生,他常与吴健雄描述居里夫人治学的严谨作风和求索精神,吴健雄也不负师恩,在老师的指引下打开了物理学大门。“真正把我领进物理学的人是施士元教授。”
施先生回忆道:“我最先发现吴健雄的中文字写得特别漂亮,后来发现她很聪明,她的成绩在班上最优秀。她很刻苦,晚上点蜡烛读书,她叔叔吴琢之当时是江南汽车公司的经理,星期天开车接她去玩,她都不去。
在施士元的精心指导下,吴健雄撰写了一篇题为《证明布喇格定律》的优秀毕业论文,获国立中央大学物理系学士学位。
吴健雄与恩师施士元
1936年,吴健雄入美国加州大学伯克利分校,师从物理学界巨擘欧内斯特·劳伦斯等人。这一去,就是半生。
在美国,她在普林斯顿大学、哥伦比亚大学都任教过,也参加过制造原子弹的曼哈顿计划。对她而言,最重要的是1956年。那年,物理学家杨振宁和李政道通过观察和分析,对物理的基础“宇称守恒定律”大胆提出异议,吴健雄用慧眼识别到这个理论的重要性,迫不及待开始验证。
她终日在实验室工作,1957年1月15日,终于用实验多次证实了杨振宁、李政道的设想,她将实验报告整理成论文,寄到了《物理评论》。同日,哥伦比亚大学为这项新的发现史无前例地举行了一场记者会。第二天,《纽约时报》以头版报道了吴健雄的实验结果。
吴健雄的实验室被世界各地的科学家挤满,她也接到无数大学和实验机构的邀请,请她去讲述实验结果。这个实验,打破了爱因斯坦权威的“宇称守恒定律”,“东方居里夫人”的声名从此跃起。
令人惋惜的是,提出设想的杨、李二人皆获得了诺贝尔奖,验证此假设的吴健雄却无缘登上诺贝尔奖的舞台。“没有吴健雄的实验结果,杨、李二人的理论只是一种构想,吴健雄的实验结果改变了这一切,吴健雄应该当之无愧地与他们共同分享诺贝尔奖。”1988年诺贝尔物理学奖得主史坦伯格愤愤不平道。
以色列人为她专门设立了一个奖项——沃尔芙奖,奖金甚至超过诺贝尔奖。后来,这个奖项被保留下来,专为那些应得而未得到诺贝尔奖的落选者颁奖。
有人可能会提出质疑,吴健雄如此优秀,嫁的肯定不好吧?不,她嫁给了爱情。
她虽然接近30岁才结婚,虽然是位女博士,却没有愁嫁的烦恼。她因聪颖的头脑,独有的气质,姣好的容颜,从不乏追求者。她倾慕之人,是另一位物理学家袁家骝先生,两人的婚后生活,幸福美满。
袁家骝一直以妻子为荣,不管她去什么场合,总是拎着相机跟着。吴健雄在做研究时,袁先生便为她洗手做羹汤。而遇到一些重大决定,吴健雄会说:“等家骝回来再说吧。”
金婚那年,袁家骝感慨道:“夫妻也如同一个机关,需要合作,婚前要有承诺,婚后要有协调。”他们的一生,过得充实而不失浪漫。
吴健雄与丈夫袁家骝
吴健雄与家人相处融洽,与师友的关系也令人羡慕。
胡适到美国参加哈佛大学三百周年纪念演讲之际,专门去看望吴健雄,并给她写了封长信:“你是很聪明的人,千万珍重自爱,将来成就未可限量……多留意此邦文物,多读文史的书,多读其他科学,使胸襟阔达,使见解高明。”
1992年,四位华人诺奖得主:李政道、杨振宁、丁肇中、李远哲,在中国台北发起成立“吴健雄学术基金会”,要给八十华诞的吴健雄一个惊喜,她一再婉拒:“我不喜欢出风头,做研究是我的本分,我只是运气好,成果还不错而已,不要以我的名字成立基金会。”
有这般好人缘,与她的品行分不开。在中央大学读书时,正遇上民族危亡的时期,九一八事变,让莘莘学子愤怒不已,纷纷涌上街头游行示威,物理系同学推荐品学兼优的吴健雄做游行请愿的领头人,她当仁不让。
她24岁赴美留学,曾在故乡的《太仓明报》上发表了一篇告别辞,字里行间充满了报效祖国的雄心。由于历史原因,她的愿望难以实现。在美国生活期间,她始终吃中国菜,穿旗袍,用中文名,期待有一天能重归故里。
在美国留学期间,吴健雄偶遇故友,见对方处境窘迫,硬是拉着朋友的行李搬到自己家中,给她腾了一间宽敞的房子,并以双倍的价格买她的画作。
中美建交后,越来越多中国学生到美国参观学习,每当有国人到访,吴健雄都非常高兴,无微不至地照顾来访者。
吴健雄几乎每年都回国来看我。”施士元先生在一次采访中,提到自己的得意门生时说道。
吴健雄夫妇还捐出五百万美元给江苏太仓的母校,复将珍藏的古玩、字画捐给东南大学吴健雄纪念馆,后又斥资二百万成立袁家骝基金会,为中华科学发展作贡献。
吴健雄,就是那位穿着旗袍的江南才女。远远观之,似宛在水中央;近而察之,却能造原子弹。她一生荣华,却淡若清风,这大概就是世间最美的女子。
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